El yacimiento de gas Afrodita es un yacimiento de gas en alta mar frente a la costa sur de Chipre ubicado en el bloque de perforación exploratoria 12 en la Zona Económica Exclusiva marítima del país y que limita con el yacimiento de gas Yishai, ubicado en aguas territoriales israelíes. [5] Ubicado a 34 kilómetros (21 millas) al oeste del yacimiento de gas Leviatán de Israel , se cree que el bloque 12 contiene entre 3,6 y 6 billones de pies cúbicos (100 × 10 9 a 170 × 10 9 m 3 ) de gas natural . [6] [7] En 2014, la estimación de reserva para la cantidad de gas natural en poder de Afrodita se elevó en un 12% debido a los nuevos datos recibidos del prospecto Yishai según lo informado por Delek Drilling a la Autoridad de Valores de Israel. [8] [9] Se estimó que el costo del desarrollo del campo oscilaba entre $ 2.5 mil millones y $ 3.5 mil millones. [10]
Noble Energy recibió la concesión para explorar el bloque 12 en octubre de 2008. [11] En agosto de 2011, Noble firmó un acuerdo de producción compartida con el gobierno chipriota en relación con el desarrollo comercial del bloque. [12] Fuentes en Chipre indicaron a mediados de septiembre que Noble había comenzado la perforación exploratoria del bloque. [13] La perforación, que tardó 116 días en completarse, dio como resultado el hallazgo de gas en intervalos de arena del Mioceno de alta calidad en el campo Afrodita. [14]
En 2015, Noble Energy, Delek Drilling y Avner Oil Exploration presentaron una Declaración de Comercialidad del yacimiento, a la que seguiría un plan de desarrollo y producción. Noble Energy vendió una participación del 35% del Bloque 12, que incluye Aphrodite, a BG por 165 millones de dólares. [15]
El 7 de mayo de 2023, por primera vez en el campo Aphrodite, socios como Chevron Corporation y Shell plc comenzaron a perforar un pozo de evaluación. Se espera que la perforación en busca de gas natural en Aphrodite comience a principios de 2027. [16]
El yacimiento de gas de Afrodita ha sido objeto de una disputa entre Chipre e Israel, ya que una parte del yacimiento, conocida como Yishai, se extiende hasta la zona marítima de Israel y el gas que se extrae de Afrodita podría reducir la cantidad de gas disponible en el lado israelí. Algunas estimaciones indican que hasta el 10% del yacimiento total podría ser israelí, lo que pondría en juego hasta 10 BCM de gas por un valor de casi 1.500 millones de dólares. En mayo de 2018, el ministro de Energía israelí, Yuval Steinitz, asistió a una reunión en Chipre con el primer ministro Benjamin Netanyahu y dijo que la disputa podría resolverse en seis meses, pero que si no se llegaba a un entendimiento, se pediría a un árbitro profesional que examinara las conclusiones de ambas partes y decidiera la división adecuada. [17] [18]
En julio de 2018, el desarrollo avanzó a pesar de la disputa, que giraba en torno a cómo dividir los ingresos entre los campos de Afrodita y Yishai, así como a las normas de la OCDE o de la UE que debían aplicarse. Los socios de Afrodita presentaron un plan al gobierno de Chipre para desarrollar el campo, vender el gas a los usuarios chipriotas y exportarlo a Egipto. [19]
En noviembre de 2019, Delek Drilling, Noble Energy y Shell firmaron un acuerdo de concesión de 25 años con Chipre para la explotación de Aphrodite. En respuesta, el Director General del Ministerio de Energía de Israel, Udi Adiri, envió una carta a las empresas asociadas el 24 de noviembre de 2019 diciendo que el desarrollo no debe comenzar hasta que se alcance un acuerdo entre los gobiernos de Israel y Chipre. [20] El Ministro de Energía chipriota, Yiorgos Lakkotrypis, respondió a la carta diciendo que el desarrollo de Aphrodite continuaría según lo planeado, que se estaba llevando a cabo un procedimiento para un “acuerdo especial” sobre la unificación del bloque y que se seguiría, y que no había ningún vínculo entre el desarrollo de Aphrodite y el procedimiento para el acuerdo especial. Chipre otorgó una licencia de desarrollo a los socios, quienes perforarán pozos de evaluación y realizarán trabajos de ingeniería y diseño iniciales (FEED) durante los próximos dos años, y se prevé que la decisión final sobre la inversión se tome en 2022. Se está buscando un acuerdo comercial para exportar hasta 23 millones de metros cúbicos (800 millones de pies cúbicos) por día a Egipto a través de un gasoducto que se construirá como un proyecto separado en el que el gas de Afrodita se procesaría en la instalación Idku operada por Shell y se reexportaría como GNL para 2025. [21]
En marzo de 2021, el ministro de Energía israelí, Yuval Steinitz, se reunió con la ministra de Energía chipriota, Natasa Pilides, en Nicosia. Los ministros acordaron que las empresas que operan en el lado chipriota del yacimiento de Afrodita iniciarán negociaciones con las empresas que operan en el lado israelí (Yishai) para acordar cómo se compensará a las empresas israelíes por su participación en el yacimiento. Dijeron que si las empresas no llegan a un acuerdo en un plazo de 180 días, la disputa se remitirá a un experto internacional que intentará resolver la cuestión en otros 180 días. El acuerdo entre las empresas estaría en todo caso sujeto a la aprobación de los respectivos gobiernos. Los dos estados también estipularon que conservan los derechos sobre los yacimientos de gas en su territorio de conformidad con el derecho internacional, así como con su acuerdo anterior. [22]
En vista de la invasión rusa a Ucrania en 2022 , Pilides y la ministra israelí Karine Elharrar anunciaron en septiembre de 2022 que se acercaba un acuerdo. [23]
