Un extraño familiar es un extraño que, sin embargo, es reconocido por otro porque comparte regularmente un espacio físico común, como una calle o una parada de autobús, pero con quien no se interactúa. Identificado por primera vez por Stanley Milgram en el artículo de 1972 The Familiar Stranger: An Aspect of Urban Anonymity , [1] se ha convertido en un tema cada vez más popular en la investigación sobre redes sociales y comunicación mediada tecnológicamente.
Milgram especificó que para que una persona se convierta en un extraño familiar, debe ser observada repetidamente durante un cierto período de tiempo, pero nunca interactuar entre sí. Los desconocidos familiares son más que completos desconocidos, pero no alcanzan el nivel de un conocido. Pero si estas personas se encuentran en un entorno diferente, por ejemplo en una ciudad diferente o fuera de la calle, es más probable que se presenten que si fueran perfectos extraños, ya que tienen antecedentes de experiencias compartidas.
Los primeros experimentos de Milgram con desconocidos familiares implicaron que investigadores visitaran estaciones de tren y campus universitarios para encuestar a las personas sobre a quién reconocían. Descubrieron que el 89,5% de las personas conocía al menos a un desconocido. [1] Estos experimentos se han repetido al menos una vez con resultados similares. [2] Un aspecto de la investigación sobre conocidos desconocidos que obstaculizó la investigación fue la falta de datos disponibles sobre estas relaciones. Con la llegada de las redes sociales y el análisis urbano generalizados, los investigadores han utilizado nuevos conjuntos de datos para comprender a desconocidos conocidos, incluido el uso del transporte público [3] y las redes de blogs web. [4]
El sociólogo alemán Georg Simmel escribió [en 1950] un artículo [5] sobre el extraño en la sociedad. Afirma que el fenómeno del “extranjero” es la unidad de la liberación y la fijación del espacio; Las condiciones físicas son la condición y el símbolo de las relaciones humanas. Quería hablar del extraño desde la perspectiva de alguien que viene hoy y se queda mañana en lugar de una persona que viene hoy y se va mañana. En la organización de las relaciones humanas Simmel dice que el unísono de cercanía y lejanía es un factor importante. Todo se reduce a la distancia, alguien que está cerca de ti está realmente lejos y alguien que está lejos de ti está realmente cerca. Simmel (" a partir de " 1950 ) siente [5] que el extraño está cerca de nosotros hasta cierto punto; compartimos una conexión entre nosotros. Nuestra naturaleza humana nos une, por así decirlo, tiene características sociales y ocupacionales nacionales similares. [5]
En 1972, Milgram y sus estudiantes llevaron a cabo un experimento para comprobar cuán extendido estaba el fenómeno de los desconocidos. [1] Sus alumnos tomaron fotografías de personas esperando en las estaciones de trenes de cercanías durante un viaje matutino. Una semana después, regresaron a la misma plataforma, distribuyeron las fotos y pidieron a los destinatarios que etiquetaran a cualquier persona que reconocieran o con quien hubieran hablado. El 89% de las personas reconoció al menos a uno de los individuos mostrados en las fotografías. El viajero promedio afirmó reconocer a 4,0 personas con las que nunca había hablado, en comparación con 1,5 personas con las que sí habían conversado. Además, en el experimento se observaron "estrellas sociométricas" que fueron reconocidas por una gran parte de los viajeros. En entrevistas cualitativas, los viajeros notaron que imaginaban qué tipo de vida llevaban conocidos desconocidos y qué tipo de trabajos desempeñaban. Milgram describió esto como una "relación de fantasía que tal vez nunca se convierta en acción".
A partir de este estudio, Milgram hizo una serie de observaciones sobre cómo se mantienen las relaciones familiares con extraños. Observó que cuanto más alejados estuvieran los extraños familiares de sus encuentros rutinarios, más probable sería que interactuaran y rompieran la relación familiar-extraño. Pero también observó lo contrario: que en entornos rutinarios, una persona tendría más probabilidades de interactuar con un completo desconocido que con un desconocido familiar, ya que el completo desconocido no tenía barreras interpersonales preexistentes que superar. Finalmente, señaló que las interrupciones en las rutinas, como emergencias de salud o desastres naturales, harían que extraños familiares interactúen entre sí.
Milgram atribuyó el fenómeno de los desconocidos a la sobrecarga de información urbana . Señaló que el procesamiento perceptivo de los demás es mucho menos exigente desde el punto de vista cognitivo que procesarlos socialmente. Así, la gente reconoce perceptivamente al extraño familiar pero corta cualquier interacción posterior.
El artículo de 1972 se basó en dos proyectos de investigación independientes realizados en 1971, uno en la City University de Nueva York y el otro en una estación de tren. Psychology Today publicó un segundo artículo de Milgram sobre el tema, "El mundo congelado del extraño familiar: una conversación con Stanley Milgram", en 1974.
En 2004, investigadores del Laboratorio de Investigación Intel de Berkeley revisaron el estudio de Milgram. [2] Su objetivo era observar cambios en las relaciones familiares con extraños desde el estudio inicial y ver cómo la familiaridad puede afectar la comodidad de un individuo en un lugar público. Recreando el experimento original de Milgram, encontraron niveles similares pero ligeramente más bajos del fenómeno. Descubrieron que el 77,8% de las personas reconocieron al menos a un desconocido familiar, con un promedio de 3,1 desconocidos reconocidos. También encontraron evidencia de "estrellas sociométricas" que destacaban para muchas personas debido a características visuales únicas, como una silla de ruedas, flores o cabello largo y sucio.
También se descubrió que los extraños familiares afectan la comodidad de las personas en un lugar público. Cuatro dimensiones determinaron cómo los desconocidos familiares afectaban la comodidad en un lugar público: el número de desconocidos familiares, el nivel de familiaridad, la historia de las personas familiares en el lugar y si los extraños familiares se encuentran en otros contextos.
Ha habido una serie de estudios que han caracterizado aún más la relación entre desconocidos familiares utilizando conjuntos de datos generados automáticamente a partir de sistemas urbanos. Utilizando datos sobre el uso del autobús, se descubrió que el conjunto de desconocidos familiares de una persona se basa en gran medida en la rutina y el comportamiento diario. [3] Los extraños conocidos entran en contacto normalmente durante un momento particular cada día y en un lugar particular. A diferencia de otras redes sociales que tienen barrios densamente conectados, la red de conocidos desconocidos es más difusa y distribuida uniformemente. Esto indica que la red de extraños familiares de esa persona puede extenderse rápidamente a toda un área metropolitana. Los datos de uso de Wi-Fi en los campus universitarios han proporcionado conjuntos de datos adicionales para analizar a desconocidos conocidos. [6] Estos conjuntos de datos han arrojado resultados similares a los datos de uso de autobuses, pero los investigadores dividieron las relaciones según la regularidad de la interacción y la cercanía de la relación.
Las relaciones familiares con extraños se desarrollan de manera predecible. Dependen de la regularidad, el contacto continuo y los espacios públicos. El concepto de vínculo invisible se propuso para calificar aquellas relaciones que implican sólo una interacción limitada (si es que existe alguna) y, por lo tanto, son difícilmente observables y a menudo se pasan por alto como un tipo de vínculo relevante. [7] Sin embargo, los desconocidos familiares apoyan el sentido de familiaridad y pertenencia de las personas. [8]
Las redes sociales en línea son omnipresentes hoy en día. Pero en estos contextos digitales, no está claro qué define una relación familiar con un extraño. Una definición inicial propuesta ha sido conductual. Los extraños familiares son aquellos usuarios con los que una persona no está conectada explícitamente pero que comparten patrones de comportamiento o intereses similares. [9] Pero encontrar a estos desconocidos digitales familiares no es sencillo ni fácil.