El 26 de agosto de 2020, un tren de mercancías que transportaba diésel y gasóleo en vagones cisterna descarriló en Morlais Junction, Llangennech , Carmarthenshire , Gales. Algunos de los vagones descarrilados se incendiaron, lo que provocó la evacuación de las personas que vivían en las cercanías. Hubo una contaminación generalizada por el combustible derramado. La operación de limpieza fue descrita por Natural Resources Wales como la más desafiante desde el derrame de petróleo del Sea Empress en 1996. El accidente fue causado por frenos defectuosos en un vagón que provocaron que un eje se atascara, lo que a su vez provocó la deformación de la vía bajo el tren mientras viajaba sobre un conjunto de puntos. La línea Heart of Wales estuvo cerrada durante siete meses como consecuencia del descarrilamiento.
Aproximadamente a las 23:15 BST (22:15 UTC ), el tren de carga 6A11 21:52 Robeston Sidings ( Milford Haven ) – Theale descarriló y se incendió en Morlais Junction, cerca de Llangennech , Carmarthenshire . [1] [2] [3] El tren, operado por DB Cargo , estaba compuesto por una locomotora de acero inoxidable 60062 Pioneer Clase 60 y 25 vagones cisterna , [3] cada uno de los cuales transportaba hasta 75 toneladas de diésel y gasóleo . Los vagones tercero a duodécimo descarrilaron, [2] derramando 446.000 litros (98.000 imp gal) de combustible. [4] El tren viajaba a 48 kilómetros por hora (30 mph) en el momento del descarrilamiento. [5] No se reportaron heridos entre los dos tripulantes del tren. [6] Después del accidente, la locomotora y los dos primeros vagones se detuvieron a 180 metros (200 yardas) de los restos en llamas. La locomotora fue desacoplada de los vagones y trasladada a un lugar seguro. [5] La locomotora 66004 de la serie 66 alejó los vagones de cola del lugar del incendio. [3] Al lugar acudió un gran número de servicios de emergencia y personal de las autoridades locales. La Policía de Transporte Británica , la Policía de Dyfed-Powys , el Consejo del Condado de Carmarthenshire , el Servicio de Bomberos y Rescate de Gales Central y Occidental y Recursos Naturales de Gales (NRW) enviaron personal. [7] Catorce aparatos contra incendios , un bote de espuma y una bomba de alta presión socorrieron el incendio, que se esperaba que ardiese durante varios días. En la tarde del 27 de agosto, se habían retirado seis de los aparatos. [8] El incendio fue extinguido a las 08:30 horas del 28 de agosto, después de haber ardido durante 33 horas. [9] El control del lugar se entregó entonces a la Policía de Transporte Británica (BTP) y a Network Rail (NR). [10] Una vez que BTP estableció que el descarrilamiento fue accidental, pasaron el control a la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras (ORR). [11]
La policía de Dyfed-Powys estableció una zona de exclusión de un radio de 800 metros (870 yardas) y unos 300 residentes locales fueron evacuados de sus hogares. [12] Más tarde se les permitió regresar. [6] El ferrocarril entre Llanelli y Shrewsbury fue cerrado. Se instalaron autobuses para sustituir a los trenes de pasajeros entre esas estaciones, y el viaje duró más de 6 horas. [13] La carretera A4138 fue cerrada, que será reabierta al mediodía, y la B4297 también fue cerrada. [6] [12] Se esperaba que la interrupción de las carreteras locales durara varios días. Este fue el primer accidente importante relacionado con el incendio de un tren cisterna en el Reino Unido desde el incendio del túnel Summit el 20 de diciembre de 1984, [a] y el segundo descarrilamiento e incendio en dos semanas, tras el descarrilamiento de Stonehaven . [1] [15] El descarrilamiento destruyó la vía en una distancia de 250 metros (270 yardas) y también destruyó los cables de señalización en el área. [16] El 6 de septiembre, el miembro del Senedd y el viceministro de Transporte, Lee Waters, afirmó que el ferrocarril podría estar cerrado hasta diciembre de 2020. [13] Posteriormente , NR dijo que la línea estaría cerrada hasta enero de 2021. [16] finalmente reabrió sus puertas el 8 de marzo de 2021, siete meses después del descarrilamiento. [17]
NRW dijo que se había derramado un volumen significativo de diésel . [b] Parte de esto desembocó en el río Loughor , cuyo estuario es un SEIC designado y un área de conservación de vida silvestre. [9] Los trabajos para contener el derrame comenzaron el 28 de agosto. La recolección local de berberechos y otros mariscos se suspendió tras el derrame por recomendación de la Agencia de Normas Alimentarias . [18] El 1 de septiembre, el diésel se había extendido hasta Crofty , Glamorgan, alrededor de 4+1 ⁄ 2 millas (7 km) del lugar del descarrilamiento. [19] La recolección de mariscos se reanudó a mediados de octubre. [20] Los trabajos para retirar 12.000 metros cúbicos (16.000 yardas cúbicas) de suelo contaminado del sitio comenzaron en diciembre. [21]
Los vagones intactos fueron retirados del lugar el 31 de agosto. [22] Los que iban delante del tren fueron llevados a Margam , mientras que los que iban detrás fueron llevados a Llandeilo Junction. [3] Los trabajos de recuperación de los vagones descarrilados comenzaron el 1 de septiembre, con el objetivo de recuperar dos vagones al día. [19] Dos de los vagones descarrilados fueron cortados in situ . El resto fue levantado por una grúa sobre carriles y retirado por carretera, siendo retirado el último vagón el 8 de septiembre. [dieciséis]
El 1 de febrero de 2021, la operación de limpieza estaba a punto de finalizar y estaba previsto que el trabajo finalizara a finales de febrero. NRW dijo que la operación de recuperación fue el evento más desafiante desde el derrame de petróleo del Sea Empress en 1996. El monitoreo del área afectada por el derrame de petróleo continuaría hasta 2026. [23]
La línea fue reabierta el 8 de marzo de 2021 tras un total de 37.500 horas de trabajos de reparación y protección medioambiental. Se retiraron unas 30.000 toneladas de tierra. [24]
La BTP, la ORR y la División de Investigación de Accidentes Ferroviarios (RAIB) abrieron investigaciones sobre el accidente. [6] [25] La BTP descartó actividad criminal como causa del descarrilamiento. [11]
El 21 de septiembre de 2020, la RAIB publicó una actualización sobre su investigación. Se comprobó que en algún momento del viaje se habían aplicado los frenos del tercer vagón. El eje delantero del bogie delantero se había atascado, lo que provocó que se desarrollara una zona plana de 230 mm (9 pulgadas) en una de las ruedas, junto con una brida falsa. Mientras el tren atravesaba una serie de puntos, la rueda distorsionó la vía debajo del tren, provocando el descarrilamiento. [5] El carro había recorrido más de 12 millas (19 km) en esta condición. Los frenos se habían aplicado debido a un fallo en el montaje de una válvula relé en el vagón. [26] El 30 de octubre de 2017, los frenos de un vagón de un tren cisterna de Robeston se atascaron provocando un grave plano, antes de que el eje volviera a quedar libre. La vía entre Carmarthen Junction y el túnel Llangyfelach, una distancia de 72,2 kilómetros (44,9 millas), resultó gravemente dañada. [27] El 5 de noviembre, la RAIB publicó un aviso de seguridad urgente relacionado con el mantenimiento de vagones utilizados principalmente para el transporte de mercancías peligrosas. [26] El 6 de marzo de 2021, un tren petrolero causó graves daños a la vía entre Pencoed y Llanharan tras el desarrollo de llantas planas en un vagón cisterna, causado por el desmoronamiento del sistema de frenos mientras el tren estaba en su viaje de Robeston a Theale. La RAIB, en su notificación de investigación, llamó la atención sobre las similitudes con el incidente de 2017 y el descarrilamiento de Llangennech. [28]
La RAIB publicó su informe final el 13 de enero de 2022. Se hicieron nueve recomendaciones. [4]
51°41′57.4″N 4°04′06.1″O / 51.699278°N 4.068361°W / 51.699278; -4.068361