El accidente ferroviario de New Market ocurrió cuando dos trenes de pasajeros de Southern Railway que viajaban a gran velocidad chocaron de frente cerca de New Market, Tennessee , el sábado 24 de septiembre de 1904, matando al menos a 56 pasajeros y tripulantes e hiriendo a 106.
Los trenes en cuestión eran el tren local de pasajeros número 15 en dirección oeste (tirado por el 4-4-0 #1838) de Bristol a Knoxville con tres vagones que transportaban 140 pasajeros, y el Carolina Special número 12 en dirección este (tirado por el 4-6-0 #1051) de Chattanooga a Salisbury, Carolina del Norte . La línea era de una sola vía y el procedimiento normal para permitir el paso de los trenes era que el tren local se detuviera en una vía secundaria en Hodges' Switch, pero cuando el ingeniero se detuvo en Morristown, recibió órdenes especiales de detenerse en un apartadero en New Market. [2] Tanto el conductor como el ingeniero firmaron que habían leído la orden, pero más tarde el conductor le dijo a un periodista que la había "leído mal". [3] [4] Después de detenerse en New Market, el tren debería haberse detenido después de unos cientos de metros en la vía secundaria, pero no lo hizo.
Mientras tanto, el Carolina Special había llegado a Strawberry Plains ; estaba compuesto por nueve vagones: dos vagones de correo, tres vagones de pasajeros de madera y cuatro vagones Pullman de acero ; muchos de sus 210 pasajeros regresaban de la Louisiana Purchase Exposition (Feria Mundial de San Luis). Cuando salía de la estación llegó un telégrafo de New Market; el personal de la estación estaba horrorizado y decía: "¡El número 15 ha hecho funcionar el desvío y está en la vía principal!", pero era demasiado tarde, a pesar de agitar los brazos y arrojarle piedras, nadie a bordo del Special se dio cuenta cuando el tren ganó velocidad. Hubo una última oportunidad para advertir a los trenes; se envió un telégrafo al desvío de Hodges, el lugar de paso habitual; pero no había nadie de servicio y el mensaje nunca fue recibido. [5]
Los trenes se encontraron en New Market Hill a las 10:18 am; el especial logró ganar velocidad en la subida y viajaba a 60 mph (97 km/h); el local en la bajada intentaba recuperar el tiempo perdido y alcanzó 70 mph (110 km/h); cuando se vieron, se aplicaron los frenos de emergencia, pero los trenes chocaron a una velocidad combinada de más de 100 mph (160 km/h) (aunque una fuente contemporánea dice 70 mph) [6] y el choque se pudo escuchar a 15 millas (24 km) de distancia. Ambos ingenieros murieron. La locomotora y su ténder de carbón del tren local fueron catapultados al aire, volcando sobre el motor, el ténder y los vagones de equipaje del especial, aterrizando directamente sobre los vagones de pasajeros de madera que también fueron golpeados por detrás por el peso de los robustos vagones Pullman de acero, que permanecieron relativamente intactos. En siete segundos, [5] los vagones de madera fueron "aplastados como cáscaras de huevo". [1] La muerte fue rápida para la mayoría, ya que muchas de las víctimas fueron decapitadas o horriblemente mutiladas; "maderas astilladas, hierro y acero se amontonaron en masas caóticas sobre los rieles, mezclándose con cuerpos humanos". [3] Cuando la noticia del accidente llegó a Knoxville, se organizó un tren de socorro para llevar médicos y suministros médicos al lugar y trasladar a los heridos al Hospital General de Knoxville. Los periodistas también lograron subir al tren y se tomaron muchas fotografías de la escena. El número oficial de muertos fue de 56 (con 106 heridos), [3] aunque algunas estimaciones sugirieron que el número de muertos podría haber sido más de 100. [5]
La investigación no pudo determinar por qué el ingeniero y el fogonero de la línea 15 no se habían detenido en la vía secundaria en New Market, ya que ambos murieron en la colisión; es posible que el ingeniero haya estado dormido. [1]
Éstas fueron las locomotoras implicadas en el naufragio.
#1838: Esta locomotora tiró de la locomotora n.° 15 en dirección oeste. [2] Una locomotora de vapor tipo estadounidense 4-4-0 construida por Schenectady Locomotive Works en 1887, originalmente como Virginia Midland Railway #692. La locomotora fue renumerada más tarde a 831 en 1894 cuando Southern se hizo cargo de Virginia Midland Railway, luego fue renumerada nuevamente a 1838 en 1903. Cuando la locomotora chocó con la locomotora n.° 12 en dirección este, su caldera se desprendió de sus bastidores, volcó sobre la caldera de la locomotora n.° 12 en dirección este y explotó, destruyéndose por completo. Después del accidente, los restos de las locomotoras fueron recolectados y vendidos como chatarra. Luego, Southern reemplazó esta locomotora con otra 4-4-0 (anteriormente Tennessee Central Railway #9) y la renumeró como su segunda #1838. Más tarde fue vendida nuevamente a TCRR en 1909.
#1051: Esta locomotora tiró de la locomotora n.° 12 en dirección este. [2] Una locomotora de vapor tipo Ten-Wheeler 4-6-0 construida por Baldwin Locomotive Works en 1897, nueva para el Southern Railway. Después del accidente, la locomotora fue reparada y continuó prestando servicio al Southern Railway hasta que fue desguazada en Princeton, Indiana , el 5 de junio de 1930.
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )36°04′46″N 83°37′47″O / 36.079349, -83.629818