El descarrilamiento de St. Neots de 1895 ocurrió cerca de la estación de tren de St. Neots el 10 de noviembre de 1895, cuando un expreso escocés de Great Northern Railway procedente de Kings Cross encontró un raíl roto.
Estaba formado por ocho vehículos: un furgón de guardia, un coche, un coche cama Pullman ( Iona ), un coche pasillo, otro coche cama, dos coches más y un último furgón de guardia. [1] Llevaba sólo veintisiete pasajeros.
A las 23:30 de la noche del 9 de noviembre de 1895, el tren partió de Kings Cross a tiempo y continuó a velocidad normal, que habría sido de aproximadamente 50 mph (80 km/h). Fue remolcado por uno de los últimos y más grandes vagones de 8 pies de la GNR , el número 1006. [2]
A unos 37 m al sur de St Neots , un raíl roto hizo descarrilar el tren y se partió el enganche del segundo vagón cama. La parte trasera del tren viró hacia la izquierda y chocó contra una hilera de vagones de mercancías en una vía secundaria al norte de la estación. La parte delantera del tren se detuvo a unos 400 m más adelante. [3]
Hubo una víctima mortal, Louisa O'Hara, que salió despedida del vagón cama y se golpeó la cabeza contra un vagón de mercancías. Se informó de que hasta seis pasajeros resultaron heridos; el guardia también se golpeó la cabeza.
Aunque la tripulación del tren se percató de ruidos y movimientos inusuales en el interior del tren, les resultó imposible, en la oscuridad, determinar qué era lo que estaba mal. Resultó que una parte del raíl izquierdo se había roto, descarrilando los vagones, que habían rozado el andén dejando un rastro de escombros. El enganche del segundo vagón cama finalmente se rompió al pasar por el paso a desnivel hacia la vía secundaria, chocando con una fila de vagones de carbón. Se llevó la peor parte del impacto, perdiendo el techo, destrozando gran parte de la carrocería y empujando el suelo hacia el siguiente vagón. [1] Los dos vagones siguientes fueron volcados parcialmente y se juntaron, pero el furgón de los guardas permaneció prácticamente intacto.
Mientras tanto, una vez detenido, se descubrió que la sección delantera del tren también había descarrilado. Los dos primeros vagones no sufrieron daños (y se utilizaron para transportar a los pasajeros ilesos hasta Peterborough ), pero el vagón Pullman tenía daños en las ruedas y el tren de aterrizaje, mientras que el siguiente vagón había perdido todos los cristales del lado izquierdo. También parecía haber chocado con algunos vagones, pero se mantuvo en posición vertical y pasó por debajo del puente.
Al inspeccionar las superficies de fractura del raíl roto, se observó que estaban limpias y brillantes, por lo que era evidente que ninguna inspección anterior habría podido detectar un defecto. Sir Henry Oakley , director general de Great Northern Railway, declaró: "No tengo ninguna duda de que el desastre fue causado por un raíl defectuoso, y con esto me refiero a un raíl de fabricación defectuosa, demasiado frágil para su propósito". [3]
Sir Francis Marindin, de la Inspección de Ferrocarriles de Su Majestad, sugirió que la primera fractura del riel se produjo sobre una silla en un pequeño defecto inducido, que no existía cuando se fabricó el riel. [4] También comentó sobre la carga anormalmente pesada del eje de la locomotora: casi 20 toneladas en el eje motriz. [2]
Después de un accidente posterior en Little Bytham, esta serie de Stirling Singles se reconstruyó para reducir la carga del eje sobre la rueda motriz. Fueron reemplazadas en los principales expresos en los años siguientes por las Atlantics de Ivatt . También en esta época, los raíles de hierro fundido o forjado se estaban reemplazando por acero y los procesos de fabricación estaban mejorando constantemente. Por lo tanto, los accidentes graves debidos a la rotura de raíles siguieron siendo poco frecuentes, aunque no se llegó a comprender por completo la propagación de grietas a partir de defectos internos hasta mediados del siglo XX y con el trabajo de la British Rail Research Division , entre otros.
52°13′55″N 0°14′49″O / 52.232, -0.247