En electromagnetismo , una descarga eléctrica es la liberación y transmisión de electricidad en un campo eléctrico aplicado a través de un medio como un gas (es decir, un flujo saliente de corriente eléctrica a través de un medio no metálico ). [1]
Las propiedades y efectos de las descargas eléctricas son útiles en una amplia gama de magnitudes. Se utilizan pequeños pulsos de corriente para detectar radiación ionizante en un tubo Geiger-Müller . Una corriente baja y constante puede ilustrar el espectro de gases en un tubo lleno de gas . Una lámpara de neón es un ejemplo de lámpara de descarga de gas , útil tanto para iluminación como como regulador de voltaje . Un tubo de flash genera un pulso corto de luz intensa útil para fotografía enviando una fuerte corriente a través de una descarga de arco de gas. Las descargas de corona se utilizan en fotocopiadoras .
Las descargas eléctricas pueden transmitir energía sustancial a los electrodos en los extremos de la descarga. En los motores de combustión interna se utiliza una vía de chispa para encender la mezcla de combustible y aire en cada golpe de potencia. Los explosores también se utilizan para conmutar corrientes intensas en un generador Marx y para proteger aparatos eléctricos. En el mecanizado por descarga eléctrica , múltiples arcos eléctricos diminutos erosionan una pieza de trabajo conductora hasta darle una forma acabada. La soldadura por arco se utiliza para ensamblar estructuras de acero pesadas, donde el calor del arco calienta el metal base hasta fundirlo. Un horno de arco eléctrico sostiene corrientes de arco de decenas de miles de amperios y se utiliza para la fabricación de acero y la producción de aleaciones y otros productos.
Ejemplos de fenómenos de descarga eléctrica incluyen: