La desvocalización (también conocida como ventriculocordectomía o cordectomía vocal ; cuando se realiza en un perro desladrando o suavizando el ladrido ; cuando se realiza en un gato maullando o suavizando el maullido ) es un procedimiento quirúrgico [1] en el que se extrae tejido de las cuerdas vocales .
La desvocalización suele realizarse a petición del propietario del animal (cuando el procedimiento está permitido legalmente). El procedimiento puede solicitarse de forma forzosa como resultado de una orden judicial. Los propietarios o criadores suelen solicitar el procedimiento debido a vocalizaciones excesivas del animal, quejas de los vecinos o como alternativa a la eutanasia debido a una orden judicial.
Las contraindicaciones incluyen reacción negativa a la anestesia, infección, sangrado y dolor. También existe la posibilidad de que el tejido extirpado vuelva a crecer o de que tejido cicatricial bloquee la garganta (en ambos casos se requerirán más cirugías), aunque con la técnica de incisión el riesgo de fibrosis prácticamente se elimina. [2]
El procedimiento de desvocalización no elimina la capacidad del perro para ladrar. Normalmente, los perros ladrarán con la misma frecuencia que antes del procedimiento. Después del procedimiento, el sonido será más suave, normalmente la mitad de fuerte que antes o menos, y no será tan agudo ni penetrante. [3]
La mayoría de los perros desvocalizados tienen un ladrido "ronco" suave, audible hasta 20 metros. [4]
La cirugía puede realizarse a través de la boca del animal, con una porción de las cuerdas vocales extirpada con un punzón para biopsia, un instrumento de cauterización, una tijera o un láser. El procedimiento también puede realizarse a través de una incisión en la garganta y a través de la laringe, que es una técnica más invasiva. [1] Todos los procedimientos de desvocalización requieren anestesia general. [2]
La vocalización crónica y excesiva puede deberse a una socialización o entrenamiento inadecuado, estrés, aburrimiento, miedo o frustración. [5] Hasta el 35% de los dueños de perros reportan problemas con los ladridos, lo que puede causar disputas y problemas legales. [6] El comportamiento es más común entre algunas razas de perros, como el Shetland Sheepdog , que son conocidos como ladradores fuertes, debido a la naturaleza del entorno en el que se desarrolló la raza.
Las vocalizaciones son un comportamiento natural de los animales que utilizan ampliamente en la comunicación intraespecífica e interespecífica . Por ello, la desvocalización debería considerarse generalmente solo como último recurso. Antes de esta intervención quirúrgica, existen otras intervenciones menos invasivas que pueden considerarse para superar las vocalizaciones excesivas.
El adiestramiento puede ser una de las técnicas más eficaces para ayudar a combatir los ladridos excesivos en los perros. Conseguir la ayuda de un adiestrador profesional de perros puede ayudar a reducir los ladridos del animal. [7]
El uso de collares correctivos automáticos y manuales puede ser útil como ayuda para el adiestramiento cuando se utilizan correctamente; [ cita requerida ] Sin embargo, el uso de collares correctivos, en particular los collares de descarga eléctrica , es controvertido y está prohibido en algunos países. Los tipos de collares correctivos incluyen los de vibración, los de pulverización de citronela, los ultrasónicos y los electrostáticos/de descarga eléctrica. [ cita requerida ]
Debido a que los perros suelen ladrar excesivamente debido al estrés, el aburrimiento o la frustración, cambiar aspectos del entorno de un animal para que esté más contento es una forma adecuada de calmarlo, en lugar de silenciarlo a la fuerza si está angustiado. [ cita requerida ] Pasar más tiempo con un animal, como jugar, pasear y realizar otras actividades que fortalezcan el vínculo, lo mantendrá ocupado y lo hará sentir más a gusto. Si el animal está estresado, es mejor retirar el objeto que le está causando malestar. [ cita requerida ]
En algunas regiones de los EE. UU. y el Reino Unido, la desvocalización por conveniencia se considera una forma de mutilación quirúrgica. [8] La mayoría de los veterinarios y la RSPCA ofrecen información a las escuelas de comportamiento sobre cómo entrenar a los perros para que no ladren.
Se ofrecen varias razones a favor de la desvocalización.
Además, las razas y los animales individuales conocidos por ladrar o vocalizar excesivamente tienen mayores posibilidades de ser adoptados o rescatados y de no ser realojados repetidamente si el entrenamiento falla.
Kathy Gaughan señala que "la cirugía detiene los ladridos, pero no soluciona el motivo por el que el perro ladraba en primer lugar". [9] Gaughan señala que los visitantes de su clínica que solicitan la desvocalización suelen buscar una "solución rápida". [9] Gaughan afirma que, por lo general, quienes solicitan la desvocalización viven en apartamentos o tienen vecinos que se quejan. Gaughan también incluye a "criadores con muchos perros" entre los que más a menudo buscan la desvocalización por conveniencia. Sin embargo, Gaughan no está de acuerdo con quienes afirman que el procedimiento es cruel, y afirma: "Recientemente, algunos defensores de los animales han afirmado que esta cirugía es cruel para el animal; algunos países incluso han prohibido el procedimiento. No creo que el procedimiento quirúrgico sea cruel; sin embargo, no abordar los factores subyacentes es inapropiado". [10]
Algunos criadores buscan la cirugía para limitar o disminuir los niveles de ruido por razones personales que van desde la conveniencia hasta la prevención; algunos criadores incluso buscan la cirugía para los cachorros antes de ir a nuevos hogares. [ cita requerida ]
Varias organizaciones de medicina veterinaria y de protección de los animales desaconsejan el uso de la desvocalización por conveniencia y recomiendan que se utilice solo como último recurso. Sin embargo, organizaciones como la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense , la Asociación Estadounidense de Hospitales Veterinarios y la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales se oponen a las leyes que ilegalizarían la desvocalización.
La posición oficial de la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense es que "la desvocalización canina debe ser realizada únicamente por veterinarios calificados y autorizados como una alternativa final después de que los esfuerzos de modificación del comportamiento para corregir la vocalización excesiva hayan fracasado". [11]
La postura de la AVMA fue posteriormente adoptada por la Asociación Americana de Hospitales de Animales. [12] [13]
La declaración de posición de la Asociación Médica Veterinaria Canadiense sobre la desvocalización de los perros establece: "La Asociación Médica Veterinaria Canadiense (CVMA) desaconseja la 'desvocalización' de los perros a menos que sea la única alternativa a la eutanasia y los métodos de tratamiento y manejo humanitarios hayan fracasado". [14]
La Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA, por sus siglas en inglés) recomienda que los cuidadores de animales intenten primero abordar los problemas de conducta de los animales con técnicas de modificación de conducta humanitaria o con un protocolo de tratamiento establecido por un especialista en conducta animal. La ASPCA recomienda la cirugía sólo si las técnicas de modificación de conducta han fallado y el animal corre el riesgo de perder su hogar o su vida. [15]
La legalidad de la desvocalización por conveniencia varía según la jurisdicción.
El procedimiento está prohibido como forma de mutilación en el Reino Unido y en todos los países que han firmado el Convenio Europeo para la Protección de los Animales de Compañía . [16] En los Estados Unidos , la desvocalización es ilegal en Massachusetts , Nueva Jersey y Warwick, Rhode Island . [ cita requerida ]
En el Reino Unido , el descortezado está específicamente prohibido , junto con el corte de orejas , el corte de cola y la extracción de garras (también en los gatos). [17] Por ley, la desvocalización por conveniencia se considera una forma de mutilación quirúrgica.
En los Estados Unidos, las leyes varían según el estado. En 2000, se propuso una legislación contra el descortezado en California, Nueva Jersey y Ohio. [ cita requerida ] Los proyectos de ley de California y Nueva Jersey fracasaron, en parte debido a la oposición de grupos que predijeron que la prohibición conduciría a prohibiciones similares sobre el corte de orejas y otros procedimientos quirúrgicos cosméticos controvertidos en perros. El proyecto de ley de Ohio sobrevivió y fue firmado como ley por el gobernador Robert Taft en agosto de 2000. [18] Sin embargo, el Código Revisado de Ohio 955.22 prohibió el descortezado sólo de los perros considerados "feroces". [19]
En febrero de 2009, Jordan Star, de 15 años de Needham, Massachusetts , presentó un proyecto de ley para prohibir la realización de procedimientos de desvocalización por conveniencia en gatos y perros. [20] El proyecto de ley fue copatrocinado por el senador Scott Brown , con el título de Ley de Logan , en honor a un perro pastor descortezado. Star dijo sobre la desvocalización por conveniencia: "Quitarle la voz a un animal es moralmente incorrecto". El proyecto de ley se convirtió en ley estatal el 23 de abril de 2010. [21]
La desvocalización de gatos y perros también se volvió ilegal en Warwick, Rhode Island, por ordenanza municipal en 2011. [22] La legislación para prohibir la desvocalización de perros y gatos en el estado de Nueva York está pendiente. [ cita requerida ]
Actualmente es ilegal cortar las orejas y descortezar a los perros, así como
quitarles las garras
a los gatos.
