El desastre naval de La Herradura tuvo lugar el 19 de octubre de 1562 en la bahía de La Herradura , Almuñécar , España. Una gran tormenta hundió 25 barcos de una flota de 28 que se refugiaban en la bahía, y unas 5.000 personas se ahogaron. [1]
El rey Felipe II de España había reunido una flota en Málaga para aliviar a Orán , ocupada por los españoles y sitiada por el Imperio Otomano .
El 18 de octubre zarparon 28 galeras cargadas de víveres, soldados y sus familias, bajo el mando de Juan de Mendoza y Carrillo, Capitán General de Galeras de España.
Se levantó una fuerte tormenta de dirección este, por lo que Mendoza se refugió en la bahía de La Herradura. Se trata de una bahía con forma de herradura, que se abre hacia el suroeste, y en la que ya había fondeado varias veces sin problemas en condiciones similares. Sin embargo, en la mañana del 19 de octubre, la dirección del viento cambió inesperadamente y comenzó a soplar desde el sur, por lo que la tormenta se transformó en un ciclón . A pesar de los esfuerzos por varar los barcos, los fuertes vientos y las olas los hicieron chocar entre sí y contra las rocas del promontorio de Punta de la Mona.
De las 28 galeras, 25 se hundieron y murieron entre 3.000 y 5.000 personas. Las naves supervivientes fueron La Soberana , Mendoza y San Juan, en el lado de mar abierto de la flota, que fueron arrastradas hacia el este alrededor de Punta de la Mona, hacia aguas más protegidas.
Unas 2.000 personas lograron salvarse nadando hasta la orilla. Muchos de ellos eran esclavos de galeras desnudos que no llevaban botas, ropa ni armaduras de los marineros y soldados, pero que sobrevivieron a los duros meses de invernada y a la hambruna antes de ser capturados de nuevo.
Este fue un nuevo golpe para la Armada española, que venía de sufrir una derrota en la batalla de Djerba . No obstante, Orán y Mers El Kébir fueron defendidas con éxito contra los otomanos.
En 1604, el autor Miguel de Cervantes , quien luchó a bordo de galeras en la batalla de Lepanto , se refirió al evento en su libro Don Quijote :
[...] que era hija de Don Alonso de Marañón, caballero del hábito de Santiago que se ahogó en La Herradura [...]
— Don Quijote , capítulo 31, parte 2
Cerca de la iglesia de San José de la ciudad se puede encontrar una placa con esta cita .
Un monumento en el paseo marítimo de La Herradura recuerda la tragedia. Fue erigido en 1990 por el escultor granadino Miguel Moreno.