El desastre del espectáculo aéreo de Ramstein ocurrió el domingo 28 de agosto de 1988 durante el espectáculo aéreo Flugtag '88 en la base aérea de Ramstein de la USAF cerca de Kaiserslautern , Alemania Occidental . Tres aviones del equipo de exhibición de la Fuerza Aérea Italiana chocaron durante su exhibición y se estrellaron contra el suelo frente a una multitud de unas 300.000 personas. Hubo 70 muertos (67 espectadores y 3 pilotos) y 346 espectadores sufrieron heridas graves en la explosión y el incendio resultantes. Cientos más sufrieron heridas leves. [1] En ese momento, fue el accidente de exhibición aérea más mortífero de la historia hasta un accidente en 2002 en la exhibición aérea de Sknyliv que mató a 77 personas. [2]
Diez aviones Aermacchi MB-339 PAN del equipo de exhibición de la Fuerza Aérea Italiana , Frecce Tricolori , estaban realizando su formación de "corazón perforado" (italiano: Cardioide , alemán: Durchstoßenes Herz ). En esta formación, dos grupos de aviones dibujan una forma de corazón delante del público a lo largo de la pista. Cuando llegan a la punta inferior del corazón, los dos grupos se cruzan paralelos a la pista. A continuación, un avión solitario atraviesa el corazón y vuela en dirección a los espectadores.
La colisión en el aire tuvo lugar cuando los dos grupos formadores de corazones se cruzaron y el avión perforador los golpeó. Uno de los pilotos finalizó la maniobra demasiado pronto. El avión perforador se estrelló en la pista y, en consecuencia, tanto el fuselaje como la resultante bola de fuego de combustible de aviación cayeron hacia el área de espectadores, golpeando a la multitud y descansando contra un remolque refrigerado que se usaba para dispensar helado a los distintos puestos de vendedores en el área.
Al mismo tiempo, uno de los aviones averiados del grupo formador de corazón se estrelló contra el helicóptero de evacuación médica de emergencia UH-60 Black Hawk , hiriendo al piloto del helicóptero, el capitán Kim Strader. Murió 20 días después, el sábado 17 de septiembre de 1988, en el Brooke Army Medical Center de Texas a causa de las quemaduras que sufrió en el accidente.
El piloto del avión que chocó contra el helicóptero salió expulsado , pero murió al impactar contra la pista antes de que se abriera su paracaídas . El tercer avión se desintegró en la colisión y partes del mismo quedaron esparcidas por la pista.
Después del accidente, los aviones restantes se reagruparon y aterrizaron en la base aérea de Sembach .
De las 31 personas que murieron en el impacto, 28 habían sido alcanzadas por escombros en forma de piezas de avión, alambre de concertina y objetos en el suelo. [3] Dieciséis de las muertes ocurrieron en los días y semanas posteriores al desastre debido a quemaduras graves ; el último fue el piloto del helicóptero quemado y herido. [4] Aproximadamente 500 personas tuvieron que buscar tratamiento hospitalario después del evento, [ cita necesaria ] y más de 600 personas acudieron a la clínica esa tarde para donar sangre. [ cita necesaria ]
El desastre reveló graves deficiencias en el manejo de emergencias médicas a gran escala por parte de las autoridades civiles alemanas y militares estadounidenses. El personal militar estadounidense no permitió de inmediato la entrada de ambulancias alemanas a la base y el trabajo de rescate se vio obstaculizado en general por la falta de eficiencia y coordinación. [5] El centro de coordinación de salvamento en Kaiserslautern no se dio cuenta de la magnitud de la catástrofe hasta una hora después de que se produjera, a pesar de que varios helicópteros de evacuación médica y ambulancias alemanes ya habían llegado al lugar y se habían marchado con los pacientes. Los helicópteros y ambulancias estadounidenses proporcionaron el medio más rápido y de mayor tamaño para evacuar a las víctimas de quemaduras, pero carecían de capacidad suficiente para tratarlas o tenían dificultades para encontrarlas. Se añadió más confusión por el uso por parte del ejército estadounidense de estándares diferentes para los catéteres intravenosos de los de los paramédicos alemanes. En 1995 se codificó una norma única, se actualizó con una versión más reciente en 2013 y se modificó la norma actual en 2017. [6]
Inmediatamente se estableció un centro de asesoramiento en crisis en la cercana Capilla de la Base Southside y permaneció abierto durante toda la semana. Los profesionales de salud mental de la base brindaron asesoramiento grupal e individual en las semanas siguientes, y encuestaron a los trabajadores de respuesta dos meses después de la tragedia y nuevamente seis meses después del desastre para evaluar la recuperación. [7]
Se realizaron varias grabaciones de vídeo diferentes del accidente. Muestran que el avión "perforante" (Pony 10) llegó demasiado bajo y demasiado rápido al punto de cruce con los otros dos grupos (cinco aviones a la izquierda y cuatro a la derecha) mientras completaban la figura en forma de corazón. El piloto principal, el teniente coronel Ivo Nutarelli, que volaba el Pony 10, no pudo corregir su altitud ni reducir su velocidad y chocó con el avión líder (Pony 1, pilotado por el teniente coronel Mario Naldini) de la formación izquierda "dentro" de la figura. , destruyendo la sección de cola del avión con la parte delantera de su avión. [ cita necesaria ] Pony 1 luego se salió de control y golpeó el avión en la parte inferior izquierda (Pony 2, pilotado por el Capitán Giorgio Alessio). El teniente coronel Naldini salió expulsado, pero murió cuando llegó a la pista antes de que se abriera su paracaídas. Su avión se estrelló en una calle de rodaje cerca de la pista, destruyendo un helicóptero de evacuación médica e hiriendo mortalmente a su piloto, el capitán Kim Strader. El Pony 2, el tercer avión involucrado en el desastre, resultó gravemente dañado por el impacto con el Pony 1 y se estrelló junto a la pista, explotando en una bola de fuego. Su piloto, el capitán Alessio, murió en el impacto.
El Pony 10, el avión que inició el accidente, continuó su trayectoria balística a través de la pista, completamente fuera de control y en llamas, con su sección delantera destruida por el impacto con el Pony 1. El avión cayó al suelo delante de las gradas de espectadores, explotando. en una bola de fuego y destruyendo un vehículo policial estacionado dentro de la cerca de alambre de concertina que definía el área de la pista activa. El avión continuó, dando volteretas durante una distancia antes de levantar la valla de alambre concertina de tres hilos, cruzar una carretera de acceso de emergencia, chocar contra la multitud y chocar contra una furgoneta de helados estacionada. El área del accidente, centrada en la línea de vuelo y lo más cerca del espectáculo aéreo como podían estar los espectadores civiles, había sido considerada los "mejores asientos de la casa" y estaba densamente poblada. Todo el incidente, desde la colisión de los dos primeros aviones hasta el choque contra la multitud, duró menos de siete segundos, por lo que los espectadores casi no tuvieron tiempo de escapar. La baja altitud de la maniobra (45 metros sobre la multitud) también contribuyó al corto plazo.
Un examen de fotografías e imágenes del desastre mostró que el tren de aterrizaje del Pony 10 se desplomó en algún momento; se ha sugerido que esto podría haber sido reducido intencionalmente como un esfuerzo de último segundo por parte del teniente coronel Nutarelli para reducir la velocidad de su avión y evitar el impacto, pero no hay evidencia sustancial que apunte a esto; el tren de aterrizaje podría haberse reducido por varios factores. En abril de 1991, Werner Reith, un periodista alemán del periódico Die Tageszeitung , sugirió en un artículo que el desastre de Ramstein podría haber sido causado por algún problema técnico repentino (o incluso sabotaje) en el avión de Nutarelli. No se pudo recopilar ninguna evidencia que lo respalde. Reith señaló que se suponía que el teniente coronel Nutarelli y el teniente coronel Naldini conocían detalles sobre otro desastre aéreo, la masacre de Ustica de 1980 , citando fuentes de la prensa italiana. [9] La jueza Rosario Priore, que investigaba el caso en ese momento, encontró que estaban realizando vuelos de entrenamiento en las cercanías minutos antes del incidente de Ustica, pero rechazó definitivamente sus muertes como sabotaje.
