El desastre del Puente Al-Aimmah ( en árabe : كارثة جسر الائمة , literalmente, 'desastre del Puente de los Imanes ') ocurrió el 31 de agosto de 2005, cuando 953 personas murieron tras el pánico y el posterior aplastamiento de la multitud en el Puente Al-Aimmah , que cruza el río Tigris en la capital iraquí de Bagdad .
En el momento del desastre, alrededor de un millón de peregrinos se habían reunido alrededor de la mezquita Al Kadhimiya , que es el santuario del imán chií Musa al-Kazim, o estaban marchando hacia ella . La tensión había sido alta entre la multitud. Más temprano ese mismo día, siete personas habían muerto y docenas más habían resultado heridas en un ataque con mortero contra la multitud reunida del que un grupo insurgente vinculado a Al-Qaeda se atribuyó la responsabilidad. [1] Cerca del santuario, estallaron rumores de un inminente ataque suicida con bomba , lo que provocó el pánico entre muchos peregrinos. El Ministro del Interior, Bayan Baqir Solagh, dijo que una persona "señaló con el dedo a otra persona diciendo que llevaba explosivos... y eso provocó el pánico". Se presume que el hombre llevaba un cinturón explosivo suicida en el puente. [2]
La multitud, presa del pánico, se dirigió al puente, que estaba cerrado. De algún modo, la puerta que había en su extremo se abrió y los peregrinos pasaron corriendo. Algunas personas cayeron sobre la base de hormigón y murieron al instante. La multitud se apiñó y muchos se asfixiaron. La presión de la multitud hizo que las barandillas de hierro del puente cedieran, y cientos de personas cayeron al río Tigris desde nueve metros de altura. La gente no podía ir a ningún lado, ya que el otro extremo del puente permanecía cerrado y, de todos modos, era imposible abrirlo, ya que se abría hacia dentro.
La gente se zambulló desde ambos extremos del puente intentando ayudar a los que se estaban ahogando en el río. En el lado sunita , se hicieron llamadas desde los altavoces de las mezquitas locales para ayudar a los que estaban en problemas. Un adolescente árabe sunita, Othman Ali Abdul-Hafez ( árabe : عُـثْـمَـان عَـلِي عَـبْـدُ الْـحَـافِـظ , 'Uthmān 'Alī 'Abdul-Ḥāfiẓ ), sucumbió al agotamiento mientras rescataba a personas en el agua. Por lo tanto, se había ahogado, y más tarde fue elogiado como un " mártir " por los políticos iraquíes. [3]
El primer ministro iraquí, Ibrahim al-Jaafari , anunció un período de luto de tres días . El presidente iraquí, Jalal Talabani, dijo que la catástrofe "dejará una cicatriz en nuestras almas y será recordada junto con aquellos que murieron como resultado de actos terroristas". Muchos de los muertos fueron enterrados en la ciudad sagrada chií islámica de Najaf .
El incidente también tuvo consecuencias políticas, ya que Mutalib Mohammad Ali, el ministro de Salud , culpó a los ministros de Defensa por no hacer lo suficiente para proteger la zona. Sin embargo, el primer ministro desestimó cualquier pedido de dimisión de algún ministerio.
Tras el desastre, algunos comentaristas de los medios occidentales especularon con que, dada la magnitud del incidente, podría llevar al país a una guerra civil al antagonizar a la comunidad chií . Sin embargo, no hubo un aumento inmediato de la violencia sectaria. Los grupos de la oposición culparon al gobierno y a las fuerzas de seguridad por no haber impedido el incidente. Sin embargo, estos mismos grupos suelen fomentar una gran participación en los actos religiosos para demostrar la fuerza relativa de su secta. Otro factor que conduce a una alta participación en los actos religiosos chiítas es el hecho de que dichos actos estaban prohibidos durante el gobierno de Saddam Hussein , y muchos asisten para expresar su fe de una manera que se les prohibió hacer durante décadas.
Los gobiernos y los líderes mundiales ofrecieron sus condolencias después de la catástrofe:
Un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores sirio citado por la agencia de noticias estatal Sana :
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán , Hamid Reza Asefi :
El Ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido , Jack Straw , hablando en nombre de la UE y del Reino Unido, que ostenta la presidencia de la UE:
El presidente de Pakistán, Pervez Musharraf :
La portavoz de la ONU, Marie Okabe:
