La mina Milford produjo mineral de hierro con alto contenido de manganeso [2] en Wolford Township, Minnesota , Estados Unidos. El 5 de febrero de 1924, fue el sitio del Desastre de la mina Milford , el peor accidente minero en la historia de Minnesota, cuando se inundó con agua de un lago cercano, matando a 41 mineros. Solo siete hombres pudieron subir a un lugar seguro. [3] A partir de 2010, el sitio ha estado bajo desarrollo por parte del condado de Crow Wing como Milford Mine Memorial Park . La propiedad fue incluida como Distrito Histórico de la Mina Milford en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2011 por su importancia a nivel estatal en los temas de la industria y la arqueología histórica . [4] Fue nominada por su asociación con un evento significativo en la historia de Minnesota y por los posibles recursos arqueológicos que podrían iluminar la tecnología minera, el ascenso y la caída de la minería de mineral de hierro en la cordillera Cuyuna y la vida diaria de sus trabajadores. [5]
La mina de Milford, que se explotó por primera vez en busca de mineral de hierro en 1917, alcanzó profundidades de 200 pies (61 m) en 1924 bajo la dirección de su propietario George H. Crosby; ese mismo año se extrajeron y enviaron 70.000 toneladas de mineral. El mineral de manganeso, un ingrediente utilizado para fabricar acero , se envió desde el sitio de Milford a Duluth y luego a fábricas de acero en ciudades como Detroit y Cleveland . [3]
El desastre se produjo cuando un derrumbe en la superficie del extremo oriental de la mina afectó al lodo que conectaba directamente con el lago Foley. En menos de 20 minutos, el pozo de la mina se inundó hasta quedar a entre 4,6 y 6,1 m de la superficie. Siete hombres lograron llegar al nivel del suelo, mientras que 41 quedaron sumergidos en el agua o atrapados en el lodo. Los restos de la última víctima se recuperaron nueve meses después. [3]
Frank Hrvatin, Jr., de 15 años, uno de los sobrevivientes, trabajó junto a su padre Frank Hrvatin, Sr. El 5 de febrero, Hrvatin, Jr. estaba trabajando con su socio principal Harry Hosford. Cuando vieron el agua de la inundación, corrieron hacia la escalera que ascendía 200 pies (61 m) hasta la superficie. El minero Matt Kangas estaba delante de ellos en la escalera. Cuando el agua subió y Kangas disminuyó la velocidad por el esfuerzo de escalar esa distancia, Hrvatin se subió entre las piernas de Kangas y lo impulsó hacia arriba por la escalera. Hosford estaba con el agua hasta la cintura cuando Hrvatin se agachó y lo sacó de la mina. Fueron los últimos tres en salir con vida. Frank Hrvatin, Sr. estaba más adentrado en la mina y no sobrevivió. [3]
De los 41 mineros que se ahogaron, treinta y ocho estaban casados y dejaron más de 80 hijos. [3]
Las labores de recuperación fueron delicadas y peligrosas, ya que la mina estaba llena de lodo y escombros. Además, los trabajadores temían que se produjeran derrumbes. Se necesitaron meses para recuperar los cuerpos de los hombres. El último cuerpo fue retirado el 9 de noviembre. La mina reanudó sus operaciones poco después. [3]
El gobernador de Minnesota, JAO Preus, designó un comité de cinco personas para investigar el desastre, que celebró audiencias en mayo y junio. Su informe final decía: "No se puede atribuir ninguna culpa a la empresa minera por este desafortunado accidente. La verdadera causa del desastre fue el hecho de que nadie reconoció la inminencia y el peligro de tal torrente de lodo". [3]
La mina cerró en 1932 debido a la disminución de la demanda de acero durante la Gran Depresión . [3]
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