La mina de carbón Wharncliffe Woodmoor 1, 2 y 3 (parte de Wharncliffe Woodmoor Colliery Company Ltd, la Wharncliffe Woodmoor Colliery Company se formó en 1873 cuando compró la mina de carbón New Willey, que se había hundido en 1871) [1] era una mina de carbón que estaba ubicada en el cruce de Laithes Lane y Carlton Road, aproximadamente a 2 millas (3,2 km) al noreste de Barnsley , South Yorkshire y un cuarto de milla al este de la estación de tren de Staincross y Mapplewell , en el Great Central Railway . El cruce de la línea secundaria estaba a unos 200 pies (61 m) de Staincross que lo conectaba con la mina a través de una línea privada. La línea terminaba entre los tres pozos principales y los hornos de coquización.
La mina se hundió en 1871, justo después de que Joshua Willey, un comerciante de vinos y licores de Hoyland , arrendara tierras al conde de Wharncliffe . Willey hundió dos pozos, llegando a la veta Woodmoor en noviembre de 1871. La mina finalmente tuvo cuatro pozos (el n.º 3 se utilizó como estación de bombeo de 1970 a 1988). En sus primeros días, el pozo también se conocía como "Old Carlton". Recibió su nombre moderno del terrateniente, el conde de Wharncliffe , y la veta de carbón Woodmoor, explotada por primera vez en la década de 1870. [2] Willey vendió la mina en 1873 y se formó una nueva empresa, Wharncliffe Woodmoor Coal Co. A mediados de la década de 1870 hubo un aparente colapso en la industria del carbón [3] y la mina volvió a estar disponible para comprar. La mina fue adquirida en subasta por Joseph Willey por 18.000 libras. Howard Allport se convirtió en el nuevo propietario en 1881 y en 1883 convirtió la empresa privada en una empresa de responsabilidad limitada y pasó a ser conocida como Wharncliffe Woodmoor Colliery Co. Ltd. La mina ocupaba un gran terreno, con hornos de coque, fábricas de ladrillos al este de la mina que producían 50.000 ladrillos por semana y un cobertizo para motores. El sitio estaba al suroeste del pueblo de Carlton , entre Carlton Lane y Laithes Lane. Las vetas trabajadas eran Haigh Moor, Barnsley, Kent's Thick, Winter, Lidgett y Beamshaw. [4] Durante la década de 1930, la empresa había incluido a William Sutherland (político escocés) y Lady Sutherland de Braithwaite Hall, Darton como principales propietarios/directores. La pareja tenía otros intereses comerciales en la ciudad, incluidas las minas de carbón de North Gawber y Woolley. En el momento de la nacionalización en 1947, la mina empleaba a 1.069 trabajadores bajo tierra. [5] En noviembre de 1965, la Junta Nacional del Carbón anunció que se pondría en marcha un programa acelerado de cierre de minas que afectaría a 120.000 hombres. Las minas de carbón se clasificaron como Clase "A" (probable que continúe), Clase B (dudosa) y Clase C (probable que cierre), de las cuales Wharncliffe estaba incluida. [6] La mina cerró en 1965-6, pero continuó como estación de bombeo hasta 1988 (Wharncliffe Woodmoor Nos. 4 y 5 cerraron en julio de 1970). [7]
El desastre de la mina de carbón Wharncliffe Woodmoor se cobró cincuenta y ocho vidas y devastó la comunidad local. Fue el último de lo que podríamos considerar un gran desastre minero en South Yorkshire . Sigue siendo el peor desastre minero de South Yorkshire en los tiempos modernos. El desastre fue causado por una explosión de gas en la veta Lidgett en la mañana del 6 de agosto de 1936. La veta Lidgett, que tenía poco más de dos pies de espesor, fue alcanzada por derivas de la veta Haigh Moor, que estaba 34 yardas por encima. [8] La veta Haigh Moor estaba a 280 yardas de la superficie. La explosión ocurrió durante la última parte del turno de noche, alrededor de las 3.20 am (esto fue confirmado por un trabajador del pozo en la superficie que notó una repentina inversión del aire en ese momento), cuando los hombres estaban involucrados en trabajos de reparación y haciendo preparativos para el turno de día. Se enviaron mensajes de SOS de inmediato a las minas de carbón vecinas y llegaron seis equipos de rescate. Los rescatistas eran de Woolley, Barnsley Main, Barnsley Rescue Station, North Gawber, Monckton Main y el equipo de rescate de Wharncliffe Woodmoor. Los rescatistas, que acudieron a toda prisa al lugar, se vieron obstaculizados por los derrumbes del techo; el equipo de rescate nº 1 de Wharncliffe Woodmoor fue el primero en descender a la mina. Llevaron la noticia de que habían excavado a través de cuatro paredes, pero que el progreso había sido lento debido a la cantidad de escombros que había que limpiar y también a otros desprendimientos leves. [9] Un miembro del equipo de rescate dijo que encontraron gas y que cinco canarios que habían sido llevados al pozo habían muerto. Los médicos locales Dr. H. B Pare, Dr. J. Henderson y Dr. H. Henderson (Royston) y Dr. Quigley (Cudworth) llegaron al lugar y prestaron asistencia. La Old Green Road School, Carlton, se utilizó como morgue temporal con enfermeras de guardia. El vicario de Carlton, el reverendo N. King, el reverendo EF Owen, vicario de Staincross , y el canónigo WC Hudson, de la iglesia católica Holy Rood de Barnsley, ofrecieron consuelo espiritual a la multitud al dirigir oraciones en el patio de la mina. El alcalde de Barnsley, el concejal Jones, estaba de visita en Praga en la Conferencia Internacional de Mineros con otros funcionarios del consejo y de la minería en el momento de la explosión; habían recibido un cable esa mañana y se les informó alrededor de las 4:30 p. m. de esa tarde.
La investigación sobre 30 de las víctimas se abrió en el Tribunal de Policía de West Riding en Barnsley. El Sr. C. J. Haworth, forense del distrito de Barnsley, abrió la investigación. Estuvieron presentes el Sr. L. Wagstaffe, abogado que representaba a la compañía minera y funcionarios que representaban a la Asociación de Mineros de Yorkshire y a la Asociación de Diputados de Yorkshire. La investigación se aplazó y se reanudó el lunes por la mañana; para entonces, ya se habían identificado todos los cuerpos. El Dr. Sydney Fisher, inspector médico de minas, se había sumado a las actuaciones. El Sr. Herbert Smith pidió una investigación gubernamental completa. [10]
La investigación posterior se llevó a cabo en el Ayuntamiento de Barnsley y duró seis días. Sir Henry Walker, inspector jefe de minas, presidió la investigación y presentó el informe al capitán Harry Crookshank (Henry Frederick Comfort Crookshank, primer vizconde de Crookshank), que fue secretario parlamentario de minas entre 1935 y 1939. En la investigación se tomaron pruebas sobre el motor de la cargadora. Se había dado instrucciones al electricista para que hiciera una revisión general del aparato eléctrico del distrito 1, lo que significaba que quitaría las cubiertas y examinaría el conmutador y el arrancador de cada unidad. Sus instrucciones eran que antes de quitar las cubiertas del motor de la cargadora, comprobaría que el interruptor del extremo de la compuerta estuviera fuera y que el cable entre este y el interruptor de arranque estuviera desconectado y que no haría funcionar los motores con estas cubiertas quitadas. Después de la explosión, se encontró que el interruptor de arranque estaba en la posición de apagado y que el interruptor del extremo de la compuerta había sido cortado en la superficie. El señor Thomas Storrs, electricista jefe, dijo que había estado presente en muchas ocasiones en las que se habían abierto los motores y que ésta era la primera vez que había encontrado una tapa en un motor cuando se había conectado el cable. El señor G. Cook, inspector principal, estaba presente cuando se encontró el cuerpo del cargador entre el cargador y el lado izquierdo del paquete de compuertas, cerca del conmutador. Esto estaba al otro lado del interruptor, pero le fue posible llegar al interruptor. Las pruebas parecían indicar que la explosión había sido causada por una chispa del interruptor o del conmutador del motor del cargador, pero no había pruebas absolutas. [11]
En 1979, el presidente de la NUM de Yorkshire, Arthur Scargill , inauguró un monumento conmemorativo que incluía una placa conmemorativa y media polea en lo que se convirtió en el Athersley Memorial Park, Royston Carlton Boundary Walk. (SE436409). La Comisión: Para conmemorar un accidente minero, el 6 de agosto de 1936, en el que murieron 58 hombres. [12]
Harry Dancer, presidente del Comité de Desarrollo y Planificación de Barnsley MBC, inició este plan que fue aceptado por este comité el 31 de agosto de 1978 y costó 950 libras esterlinas, aprobado el 29 de septiembre de 1978. Fue parte de la recuperación del sitio de la mina de carbón Wharncliffe Woodmoor en el que originalmente se encontraba el monumento. Los contratistas, Pugh-Lewis, tenían su base en Chesterfield. El monumento fue inaugurado por Arthur Scargill, entonces presidente del NUM de Yorkshire, en presencia de Roy Mason, diputado por Barnsley ( Roy Mason, barón Mason de Barnsley), y el concejal Dancer. [13]
En 2008, el concejal de Barnsley, Len Picken (el concejal Picken fue alcalde de Barnsley durante el año municipal 2007/2008) hizo una campaña exitosa para que la vieja media polea se trasladara a un lugar más destacado en la entrada del parque empresarial Wharncliffe. Hubo un llamamiento público que se hizo a través de los medios de comunicación locales, incluida la BBC. El nuevo monumento fue una obra más emotiva que incluía la media polea, un friso de piedra, esculpido por Harry Malkin, tallado en ladrillo suministrado y cocido por la empresa de ladrillos Ibstock Nostell , Wakefield , que representa a dos mineros buscando a sus colegas perdidos y mide unos tres metros por dos metros y medio. [14] También incluye informes de noticias locales de la época del accidente, un panel informativo del historiador local Brian Elliot y los nombres de las víctimas de Woodmoor. La ceremonia fue dirigida por el concejal Picken y el concejal Roy Butterfield. Asistieron más de 100 personas, incluidos numerosos familiares y descendientes, algunos de ellos de origen galés, y representantes del NUM. [15]
La mina de carbón cerró en 1966 como resultado del programa de cierre de pozos de la NCB. El sitio era un vertedero de 30 ha y para entonces estaba rodeado por tres lados por viviendas municipales. Finalmente fue recuperado y ajardinado. Había una mínima capa vegetal disponible en el sitio y después de una oleada inicial de vegetación superficial, la vegetación en el área del vertedero falló parcialmente debido a la acidificación. En 1990 se hizo otro esfuerzo para regenerar el vertedero una vez más. Se lanzó un proyecto conjunto con la Unidad Nacional de Silvicultura Urbana , Barnsley MBC, Yorkshire Water and Sludge Consultant para crear un medio de plantación estable y autosuficiente. Aproximadamente el 30% de la recuperación se ha dedicado a la silvicultura y el resto se ha convertido en césped. [16] El sitio de Wharncliffe Woodmoor ahora se conoce como Athersley Memorial Park, campos de juego de Laithes Lane o los 'campos de pozo', el parque es muy utilizado especialmente por los equipos de fútbol locales, para pescar y caminar. Ahora se ha construido una urbanización de casas particulares junto al vertedero de desechos de la mina de carbón recuperada, lo que confirma la mejora de la imagen de la zona. Otro proyecto de desarrollo de 2,7 millones de libras esterlinas ha permitido que el sitio se convierta en un prestigioso complejo de unidades independientes conocido como Woodmoor Court, ubicado dentro del parque empresarial Wharncliffe.
53°34′55″N 1°27′36″O / 53.582, -1.460