46°35′04″N 7°55′18″E / 46.5843675, -7.9217514
En julio de 1936, cinco escaladores murieron mientras intentaban ascender la cara norte del monte Eiger en Suiza.
Tras un intento alemán fallido y mortal [1] en 1935, diez escaladores de Austria y Alemania viajaron a la cara norte del Eiger, aún sin escalar, en 1936, pero, antes de que pudieran ponerse en marcha intentos serios de cumbre, un escalador murió durante una escalada de entrenamiento. El clima era tan malo que, después de esperar un cambio y no ver ninguno en el camino, varios escaladores se dieron por vencidos. Solo quedaron cuatro: dos bávaros, Andreas Hinterstoisser y Toni Kurz , y dos austríacos, Willy Angerer y Edi Rainer .
El tiempo mejoró y se hicieron exploraciones preliminares de la parte más baja de la cara. Hinterstoisser cayó accidentalmente desde una altura de 37 metros, pero no resultó herido. Unos días después, los cuatro hombres comenzaron a ascender por la cara norte. Escalaron rápidamente, pero el segundo día el tiempo cambió; las nubes descendieron y permitieron a los observadores en tierra solo una visibilidad intermitente de los escaladores en la cara. El segundo día, el grupo fue bombardeado por un desprendimiento de rocas, un problema notorio en la ruta de la cara norte. Angerer fue golpeado justo debajo del omóplato y resultó herido. Se dice que intentó continuar escalando, pero la expedición tuvo que detenerse por la noche.
La escalada se reanudó al día siguiente, cuando, durante un claro entre las nubes, se observó al grupo descender. Más tarde, se supo que el grupo no tuvo más remedio que retirarse, ya que Angerer había sufrido lesiones más graves de lo evaluado inicialmente. El grupo se quedó atascado en la pared cuando no pudieron volver a cruzar una travesía difícil, que se conoció como la travesía de Hinterstoisser, de la que habían tirado de la cuerda durante su ascenso. Agotado en su tercer día de escalada, con dos días de mal tiempo, Hinterstoisser todavía intentó durante horas cruzar la travesía, que ahora estaba cubierta de verglas . En el camino hacia arriba, Hinterstoisser había utilizado una técnica llamada "travesía de tensión", donde se fija una cuerda y se mantiene tensa, lo que permite que el escalador líder "se apoye" en ella para mantener el equilibrio. Sin embargo, esta técnica no se puede utilizar durante el descenso.
El tiempo empeoró y desde el pueblo se podían ver rocas, nieve y agua cayendo. El grupo decidió descender en rápel desde el borde inferior del Primer Campo de Hielo por la cara vertical (la gran barrera de rocas). [2] Una cornisa corría a lo largo de la pared de roca, que, si podían llegar a ella, los llevaría al Stollenloch, una entrada al túnel del tren. Como los dispositivos de aseguramiento aún no se habían inventado, descendieron en rápel utilizando el método Dülfersitz . Se estableció contacto con un guarda del ferrocarril en la estación de Eigerwand a mitad del descenso. Durante su intercambio, el escalador afirmó que todo había ido bien (quizás por orgullo y sabiendo que estaban muy cerca de la seguridad). Sin embargo, cuando Hinterstoisser preparaba el último rápel del descenso, una avalancha descendió por la montaña, llevándose consigo a Hinterstoisser, que se había desprendido del grupo. Fue encontrado al pie de la montaña días después. Angerer también cayó y murió cuando su cuerpo golpeó la pared rocosa, mientras que Rainer se asfixió rápidamente por el peso de la cuerda que rodeaba su diafragma. Sólo Kurz sobrevivió a la avalancha, colgando de la cuerda con sus compañeros muertos. [3]
Al final del tercer día, tres guías suizos comenzaron un intento de rescate desde la estación de Eigerwand . No lograron llegar hasta Kurz, pero se acercaron a él y se enteraron de lo que había sucedido. Kurz explicó el destino de sus compañeros: uno había caído por la pared, otro estaba congelado encima de él y el tercero se había fracturado el cráneo al caer y estaba colgando de la cuerda debajo de él. [4]
Por la mañana, los tres guías regresaron y atravesaron de nuevo la pared de la montaña desde un agujero cerca de la estación Eigerwand, a pesar de las condiciones propensas a avalanchas. Toni Kurz seguía con vida, pero casi indefenso. Después de cuatro noches expuesto a los elementos, una de sus manos y su brazo estaban completamente congelados. Kurz se arrastró de vuelta a la pared de la montaña después de soltarse de Angerer debajo de él. Los guías no pudieron pasar un saliente insalvable que los separaba de Kurz, pero lograron conseguir una cuerda lo suficientemente larga para llegar a Kurz atando dos cuerdas juntas. Sin embargo, mientras descendía en rápel, Kurz no pudo hacer pasar el nudo que unía las dos cuerdas a través de su mosquetón. Intentó durante horas llegar hasta sus rescatadores, que estaban a solo unos metros debajo de él, tratando desesperadamente de pasar el nudo, pero en vano. Entonces comenzó a perder el conocimiento. Uno de los guías, que se subió a los hombros de otro, logró tocar la punta de los crampones de Kurz con la cabeza de su piolet, pero no pudo llegar más alto. [4] Ante la inutilidad de su situación, se limitó a decir: "Ich kann nicht mehr" ("No puedo más") y luego murió. [5] [6]
Su cuerpo fue recuperado posteriormente por un equipo alemán.
