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El desarbolado , también llamado desarbolado , se produce en un barco de vela cuando uno o más de los mástiles encargados de izar las velas que impulsan el barco se rompen. El desarbolado suele ocurrir como resultado de fuertes vientos durante una tormenta que actúan sobre los mástiles, las velas, el aparejo y los palos .
La compresión excesiva del mástil debido a que el aparejo está demasiado tensado, así como las fuerzas g causadas por la acción de las olas y el balanceo del barco hacia adelante y hacia atrás, también pueden provocar un desarbolado. El desarbolado no afecta necesariamente la capacidad del buque para mantenerse a flote, sino más bien su capacidad para moverse con la potencia de las velas. Con frecuencia, el casco del buque permanece intacto, en posición vertical y en condiciones de navegar .
Los mástiles modernos suelen estar hechos de aluminio, fibra de carbono u otros materiales de alta resistencia. Estos mástiles están sujetos a enormes fuerzas y tensiones durante vientos fuertes, mares agitados o situaciones de competición, y no es raro que incluso hoy en día se pierdan mástiles modernos.
El desarbolado de un buque puede suponer una amenaza inmediata para la vida como consecuencia de la caída de un mástil sobre la tripulación o los pasajeros. Por ejemplo, en Hawái se produjeron dos muertes y varias lesiones debido a dos desarbolados diferentes. Estos incidentes dieron lugar a una aplicación más estricta de las normas de seguridad para los veleros que operan con fines comerciales. [1] Un desarbolado también puede poner en peligro la vida después de la caída del mástil. La razón es que la maraña rota de mástil, aparejo y velas suele permanecer unida al buque debido al aparejo . Si las olas golpean una gran sección rota del mástil contra un casco moderno relativamente delgado, se puede perder todo el buque. [2] Por lo tanto, con frecuencia es imperativo que los miembros de la tripulación salgan de la relativa seguridad del interior y se adentren en las mismas condiciones tormentosas que provocaron el desarbolado. Allí deben cortar el desorden sin enredarse en las cuerdas y sin ser arrastrados por el viento o lanzados desde la cubierta al mar. Para ayudar en este esfuerzo, muchos veleros llevarán un gran par de cortadores de pernos , sierras para metales adicionales o cortadores hidráulicos para tal emergencia. [3] La tripulación también tiene que ir a cubierta para confirmar que no haya cuerdas o líneas arrastradas en el agua que puedan enrollarse alrededor de una hélice antes de encender cualquier motor de combustión interna como medio secundario de propulsión.
Los desarbolamientos rara vez ponen en peligro la vida después del incidente inicial y se corta el mástil roto. Sin embargo, los desarbolamientos parecen haber contribuido a la pérdida de vidas en el mar como consecuencia de que las tripulaciones abandonan un buque que de otro modo estaría en perfectas condiciones para navegar en favor de una balsa salvavidas. Esto ha dado lugar a un adagio náutico que dice siempre “Sube a la balsa salvavidas”. [4] En otras palabras, nunca abandones el velero a menos que se confirme que realmente se está hundiendo.
Después de un desarbolado, la tripulación podría improvisar un mástil o mástiles y velas a partir de materiales rescatados y de repuesto que se lleven a bordo. Esto permitiría una propulsión limitada y un control de navegación. Si el barco lograba tocar tierra cerca de bosques con madera adecuada, se podrían construir mástiles nuevos con el material disponible localmente. Los mástiles de un barco de vela deben inspeccionarse regularmente y reemplazarse si es necesario debido a daños por tormentas y desgaste normal. La mayoría de los barcos oceánicos llevarían un gran suministro de cuerdas, lonas e incluso mástiles para reparaciones ordinarias y extraordinarias. A menudo es posible utilizar parte del mástil roto para crear un aparejo de improvisación . Incluso se pueden utilizar tangones de spinnaker y botavaras de mesana. Un buque de guerra esperaría realizar reparaciones adicionales debido a daños en batalla.
Los desarbolamientos se producen por muchas razones. Suelen ser más frecuentes en determinados tipos de navegantes, en determinadas zonas y en determinados tipos de veleros. El hecho de tener demasiada vela desplegada para las condiciones meteorológicas es quizás la principal causa de desarbolamientos. Los navegantes novatos y de competición, en particular, tienen más probabilidades de utilizar más superficie de tela de vela que los navegantes más experimentados y los que no participan en competiciones. Las zonas en las que los cambios meteorológicos y de viento son frecuentes son más peligrosas que las zonas en las que los vientos suelen ser más constantes. Por este motivo, los veleros en zonas con vientos constantemente fuertes pueden sufrir menos desarbolamientos que los barcos en los que los vientos son normalmente suaves pero pueden cambiar repentinamente a muy intensos cuando se produce una borrasca.
Los desarboladuras debido a fallos en el aparejo suelen producirse poco después de la botadura del buque o poco después de que se haya modificado el aparejo con respecto al diseño original. Esto es especialmente cierto en el caso de los buques diseñados a medida. Por otra parte, los buques de producción se benefician de toda la experiencia de buques similares que tienen el mismo mástil y aparejo. Un problema particular identificado ha sido el cambio de los cables del aparejo de un tamaño menor a uno mayor. Los cables de mayor diámetro producen muchas más fuerzas de compresión en el mástil cuando parecen estar tensos. Esto, a su vez, hace que el mástil se colapse en columna debido a una sobrecompresión. El aparejo más antiguo también es fuente de problemas, ya que cuanto más antiguo es el aparejo, más probable es que la corrosión haya dañado la integridad de los metales. El aparejo de acero inoxidable en particular se ha citado como problemático, ya que los cabos exteriores de un cable de acero pueden parecer estar bien, mientras que al mismo tiempo los cabos interiores están comprometidos. Por esta razón, muchas compañías de seguros insisten en que el aparejo que mantiene el mástil en posición vertical, denominado aparejo fijo, debe reemplazarse cada 10 años. [5]
Las características de escora de los veleros también son un factor que contribuye. Algunos barcos son más propensos a inclinarse en dirección contraria al viento y "desprenderse" de una ráfaga de viento repentina sin causar daño. Cuanto más propenso es un barco a escorarse, más se dice que una ráfaga de viento fuerte y repentina se desborda de las velas porque el barco se inclina hacia un lado. Un barco que se escora fácilmente se denomina blando, mientras que un barco con un contrapeso más grande en la parte baja del agua, llamado lastre , se denomina más rígido. Los barcos de competición tienden a ser más rígidos y desvían menos el viento y, por lo tanto, tienen un mayor riesgo de desarbolarse. Sin embargo, tampoco es bueno que un barco sea demasiado blando. Un barco muy blando puede ser fácilmente volcado por una ola y volcarse completamente. Se han producido desarboladuras después de que un velero se haya volcado. La resistencia extrema del agua provoca que se produzca la avería.
Los veleros multicasco, es decir, los catamaranes y trimaranes , son especialmente propensos a perder el mástil. Este tipo de embarcaciones no se deshacen fácilmente de una ráfaga de viento repentina por una razón diferente. Es su amplia manga la que hace que sus velas permanezcan más cerca de la vertical ante un viento fuerte. Cuanto más ancha sea la manga del barco, más probabilidades hay de que se produzcan cargas extremas. Por lo tanto, dado que los trimaranes tienden a ser más anchos que los catamaranes, también tienden a ser más propensos a perder el mástil debido a cargas extremas. No es que los diseñadores no se den cuenta de estos hechos. Un barco multicasco normalmente tendrá un mástil y un aparejo mucho más resistentes que un monocasco del mismo tamaño.
Las cargas de fuerza G son una de las causas menos comunes de un desarbolado, sin embargo, siguen siendo un riesgo real para ambos tipos de embarcaciones de vela. Los monocascos muy rígidos con una fuerte fuerza adrizante tienden a volver a una posición casi vertical mucho más rápido después de ser escorados por una fuerte ráfaga de viento. Esto hace que el movimiento sea mucho más brusco. El mástil se detendrá de repente cuando el barco vuelva a estar casi vertical cuando el viento vuelva a llenar las velas. El problema es que la masa del mástil todavía tiene impulso. Los multicascos no sufren las fuerzas G causadas por el viento en el mismo grado. En cambio, son mucho más susceptibles a la carga de fuerza G debido a la acción de las olas. Las olas que vienen por el través, es decir, que golpean el barco de lado, levantan y bajan cada casco de los barcos. Si la amplitud de la ola y la frecuencia de las olas corresponden a un factor similar a la distancia entre los cascos, incluso olas relativamente cortas pueden provocar un desarbolado. Los trimaranes, en particular, son propensos a este tipo de desarboladuras, ya que este tipo de embarcación puede balancearse hacia adelante y hacia atrás entre estar apoyada en el casco central y una de las dos ama en un momento dado, y en el casco central y la otra ama al siguiente. Este violento balanceo, a su vez, se traduce en choques extremos de fuerza G en el aparejo causados por el peso del mástil que se balancea hacia atrás y la fuerza. Por lo tanto, un trimarán puede desarbolarse incluso si no hay velas desplegadas y las olas no son extremas.
Una determinada dirección de navegación de un velero también tiene más probabilidades de provocar un desarbolado. Cuando un velero navega a favor del viento, existe la posibilidad de que el barco trasluche . Una trasluchada accidental, en particular, ocurre cuando un velero navega a favor del viento y la botavara de la vela mayor oscila repentinamente de un lado del barco al otro. La botavara se detendrá de repente cuando la cuerda que controla la posición de la botavara se vuelva tensa nuevamente. Aproximadamente en el mismo momento, el viento llenará la vela mayor y una carga de choque se transferirá al mástil y al aparejo y podría ocurrir un desarbolado. Para ayudar a prevenir trasluchadas accidentales, los marineros con frecuencia atan una cuerda al extremo de la botavara para asegurarla a un lado del barco. Esta cuerda generalmente se llama preventor de trasluchadas.
En la novela fundamental de Herman Melville, " Moby Dick ", se dice que el capitán Ahab fue "... desarbolado frente a Japón", en alusión a que la ballena blanca le había quitado una pierna a Ahab y la había reemplazado por una pata de palo de hueso de ballena pulido. "Pero al igual que su embarcación desarbolada, envió otro mástil sin volver a casa a buscarlo. Tiene un carcaj de ellos".