Mary Boyle (nacida el 14 de junio de 1970) [1] [2] [3] era una niña irlandesa de seis años que desapareció en la frontera entre el condado de Donegal y el condado de Fermanagh el 18 de marzo de 1977. Hasta la fecha, su desaparición es el caso de menor desaparecido más prolongado en la República de Irlanda . La investigación sobre su desaparición se ha visto plagada de acusaciones de intervención política e incompetencia policial.
Boyle fue vista por última vez a las 3:30 pm el 18 de marzo de 1977 cerca de la granja rural de sus abuelos en Cashelard, cerca de Ballyshannon , condado de Donegal . [4] La familia, incluida la madre de Mary, Ann, el padre Charlie, el hermano mayor Paddy y la hermana gemela Ann, habían ido a la casa de los abuelos maternos de Mary el día de San Patricio desde su casa en Kincasslagh en The Rosses , más arriba en la costa. [5] Mary estaba jugando afuera con sus hermanos y dos primos cuando su tío se fue a devolver una escalera a otra granja, a 400 yardas (370 m) al otro lado de la ladera. Mary siguió a su tío hasta que llegaron a un pequeño estanque de agua que era demasiado profundo para que ella pudiera atravesarlo. Ya sea por decisión propia o por instrucción de su tío, Mary se dio la vuelta a mitad del viaje diciendo que regresaba. [6] [7] Su viaje de regreso no debería haber durado más de cinco minutos, mientras que su tío se quedó en casa de los vecinos durante treinta minutos para charlar. [8]
Tras descubrir que Mary había desaparecido, su familia inició búsquedas en la zona y preguntó a los transeúntes si habían visto a la niña. Un pescador dijo que había visto a Mary cuando la subían a un coche rojo y luego se la llevaban, [9] aunque más tarde corrigió esto en un podcast de la BBC diciendo que en realidad no había visto a Mary, sino solo un coche rojo sospechoso. [10] Muchos de los pantanos de la zona fueron drenados y rastreados en un esfuerzo por encontrar a la niña. [11] La hermana gemela de Mary, Ann, había declarado que estaba comiendo un paquete de patatas fritas en el momento de su desaparición y que, si se hubiera caído en un pantano, el paquete habría flotado en la superficie. [2]
La Gardaí inició una búsqueda en los alrededores y drenó un lago detrás de la casa de sus abuelos. [12] También crearon una reconstrucción filmada de la desaparición en la que Ann Boyle fue utilizada como sustituta de su hermana gemela. [13] En 2008, la emisora pública irlandesa, RTÉ , emitió un programa documental sobre el caso llamado Cracking Crime . [14] Durante los años intermedios, la artista Margo O'Donnell , amiga y pariente de la familia, ha financiado búsquedas en las laderas circundantes en un esfuerzo por tratar de localizar el cuerpo de Mary. [15] También se han realizado búsquedas policiales desde 1977, y la última tuvo lugar en 2016, cuando la Garda Síochána inició una nueva investigación. Sin embargo, no se ha encontrado ninguna prueba. [16]
El caso ha atraído cierta publicidad debido a las acusaciones de interferencia política que se centraron en la acusación de que un político llamó a la Gardaí y les dijo que no interrogaran ni detuvieran a su principal sospechoso. Se dice que O'Donnell se acercó al político acusado de hacer la llamada en 1977 y le preguntó si lo había hecho. Según O'Donnell, dijo "[que] era falso y me llamó mentiroso descarado". [17] El largo tiempo que Boyle lleva desaparecido y las acusaciones de participación oficial llevaron a The Guardian a etiquetar el caso como " la Madeleine McCann de Irlanda ". [18] El caso es ahora el caso de desaparición de un niño de más larga duración en la historia moderna de Irlanda, [19] y a pesar de la publicidad que atrae, no se ha debatido en el Dáil . Fue planteado por la eurodiputada Lynn Boylan en el Parlamento Europeo , donde destacó la falta de dirección en el caso. [20]
En 2018, familiares y simpatizantes realizaron una protesta silenciosa frente a la oficina del forense en Stranorlar . La protesta tenía como objetivo obligar al forense a realizar una investigación sobre la muerte de Mary que permitiría entrevistar a testigos clave en un registro público por primera vez. La hermana gemela de Boyle, Ann, estaba entre el grupo, que entregó una petición que contenía más de 10.000 firmas exigiendo que se realizara una investigación. [21] En marzo de 2018, Gardaí emitió una solicitud de información sobre el caso y declaró que la investigación aún estaba en curso. [22]
En 2016, la controvertida periodista de investigación irlandesa Gemma O'Doherty produjo un documental sobre la desaparición titulado Mary Boyle: The Untold Story , [23] que explora varias causas posibles de su desaparición. En el documental, la hermana de Mary, Ann, postula que Mary fue abusada sexualmente y luego asesinada. [24] La película ha sido objeto de algunas críticas por parte de las personas entrevistadas para el programa. Ambos sargentos retirados de la Garda que hablaron en pantalla niegan que se haya ejercido presión política sobre su investigación; [25] un oficial entrevistador dijo que le dijeron que "se relajara" cuando interrogaron a uno de los sospechosos en el caso, pero esto fue por un oficial de alto rango que estaba en la habitación en el momento de la entrevista del sospechoso. [26] La película llevó a que O'Doherty fuera demandada por difamación por el político de Fianna Fáil Sean McEniff por daños y perjuicios de 75.000 € , aunque McEniff nunca fue mencionado por su nombre en la película. En 2019, después de la muerte de McEniff, un juez concedió a su patrimonio permiso para continuar con el caso. [27] [28]
El sospechoso inicial, interrogado poco después de la desaparición de Boyle, fue puesto en libertad sin cargos. Otras personas han sido interrogadas en relación con la desaparición; Brian McMahon fue detenido por la policía en octubre de 2014, pero fue puesto en libertad sin cargos al día siguiente. [29] McMahon más tarde negó públicamente cualquier implicación en la desaparición y afirmó que la gente del lugar sabía que no podía haber estado involucrado. [30]
Robert Black , un asesino en serie de niños convicto, también fue propuesto como sospechoso cuando se reveló que era un conductor de camión transfronterizo que a menudo visitaba el condado de Donegal como parte de su trabajo y podría haber estado en el área en el momento de la desaparición de Boyle. [11] Black era conocido en el área y había sido acusado por la Gardaí por beber fuera de horario. Su camioneta fue identificada afuera de un pub en Annagry , condado de Donegal, en el momento de la desaparición de Boyle. Un testigo afirmó más tarde que habían escuchado llantos y gemidos desde la parte trasera de la camioneta. [31] Sin embargo, en el momento del documental de O'Doherty, se creía ampliamente que Black no podía haber sido responsable. [32] [33]
La hermana gemela de Mary, Ann, y varios otros familiares afirman públicamente que creen saber qué le pasó a Mary y quién es responsable de su desaparición. Esto ha provocado tensión y división dentro de la familia Boyle, y la madre de Ann amonestó públicamente a su hija en 2016, calificando sus llamados públicos de "...la conducta más ridícula que he visto en mi vida". [34]
El padre de Boyle, Charlie, murió en un accidente de pesca en la costa de Donegal en 2005. [35] En 2011, O'Donnell lanzó el sencillo "The Missing Mary Boyle" para recaudar fondos para una nueva búsqueda de la niña desaparecida. [36] Debido, en parte, a las acusaciones públicas de la joven Ann Boyle, la familia Boyle sigue dividida. [37]