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Un derrumbe es un colapso de una formación geológica, mina o estructura que puede ocurrir durante la minería , la construcción de túneles o la excavación de paredes escarpadas, como las zanjas . Las estructuras geológicas propensas a derrumbes espontáneos incluyen alvar , tsingy y otras formaciones de piedra caliza, pero también pueden incluir tubos de lava y una variedad de otras formaciones rocosas subterráneas. Las cuevas glaciares y otras formaciones de hielo son muy propensas a derrumbarse por exposición a temperaturas cálidas o agua corriente.
En minería, el término derrumbe de techo [1] se utiliza para referirse a muchos tipos de derrumbes, que van desde la caída de una sola lámina de esquisto hasta derrumbes que forman sumideros que llegan a la superficie. Sin embargo, los derrumbes de techos en minería no son todos accidentales. En la minería de tajo largo y la minería de retroceso , los mineros eliminan sistemáticamente todo el soporte de debajo de grandes áreas del techo de la mina, lo que permite que se asiente justo más allá del área de trabajo. El objetivo de estos métodos de minería no es prevenir el derrumbe del techo y el consiguiente hundimiento de la superficie , sino más bien controlarlo.