La batalla de Bathys Ryax se libró en 872 o 878 entre el Imperio bizantino y los paulicianos . Los paulicianos eran una secta cristiana que, perseguida por el estado bizantino, había establecido un principado separado en Tephrike , en la frontera oriental de Bizancio, y colaboró con los emiratos musulmanes de Thughur , las tierras fronterizas del califato abasí , contra el Imperio. La batalla fue una victoria bizantina decisiva, que resultó en la derrota del ejército pauliciano y la muerte de su líder, Chrysocheir . Este evento destruyó el poder del estado pauliciano y eliminó una gran amenaza para Bizancio, anunciando la caída de Tephrike y la anexión del principado pauliciano poco después.
Los paulicianos eran una secta cristiana cuyos orígenes y creencias precisos son algo oscuros: las fuentes bizantinas los describen como dualistas , mientras que las fuentes armenias sostienen que eran una secta adopcionista . Los paulicianos eran ferozmente iconoclastas , se adherían a una cristología muy distinta y rechazaban la autoridad y las prácticas de la Iglesia bizantina oficial, siguiendo a sus propios líderes. [3] En consecuencia, fueron perseguidos por el estado bizantino ya en 813, a pesar del apoyo oficial de los emperadores a la iconoclasia. Después del final definitivo de la iconoclasia bizantina en 843, esa persecución se intensificó: en un intento, único en la historia bizantina, de erradicar toda una secta "herética", se enviaron órdenes de matar a cualquiera que no se retractara. [4] Según los cronistas, hasta 100.000 paulicianos fueron masacrados, mientras que los restantes huyeron de sus fortalezas en el centro-este de Anatolia y encontraron refugio entre los enemigos musulmanes del Imperio, los emiratos árabes de Thughur , la zona fronteriza árabe-bizantina a lo largo de las cordilleras de Tauro y Antitauro . Con el apoyo del emir de Melitene , Umar al-Aqta , el líder pauliciano Karbeas fundó un principado separado en Tephrike , y durante las siguientes décadas, los paulicianos hicieron campaña junto a los árabes contra Bizancio. [5] [6]
Los árabes y los paulicianos sufrieron un golpe crítico en 863 con la derrota y muerte de Omar en la batalla de Lalakaon y la muerte de Karbeas en el mismo año, [7] pero bajo su nuevo líder, Chrysocheir , los paulicianos reanudaron sus incursiones en lo profundo de la Anatolia bizantina, atacando hasta Nicea y saqueando Éfeso en 869/870. [8] El nuevo emperador bizantino, Basilio I el Macedonio ( r. 867-886 ), envió una embajada para negociaciones a Tephrike. Después de que las conversaciones fracasaran, Basilio dirigió una campaña contra el estado pauliciano en la primavera de 871, pero fue derrotado y solo logró escapar por poco. [6] [9] [10]
Alentado por este éxito, Crisoquero realizó otra incursión profunda en Anatolia, llegando a Ancira y devastando el sur de Galacia . Basilio reaccionó enviando a su pariente, el Doméstico de las Escuelas Cristóbal , contra ellos. [6] Los paulicianos lograron evitar un enfrentamiento y, cuando la temporada de campaña se acercaba a su fin, comenzaron a retirarse hacia su propio territorio. Acamparon en Agranai (actual Muşali Kalesı) en el thema de Charsianon , con el ejército bizantino siguiéndolos haciendo su campamento en la cercana Siboron (Σίβορον, moderna Karamağara ) al oeste. [2] [6] Desde allí, los paulicianos marcharon al noreste hasta el paso de Bathys Ryax o Bathyryax (Βαθυρύαξ, "Arroyo Profundo", el moderno paso de Kalınırmak al oeste de Sivas en Turquía ), un lugar de importancia estratégica, como lo indica el hecho de que sirvió como un punto de reunión fortificado ( aplekton ) para las expediciones bizantinas al este. Cristóbal envió a los estrategas de los themas de Armeniakon y Charsianon por delante con unos cuatro o cinco mil hombres, para que establecieran contacto con el ejército pauliciano, lo siguieran hasta el paso e informaran sobre sus intenciones, es decir, si tenía la intención de regresar hacia el oeste para reanudar las incursiones en territorio bizantino o si se dirigía de nuevo a Tephrike, en cuyo caso tendrían que reunirse con las fuerzas del Doméstico. [2] [6]
Cuando los dos generales con sus hombres llegaron al paso, ya había anochecido y los paulicianos, aparentemente sin saber que los perseguían, habían acampado en el valle del paso. Los bizantinos tomaron posición en una colina boscosa llamada Zogoloenos que dominaba el campamento pauliciano, lo que los ocultaba aún más del enemigo. En ese momento, las fuentes registran que estalló una disputa entre los hombres de los dos cuerpos temáticos sobre quién era el más valiente; los dos generales decidieron aprovechar la alta moral y la impetuosidad de sus tropas para atacar, a pesar de sus órdenes. [11] [12] Un destacamento escogido de 600 hombres de ambas divisiones lanzó un ataque sorpresa al amanecer, mientras que el resto del ejército permaneció atrás y lanzó un fuerte clamor con trompetas y tambores, para sugerir la inminente llegada de todo el ejército de campaña bizantino al mando de Cristóbal. La artimaña funcionó a la perfección: los paulicianos, tomados por sorpresa, entraron en pánico y se dispersaron sin ofrecer ninguna resistencia seria. [11] [12] [13] La derrota de los paulicianos se completó cuando cayeron sobre el ejército bizantino principal mientras huían. Sus restos fueron perseguidos por los bizantinos victoriosos hasta una distancia de 50 km. El propio Crisoquero logró escapar con un pequeño destacamento de guardaespaldas, pero fue acorralado en Konstantinou Bounos (probablemente la actual Yildiz Dagı). En el enfrentamiento que siguió, fue herido por Poulades, un soldado bizantino que había sido anteriormente prisionero de los paulicianos, y cayó de su caballo. Luego fue capturado y decapitado por los bizantinos que avanzaban, y su cabeza fue enviada al emperador Basilio en Constantinopla . [10] [11] [12]
La derrota en Bathys Ryax marcó el fin de los paulicianos como potencia militar y una amenaza para Bizancio. [12] Basilio siguió este éxito con una serie de campañas en Oriente contra las fortalezas paulicianas y los emiratos árabes. La propia Tephrike fue tomada en 878 y arrasada. Los paulicianos restantes fueron reasentados en los Balcanes , mientras que un gran contingente fue enviado al sur de Italia para luchar por el Imperio bajo el mando de Nicéforo Focas el Viejo . [1] [9] [14]
La cronología y secuencia de los acontecimientos relativos a la batalla y la caída del estado pauliciano no está clara, ya que las fuentes bizantinas son contradictorias: varios eruditos sitúan la batalla en 872, otros en 878, en ambos casos antes o después de la captura y arrasamiento de la propia Tephrike por los bizantinos. [1] Así, Alexander Vasiliev propuso una primera batalla victoriosa para los bizantinos, seguida del saqueo de Tephrike y la derrota final pauliciana en Bathys Ryax, todo ello en 872. La mayoría de los historiadores recientes sitúan la batalla antes del saqueo de la ciudad, pero no están de acuerdo en las fechas de los dos acontecimientos. [1] Algunos, como Nina Garsoïan [15] o John Haldon , [16] sitúan ambos acontecimientos en 878; El bizantinista francés Paul Lemerle , seguido por otros eruditos como Mark Whittow [9] y Warren Treadgold , [17] situaron la batalla en 872 y la subyugación final de Tephrike años después, en 878 (Treadgold en 879). [1]
39°50′12″N 36°42′04″E / 39.83667, -36.70111