La Batalla de Dennewitz ( en alemán : Schlacht von Dennewitz [a] ) tuvo lugar el 6 de septiembre de 1813 entre las fuerzas francesas comandadas por el mariscal Michel Ney y el Ejército Aliado del Norte de la Sexta Coalición comandado por el príncipe heredero Carlos Juan de Suecia , Friedrich Wilhelm von Bülow. y Bogislav von Tauentzien . Ocurrió en Dennewitz , un pueblo de la provincia prusiana de Brandeburgo , cerca de Jüterbog , a 40 kilómetros (25 millas) al suroeste de Berlín . La batalla marcó un punto de inflexión en la campaña alemana de 1813, ya que la victoria aliada no sólo acabó con las esperanzas de Napoleón de capturar Berlín y sacar a Prusia de la guerra, sino que la gravedad de la derrota francesa, infligida por una fuerza principalmente prusiana, también llevó a a la erosión de la fidelidad de los aliados alemanes a la causa napoleónica. [9] Las pérdidas francesas y los consiguientes reveses diplomáticos que resultaron de Dennewitz contribuyeron en gran medida a la derrota de Napoleón un mes después en la batalla de Leipzig .
A finales de agosto de 1813, Napoleón decidió ordenar una ofensiva general para tomar Berlín , la capital prusiana , con el objetivo general de sacar a los prusianos de la guerra. Berlín y sus alrededores estaban defendidos por el Ejército del Norte de la Coalición, compuesto por tropas prusianas, rusas, del norte de Alemania y suecas, bajo el mando del príncipe heredero Carlos Juan de Suecia (anteriormente mariscal francés Bernadotte). Los tres cuerpos del mariscal Oudinot avanzaron hacia este objetivo por tres caminos separados. El Ejército del Norte estaba preparado para la batalla y bien posicionado a lo largo de un eje este-oeste. [7] Los intensos combates que tuvieron lugar el 23 de agosto fueron esencialmente tres acciones aisladas en Blankenfield, Grossbeeren y Sputendorf, pero se conocen como la Batalla de Grossbeeren . En cada caso, los aliados prevalecieron y Oudinot se retiró a Wittenberg . En este punto, Napoleón nombró al mando al mariscal Michel Ney . [7] [10]
Ney, con alrededor de 60.000 hombres, renovó el avance sobre Berlín el 6 de septiembre, pero avanzando primero hacia el este para avanzar hacia Berlín desde el sureste. Esto se debió a que esperaba erróneamente que Napoleón, al sureste, cerca de Dresde, lo apoyara desde esa dirección. El príncipe heredero Carlos Juan de Suecia, al enterarse del primer ataque de Oudinot en Großbeeren, en el que los franceses estaban atrapados en las pocas carreteras norte-sur al sur de Berlín, tendió una trampa. [11] Las fuerzas de la coalición se establecieron en una disposición defensiva en la que cualquier cuerpo aliado que entrara en contacto con el principal avance francés debía atacarlos y mantenerlos para ganar tiempo para que el resto del ejército llegara y administrara el golpe mortal a través del abundantes carreteras de este a oeste y terreno abierto de la región. Ney había decidido mover a todo su ejército por una sola carretera y fue seguido hacia el norte por el III Cuerpo de Bülow, donde chocaron en Dennewitz . Si bien esto permitió a Ney mantener comunicaciones con todo su ejército, el camino único apiló a su ejército por millas como Bernadotte había anticipado. Como resultado, la batalla osciló de un lado a otro con la llegada de nuevos refuerzos franceses y aliados a lo largo de su curso. [5] [11]
El general prusiano Tauentzien estaba en Jüterbog, bloqueando la ruta de Ney a Berlín. Las tropas de Ney llegaron a Dennewitz cuando Bülow se acercaba a Jüterbog por una ruta hacia el este hacia el norte. Para evitar que Tauentzien y Bülow se unieran, los franceses ocuparon las alturas al norte de Dennewitz, ahora conocidas como Denkmalsberg (Colina del Monumento). A pesar de los primeros daños causados al Cuerpo de Tauentzien, Bülow salvó la situación tomando la colina. A esto siguió una carga de los Dragones de Brandeburgo colina abajo. Esto dio tiempo a las unidades prusianas que antes habían vacilado para reagruparse. [11]
Había señales de que no todo iba bien en el ejército francés en ese momento. El Imperio francés, estancado y perdiendo la Guerra Peninsular en España, padecía una grave escasez de tropas de caballería y monturas desde la campaña rusa de 1812. Como resultado, hubo una falta de detección y reconocimiento . [12] La situación del mando francés también era tensa, ya que Oudinot estaba enojado por haber sido puesto bajo el mando de Ney. El mariscal Ney estaba decidido a avanzar a toda prisa hacia Berlín y esto, combinado con el deficiente reconocimiento, permitió al ejército francés avanzar directamente hacia una defensa aliada reunida. Inicialmente obligado a retroceder, el Cuerpo de Tauentzien fue reforzado por el Cuerpo de Bülow y recuperó el terreno perdido. Bülow asumiría ahora el mando de los dos cuerpos prusianos durante el resto del día. [5] [11]
Entonces se desarrolló una batalla de balancines. Sin embargo, justo cuando los franceses parecían al borde de la victoria, Ney, obstaculizado por la falta de apoyo de Oudinot, cometió un error que inclinó la batalla a favor de los aliados. Habiéndose unido personalmente a la lucha y desconociendo la situación táctica debido a una tormenta en el campo de batalla, Ney ordenó a Oudinot que formara una reserva. Esta retirada de Oudinot fue percibida como una retirada y los prusianos redoblaron el ataque. [13]
Bajo una gran presión, los franceses se vieron obligados a retroceder. Fue en ese momento cuando Bernadotte llegó con el resto del Ejército del Norte, más de 45.000 hombres, incluido un cuerpo ruso y el cuerpo sueco. Procedió a atacar a los franceses con una enorme batería de 150 cañones, así como con una batería de cohetes británicos Congreve , los primeros cohetes de artillería, comandados por su inventor, Sir William Congreve , que apoyaban un avance de setenta batallones de infantería frescos. y 10.000 jinetes en el desmoronado flanco izquierdo francés. [5]
Los franceses, que ya estaban retrocediendo bajo la fuerte presión de los prusianos, se desorganizaron por completo y fueron completamente derrotados con la caballería prusiana y sueca persiguiéndolos hasta bien entrado el día siguiente. Las pérdidas francesas fueron cuantiosas; sufriendo 10.000 bajas en el campo de batalla, mientras que los prusianos perdieron 9.700. [6] [14] Durante la persecución esa noche y hasta el día siguiente, la caballería sueca y prusiana tomó otros 13.000 prisioneros. [5] [15] La pérdida francesa total se contabilizó cuando Ney finalmente llegó a un lugar seguro en Torgau con pérdidas de 413 vehículos, 53 cañones, 4 Eagles y 23.215 hombres. [3]
Los franceses habían sido derrotados decisivamente. Ney, al llegar a Wittenberg, escribió a Berthier: "He sido totalmente derrotado y todavía no sé si mi ejército se ha vuelto a reunir". [dieciséis]
La victoria aliada en Dennewitz provocó conmociones en toda Alemania, donde el dominio francés se había vuelto impopular. El Tirol se rebeló y Baviera se retiró de la guerra como consecuencia del fracaso de la campaña de Berlín. Otros estados alemanes vacilaron entonces en su apoyo al Imperio francés. Aprovechando esta ola de nacionalismo alemán, Bernadotte emitió una proclama que invitaba al ejército sajón, con el que era personalmente popular, ya que los había comandado durante la campaña de Wagram de 1809, a desertar de la causa francesa y unirse a su ejército. El descontento sajón era alto y los oficiales sajones brindaron abiertamente por el príncipe heredero sueco. [9] El rey de Sajonia tuvo que reafirmar la lealtad de su vacilante ejército en un memorando escrito a Napoleón. Sin embargo, un mes después los sajones aceptaron la invitación de Bernadotte y cambiaron de bando en un momento crucial durante la batalla de Leipzig , contribuyendo a la derrota francesa. [17] [18]
La derrota francesa desbarató los planes de Napoleón. Napoleón reprendió a Ney por sus fracasos y comenzó a planificar una nueva campaña que él dirigiría personalmente con la intención no sólo de tomar la capital prusiana, sino también de hacer retroceder a Bernadotte y su ejército a Stralsund y al mar y provocar una ruptura entre los dos. Aliados prusianos, rusos y suecos. Napoleón también deseaba castigar lo que consideraba perfidia por parte de su ex mariscal, así como socavar la popularidad del nuevo príncipe heredero en su patria adoptiva. Sin embargo, Blücher y Bernadotte vigilaron con cautela los movimientos del Emperador, maniobraron para evitar sus avances y, en apoyo mutuo, avanzaron cuando el otro se vio obligado a retirarse, lo que finalmente impidió que Napoleón sorprendiera a cualquiera de los ejércitos en campo abierto y lo llevó a tomar la decisión de Finalmente acepta la batalla en Leipzig. [19] [20]
Los vencedores de Dennewitz fueron altamente condecorados por su impresionante hazaña armada. Por su magnífico mando y coraje durante la batalla, Bernadotte le concedió a Bülow la Gran Cruz de la Orden de la Espada Sueca en el campo de batalla y posteriormente fue ennoblecido como Graf von Dennewitz por el Rey de Prusia. [21] Bernadotte recibió la prestigiosa Orden Rusa de San Jorge , Gran Cordón de Primera Clase, otorgada sólo a los generales en jefe tras la victoria en una batalla de gran importancia, el grado de la Orden de la que era el único vivo actual. miembro, la Gran Cruz de la Cruz de Hierro (entonces un honor completamente nuevo) y la Orden Austriaca de María Teresa . [22]
Comandante del Ejército del Norte: Príncipe heredero Carlos Juan
Comandante: Mariscal Michel Ney
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