Los Scouts de Blazer fueron una unidad de dragones exploradores del Ejército de la Unión durante la segunda mitad de la Guerra Civil estadounidense . Fueron particularmente activos en el rastreo y enfrentamiento de partisanos y guerrilleros del Ejército de los Estados Confederados en Virginia Occidental y Virginia ; especialmente los del coronel John S. Mosby . Se especializaron en guerra antiguerrilla, contrainsurgencia, ataques repentinos al estilo de los dragones, ataques relámpago, reconocimiento y exploración para reunir inteligencia en áreas enemigas y rastreo de objetivos.
El coronel Carr B. White organizó la compañía de caballería original (conocida inicialmente como Brigade Scouts o Spencer's Scouts) en Fayetteville, Virginia Occidental , a mediados de septiembre de 1863. Al principio, estuvieron al mando del capitán John W. Spencer del 9.º Regimiento de Infantería de Virginia Occidental , pero pronto fue reemplazado por dos tenientes de los regimientos de Ohio , el 12.º y el 91.º. Los hombres de estos tres regimientos constituyeron la unidad. Después de participar en varias operaciones para anular a los partisanos confederados, los exploradores se disolvieron solo dos meses después de su formación, aunque sí tomaron el campo brevemente en diciembre. [1]
El general de brigada George Crook , comandante del Ejército de Virginia Occidental (también conocido como el VIII Cuerpo ), reformó la unidad en la primavera de 1864 bajo el mando del teniente Richard R. Blazer, y la compañía pasó a ser conocida popularmente como los Scouts de Blazer. Su misión era proteger las líneas de suministro de la Unión y también combatir a las guerrillas confederadas. Eran hombres cuidadosamente seleccionados de los regimientos de infantería 5.º , 9.º , 13.º y 14.º de Virginia Occidental , la 2.ª Caballería de Virginia Occidental y los regimientos de infantería voluntaria 12.º, 23.º , 34.º , 36.º de Ohio y 91.º. Desempeñaron papeles importantes en la "Incursión de Dublín" en el Ferrocarril de Virginia y Tennessee y en la Incursión de Lynchburg del mayor general David Hunter . [2]
Reasignados con el VIII Cuerpo al Ejército de Shenandoah bajo el mando de Philip H. Sheridan , los Scouts de Blazer comenzaron a batirse en duelo con los Rangers de Mosby en una serie de operaciones en el Valle de Shenandoah durante las Campañas del Valle de 1864. Utilizaron la potencia de fuego superior de sus rifles de repetición Spencer de manera efectiva, y al principio frustraron los esfuerzos confederados en la región. Sin embargo, el 18 de noviembre de 1864, en Kabletown, Virginia Occidental , Mosby pudo derrotar a los Scouts de Blazer, infligiendo 42 bajas, casi la mitad de la fuerza de la Unión. El propio Blazer fue capturado y permaneció prisionero de guerra durante el resto de la guerra. [3]
Los miembros restantes continuaron realizando tareas scouts, [4] hasta enero de 1865, cuando los Scouts de Blazer se disolvieron oficialmente. [5]