La batalla de Samarra fue el enfrentamiento clave entre los dos grandes generales Nader Shah y Topal Osman Pasha , que condujo al levantamiento del asedio de Bagdad , manteniendo el Irak otomano bajo el control de Estambul. La contienda armada entre los dos colosos fue muy dura, con un total de aproximadamente 50.000 hombres muertos al final de la lucha, lo que dejó a los persas diezmados y a los vencedores otomanos muy afectados. Además de su importancia para decidir el destino de Bagdad, la batalla también es significativa porque fue la única derrota en el campo de batalla de Nader, aunque vengaría esta derrota a manos de Topal Pasha en la batalla de Agh-Darband , donde Topal murió.
Nader había sitiado Bagdad con una poderosa fuerza de 100.000 hombres combatientes. Construyeron torres y trincheras por toda la ciudad y colocaron a Bagdad en un círculo de hierro, obligando a Ahmad Pasha a considerar la rendición. Cuando comenzaron las negociaciones, Ahmad Pasha recibió la noticia de que el mayor general del imperio y ex visir Topal Osman Pasha había sido designado comandante en jefe de un ejército de 80.000 hombres, en su mayoría jenízaros y sipahi de alta calidad de Estambul, junto con 80 cañones, que marchaban desde el norte para aliviar Bagdad.
Topal Osman resultó ser un oponente radicalmente diferente a cualquier otro al que se había enfrentado Nader, pero a esas alturas Nader había salido victorioso tantas veces que tal vez había llegado a creerse invencible. Tras dejar atrás a 12.000 hombres para reforzar el asedio, marchó hacia el norte, en dirección a Samarra, llevando consigo a 70.000 hombres y docenas de armas.
Nader también había comenzado a desviar gran parte del agua que llegaba a Bagdad con la esperanza de ejercer más presión sobre los habitantes, quienes a su vez podrían presionar a Ahmad Pasha para que entregara el control de la ciudad y pusiera fin a sus privaciones. Sin embargo, esto no se materializó, aunque se estima que sesenta mil civiles y no militares perdieron la vida debido a la aplicación implacable del bloqueo.
La artillería persa no estuvo a la altura de la tarea de perforar las sólidas fortificaciones de la ciudad, ya que estaba compuesta principalmente por artillería de campaña; el ejército de Nader en ese momento carecía de armas de asedio significativas. La única esperanza para la captura de la ciudad era una hambruna prolongada de sus habitantes, lo que iba a ser una misión increíblemente exigente, ya que Bagdad era una ciudad enorme con un gobernador plenamente consciente de que la pérdida de su Eyalat significaría la pérdida permanente de poder, ya que casi con toda seguridad no sería compensado con otro.
Topal Osman era oriundo de Anatolia, aunque nació y se crió en la península de Morea, en el Peloponeso. Entró al servicio del sultán cuando era joven y a los 24 años había ascendido al rango de Beylerbey . Más tarde fue enviado a Egipto, aunque su barco fue atacado en el camino y fue llevado a Malta como prisionero. Fue rescatado y liberado, y más tarde participó en la Campaña del río Pruth , en la que Pedro el Grande fue derrotado decisivamente, además de desempeñar un papel importante en la guerra con Venecia , donde se distinguió particularmente, tanto que fue recompensado con el título de Pachá.
Topal llegó a ser nombrado gran visir del Imperio otomano, aunque sólo ejerció este cargo durante seis meses antes de ser destituido debido a disputas políticas en la capital. Cuando fue nombrado saraskar del ejército otomano enviado a enfrentarse a Nader, era gobernador de los eyalatos de Trebisonda y Tiflis, con setenta años de edad. Sería recordado como el oponente más formidable de Nader, su igual en astucia y experiencia. Topal Osman demostraría a Nader que ningún hombre es invencible.
Topal demostró su valía casi inmediatamente. Para provocar un ataque belicoso de Nader, debilitó visiblemente su vanguardia y retaguardia, pero durante la noche las reforzó significativamente. Nader envió un gran cuerpo de su caballería para atacar la izquierda otomana, pero fue rechazado porque los otomanos eran más numerosos de lo que inicialmente se pensaba y habían desplegado artillería. Nader decidió sacar una parte importante de su ejército, compuesta por unos 50.000 hombres, y romper a los otomanos mediante un asalto frontal. Después de un intenso choque de tropas, el centro otomano fue empujado hasta el borde de sus tiendas y campamentos, y algunas de sus armas cayeron en manos persas. En ese momento, la huida de 2.000 kurdos del ejército otomano puso a los hombres de Topal Osman en una situación casi imposible, pero restableció la situación proporcionando 20.000 soldados adicionales de su reserva que lograron hacer retroceder a los persas e incluso recuperar las armas perdidas anteriormente.
La batalla continuó con ambos ejércitos ganando y perdiendo terreno continuamente hasta el mediodía. Debido a la sabia posición del ejército otomano en esta campaña por parte de Topal Pasha, sus hombres tuvieron acceso al agua del río Tigris detrás de ellos, mientras que los persas estaban cada vez más sedientos a medida que la batalla se prolongaba hasta bien entrada la tarde abrasadora de Mesopotamia sin una fuente inmediata que les proporcionara el socorro que tanto necesitaban. La fuerza de la posición de Topal Pasha también mostró otra gran ventaja, ya que en este punto el viento comenzó a soplar hacia el sur levantando polvo y arena en las caras de los persas, a lo que ahora se sumó otra desgracia, una traición por parte de un contingente tribal árabe en el ejército de Nader, todo lo cual culminó en una situación crítica que podría resultar demasiado, incluso para las tropas de Nader, curtidas en la batalla.
Ni siquiera el compromiso de una reserva de 12.000 hombres de caballería abdalí pudo doblegar a los jenízaros, que no hicieron más que aumentar el caos, ya que también se vieron arrastrados por el torbellino de sangrienta carnicería que se había convertido en la batalla de Samarra. Cuando el ejército empezó a desintegrarse bajo tanta presión, Nader cabalgó animando a sus hombres a seguir esforzándose y participó personalmente en la lucha, logrando atravesar a un soldado de caballería otomano con una lanza, pero él mismo fue arrojado de su caballo en la violenta refriega. Los rumores sobre la muerte de Nader se extendieron entre las filas persas, lo que asestó un golpe mortal a la moral de un ejército ya exhausto. Cuando la resistencia organizada empezó a desvanecerse después de un implacable combate de nueve horas, los persas se retiraron hacia el sur y no pudieron ser reagrupados a pesar de los mejores esfuerzos de sus líderes. Nader había sido derrotado por primera y última vez en su monumental carrera de conquista. Los dos grandes líderes habían luchado contra sus hombres con una ferocidad increíble, pero Topal Pasha había logrado, aunque por poco, salir victorioso al obtener una victoria costosa pero aun así gloriosa y decisiva.
Los persas perdieron casi la mitad de sus fuerzas, incluidas todas sus piezas de artillería, muchas de las cuales cayeron en manos otomanas: 30.000 muertos y heridos y otros 3.500 capturados (500 de ellos ejecutados a sangre fría). Sin embargo, los otomanos también resultaron gravemente heridos, perdiendo una cuarta parte de sus hombres en la batalla. La victoria, por muy alto que fuera el precio que la acompañó, puso fin al asedio de Bagdad cuando Ahmad Pasha y sus hombres, cuya moral se vio reforzada por las noticias del ilustre triunfo de Topal Pasha en el norte, irrumpieron por las puertas de la ciudad para acabar con tantos sitiadores como pudieron y poner en fuga al resto. El 24 de julio de 1733, Topal Osman Pasha marchó con sus hombres hacia Bagdad en triunfo.