La batalla de Guastalla o batalla de Luzzara se libró el 19 de septiembre de 1734 entre tropas franco-sardas y austriacas ( Habsburgo ) como parte de la Guerra de Sucesión Polaca .
En febrero de 1733, tras la muerte del rey Augusto II de Polonia , las potencias europeas ejercieron influencia diplomática y militar en la selección de su sucesor. Las elecciones en competencia en agosto y octubre de 1733 eligieron a Stanisław Leszczyński y Federico Augusto, elector de Sajonia para ser el próximo rey. Stanisław fue apoyado principalmente por Francia , mientras que Federico Augusto fue apoyado por Rusia y el emperador Habsburgo Carlos VI . El 10 de octubre, Francia declaró la guerra a Austria y Sajonia para restar fuerza militar a Polonia , y poco después invadió tanto Renania como los territorios de los Habsburgo en lo que hoy es el norte de Italia . La campaña italiana se llevó a cabo en conjunto con el rey Carlos Manuel III de Cerdeña , a quien Francia había prometido el ducado de Milán en el Tratado de Turín , firmado en septiembre de 1733.
Los aliados franco-sardos marcharon sobre Milán en octubre de 1733 y ocuparon Lombardía sin pérdidas significativas. En la primavera de 1734, los austriacos respondieron con fuerza, pero sufrieron una sangrienta derrota en la batalla de San Pietro , ganada por los franceses bajo el mando de De Coigny y De Broglie. Tras la victoria, la renuencia de Charles Emmanuel a perseguir a los austriacos en retirada provocó relativamente poca acción durante el verano de 1734. En septiembre, el mariscal de campo Dominik von Königsegg-Rothenfels , que sustituyó a Florimund Mercy (muerto en San Pietro), renovó la ofensiva austriaca, obteniendo una pequeña victoria cerca de Quistello cuando sus tropas atacaron con éxito el cuartel general de De Broglio el 14 de septiembre, tomando 1.500 prisioneros y capturando el servicio de plata de Charles Emmanuel y el cofre de guerra de campaña. Mientras los austriacos perseguían a los aliados, rodearon a más grupos de soldados, tomando otros 3.000 prisioneros. Los aliados se retiraron hacia Guastalla , donde fortificaron una posición entre los ríos Crostolo y Po .
Tras detenerse para reabastecerse el 16 de septiembre, Königsegg continuó la persecución y llegó a Luzzara el 18 de septiembre. Esa noche, los líderes aliados decidieron forzar una batalla en Guastalla como venganza por la acción en Quistello.
La zona entre Guastalla y Luzzara incluía dos pequeñas presas y otras numerosas obras de tierra, incluidos setos y muros bajos de piedra, que eran útiles como cobertura para las tropas de defensa. Al oeste de Guastalla había una llanura salpicada de bosquecillos de árboles, que se extendía hasta el Po, donde los aliados tenían un puente para barcos para facilitar el movimiento de tropas a través del río. Entre la cabeza de puente y la ciudad fortificada de Guastalla erigieron una serie de obras defensivas entre las dos presas, ancladas por un gran reducto aproximadamente a medio camino entre la ciudad y el puente. La línea aliada se extendía desde el pueblo de Pieve, al sur de Guastalla, alrededor del este y el norte de la ciudad, terminando con batallones de caballería en las llanuras frente a la línea defensiva, entre la ciudad y el puente. El mando general fue otorgado a Charles Emmanuel, que dirigió el centro, con de Coigny al frente del flanco derecho y de Broglie al izquierdo. En la mañana del 19 de septiembre, Charles Emmanuel envió tres regimientos a través del Po para protegerse contra posibles maniobras de flanqueo austríacas que pudieran eludir a su ejército y acceder al territorio milanés. Las manifestaciones de tropas austríacas en la orilla izquierda del Po el 18 de septiembre reforzaron su preocupación por esta posibilidad.
Cuando Königsegg se enteró de este último movimiento, decidió que había llegado el momento de atacar la posición aliada en Guastalla, con la esperanza de obtener una derrota decisiva, obligando a los aliados a retirarse a través del Po o del Crostolo. Como no había podido reconocer personalmente la posición enemiga y los informes indicaban que no había concentraciones significativas de tropas enemigas (que estaban en gran parte ocultas detrás de las numerosas estructuras a lo largo de la línea de defensa), Königsegg finalmente concluyó que la mayor parte de las tropas aliadas se habían retirado a través del Po. Con la esperanza de aislar a las tropas enemigas restantes, dirigió la mayor parte de sus fuerzas hacia la cabeza de puente en la izquierda aliada.
Königsegg ordenó a las primeras compañías que se pusieran en marcha el 19 de septiembre, sin avisar explícitamente a los generales al mando de que se esperaba una batalla. Cuando las primeras líneas de su ejército alcanzaron las posiciones aliadas, el reconocimiento indicó que había tan sólo 5.000 soldados de infantería en el campo de batalla y que la caballería enemiga parecía estar en retirada. Convencido de que se enfrentaba a la retaguardia del ejército aliado, Königsegg ordenó que una sola línea de tropas avanzara alrededor de las 10 de la mañana para expulsar a los defensores. Aunque esto tuvo un éxito limitado, se vio obligado a dedicar más recursos a la batalla cuando esta se intensificó alrededor de las 11 de la mañana. Alrededor del mediodía, Charles Emmanuel ordenó a las tropas del flanco derecho aliado que vinieran a ayudar en la defensa del flanco izquierdo, donde una gran parte del ejército austríaco estaba combatiendo entre las dos presas. Alrededor de la 1 de la tarde, el segundo de Königsegg, el príncipe Federico Luis de Württemberg-Winnental, fue asesinado mientras lideraba una carga de caballería.
Mientras la batalla se libraba sin cesar, los granaderos austríacos llegaron río arriba en barco y desembarcaron justo detrás de la posición de la caballería aliada. En respuesta, Charles Emmanuel ordenó al flanco izquierdo que se retirara hacia la cabeza de puente y pidió apoyo a la mayoría de las tropas restantes del flanco derecho. Algunas tropas del flanco derecho marcharon en ayuda del centro sin órdenes de hacerlo, lo que finalmente ayudó al centro a resistir cuando Königsegg lanzó sus reservas a la batalla allí alrededor de las 2 p. m.
La batalla continuó hasta las 16:00 horas, aproximadamente, sin que ninguno de los dos bandos pudiera ganar terreno al otro y sin más reservas que aportar. Para entonces, a ambos bandos se les estaba acabando la munición y Königsegg ordenó a los austriacos que se retiraran a Luzzara.
Aunque los aliados mantuvieron el campo de batalla, ambos bandos sufrieron importantes bajas. Los austriacos perdieron tres generales (entre ellos el príncipe Federico) y los aliados cuatro. El número de muertos y heridos austríacos ascendió a 5.800, y más de 1.600 caballos perdieron la vida. Los aliados perdieron 1.600 muertos y unos 4.000 heridos.
Charles Emmanuel y los comandantes franceses, tras recibir algunos refuerzos, consideraron atacar las posiciones austriacas erigidas en la orilla norte del Po en los días siguientes, pero los informes de reconocimiento indicaron que las posiciones probablemente eran inexpugnables. Königsegg regresó a Mantua , donde ordenó a las tropas que defendían la ciudad y el Tirol, que sumaban 4.000 efectivos, que se unieran a su ejército, que se había reducido a solo 16.000 efectivos. Si bien los aliados intentaron capturar Mirandola en octubre, Königsegg pudo reunir 10.000 tropas para disolver el intento de asedio.
Tras las conquistas aliadas de 1733, entre esta batalla y la de San Pietro, ambos bandos habían matado o herido a unos 12.000 hombres, y la campaña de 1734 terminó más o menos donde había empezado. El mariscal de Broglie observó que si no se hubiera librado la batalla, el mundo habría sido el vencedor. [1]
