El 20 de noviembre de 1991, un helicóptero militar azerbaiyano Mil Mi-8 , que transportaba a un equipo de misión de mantenimiento de la paz compuesto por 13 funcionarios del gobierno azerbaiyano, dos funcionarios del Ministerio del Interior rusos y uno kazajo , tres periodistas azerbaiyanos y tres tripulantes del helicóptero, fue derribado en medio de intensos combates cerca de la aldea de Berdashen , también conocida como Karakend , en Nagorno-Karabaj . [1] [2] Las 22 personas (19 pasajeros y tres tripulantes) a bordo murieron en el accidente. [3] El incidente se conoce en Azerbaiyán como la "tragedia de Karakend". [4]
De conformidad con el comunicado de Zheleznovodsk iniciado por Boris Yeltsin y Nursultan Nazarbayev en la ciudad rusa de Zheleznovodsk para la resolución pacífica del conflicto de Nagorno-Karabaj y su posterior visita diplomática a la región en septiembre de 1991, funcionarios de Rusia y Kazajstán fueron colocados en la Región Autónoma de Nagorno-Karabaj (NKAO) para una misión de observación.
En vísperas del accidente, la parte armenia interrumpió las conversaciones de paz con Azerbaiyán hasta que Azerbaiyán reabriera el suministro de gas natural a Armenia, que había cortado el 4 de noviembre. [5] El equipo de observadores junto con representantes del gobierno azerbaiyano volaron desde Aghdam a Martuni debido a la creciente tensión en el distrito. [1]
El helicóptero MI-8 con el equipo de observación partió de Aghdam el 20 de noviembre de 1991 con 22 personas a bordo y fue derribado en ruta con un grupo de misiles ZSU-23-4 Shilka y SA-6 , matando a todos a bordo. [6] El ataque al helicóptero interrumpió las conversaciones de paz en curso. [7] [8]
Desde entonces han circulado diversas teorías conspirativas sobre el incidente, promovidas por diversas figuras políticas de Azerbaiyán, que sostienen que el derribo fue un asesinato político. A pesar de la ausencia de pruebas de la investigación oficial, dichas teorías son consideradas creíbles por una parte significativa de la población azerbaiyana.
Los primeros informes de la agencia estatal central TASS afirmaron que el helicóptero voló en medio de la niebla y se estrelló contra una colina. El 21 de noviembre, el presidente del comité de investigación del accidente anunció por televisión que el helicóptero había sido atacado con armas de gran calibre y que las armas y el equipo de video habían sido robados del lugar del incidente. [1] A las 6:30 p.m. del mismo día, el subjefe del Comando de Tropas Internas del Ministerio del Interior de la URSS , Vyacheslav Ponomarev, partió hacia Aghdam. Los funcionarios del Ministerio del Interior declararon que no retirarían los destacamentos de tropas internas del distrito debido a la escalada del conflicto. El comité de investigación también debía determinar dónde serían enterradas las víctimas. [1] Sin embargo, debido a que la zona del accidente fue capturada pronto por militantes armenios, la investigación se suspendió y nadie fue acusado. [12]
La investigación se inició para aclarar las razones del accidente. La primera versión fue transmitida por TASS, refiriéndose al área especial del comandante de la NKAO : el helicóptero explotó, saltó sobre una roca en la niebla . [1] Sin embargo, una investigación encontró agujeros en el fuselaje compatibles con la explosión de un cohete. [13] El presidente de la Comisión de Investigación, Adil Agayev, dijo que el helicóptero fue derribado desde el suelo por un arma de gran calibre, el equipo de video y las armas del lugar del accidente fueron retirados. [1] Los armenios negaron cualquier participación, aunque fueron culpados inmediatamente por el incidente. [13] En respuesta a Agayev, los diputados de la URSS de Armenia y Nagorno-Karabaj Zori Balayan , Victor Hambardzumyan , Henrik Igityan, Sos Sargsyan acusaron a la Televisión Central de parcialidad e insinuaron la no participación de los armenios en el accidente. [1] Según el investigador estadounidense Michael P. Croissant, parecía ser un ataque con cohetes armenios. [6]
El 22 de noviembre, tras el entierro público de las víctimas azerbaiyanas en Bakú, comenzaron las manifestaciones. Los manifestantes exigieron al Soviet Supremo y al presidente del Partido Comunista de Azerbaiyán, Ayaz Mutalibov , que restablecieran el poder en Karabaj o dimitieran de su cargo.
Como resultado, el Soviet Supremo de Azerbaiyán convocó una sesión especial el 26 de noviembre solicitando la imposición de la ley marcial en la república, la retirada de los cadetes y oficiales de etnia azerbaiyana del Ejército soviético y el cese de todas las negociaciones con Armenia. [1]
El 27 de noviembre, el Soviet Supremo de Azerbaiyán votó a favor de abolir el estatuto autónomo de la OANK y estableció un gobierno directo sobre ella. También cambió oficialmente el nombre de Stepanakert a su nombre presoviético, Khankendi , y reorganizó la división administrativa de los distritos en el área de Nagorno-Karabaj. [6] [7]
