La corriente de deriva transpolar es una importante corriente oceánica del océano Ártico que transporta aguas superficiales y hielo marino desde el mar de Laptev y el mar de Siberia Oriental hacia el estrecho de Fram . Los experimentos de deriva con barcos como el Fram o la expedición Tara demostraron que la deriva dura entre dos y cuatro años. Los datos satelitales recientes y el experimento de deriva más reciente, MOSAiC, muestran que la corriente se ha acelerado y el hielo se desplaza mucho más rápido que antes, en menos de dos años a través del Océano Ártico.
En 1937, Pyotr Shirshov en la estación de hielo a la deriva soviética Polo Norte-1 describió esta deriva. La corriente transporta agua en aproximadamente dos rutas principales hacia el norte del Océano Atlántico a un ritmo de aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) por día. Impulsado principalmente por el viento, fluye aproximadamente desde la costa norte de Rusia y Alaska, a veces curvándose hacia el mar de Beaufort antes de salir al océano Atlántico. Ha sido citado como un factor importante en los cambios atmosféricos de la oscilación del Atlántico Norte y la oscilación del Ártico . La deriva normalmente toma uno de dos caminos antes de salir al norte del Océano Atlántico a través del estrecho de Fram .
En escalas de tiempo decenales y más largas, los índices de oscilación del Atlántico Norte (NAO) y de oscilación ártica (AO) afectan el patrón de flujo de la corriente de deriva transpolar. Durante las épocas de NAO positivo (NAO+) y AO positivo (AO+), hay un máximo débil en el Ártico y los vientos superficiales asociados producen un movimiento ciclónico (en sentido contrario a las agujas del reloj) a la deriva del hielo en el Océano Ártico oriental. En este caso, la deriva fluye desde el mar de Laptev hacia el mar de Beaufort antes de salir del océano Ártico por el estrecho de Fram. Por el contrario, durante los períodos de NAO- y AO-, hay un fuerte máximo ártico y el movimiento del hielo fluye en un movimiento anticiclónico (en el sentido de las agujas del reloj) en la cuenca euroasiática. En esta fase, la deriva fluye directamente desde el mar de Laptev a través del estrecho de Fram.