La Asociación de Derechos Indios ( IRA ) fue un grupo activista social dedicado al bienestar y la aculturación de los nativos americanos en los Estados Unidos . Fundado por no indígenas en Filadelfia en 1882, el grupo tuvo una gran influencia en la política indígena estadounidense durante la década de 1930 y siguió siendo una organización hasta 1994. El objetivo inicial de la organización era "lograr la civilización completa de los indios y su admisión a la ciudadanía".
La organización fue fundada en 1883 por Herbert Welsh y Henry Spackman Pancoast después de que viajaran con una misión episcopal al Territorio Dakota en 1882 y pasaran cuatro semanas con las agencias sioux. [1] En 1884 abrieron una oficina adicional en Washington, DC , para actuar como lobby legislativo y enlace con la Junta de Comisionados Indios y la Junta de Asuntos Indios . El IRA también abrió una oficina temprana en Boston, Massachusetts . La gestión de los primeros programas de la Asociación de Derechos Indios recayó casi en su totalidad en cinco hombres, todos los cuales tenían largas carreras con el IRA: Herbert Welsh , Matthew Sniffen y Lawrence E. Lindley, activos en Filadelfia; y Charles C. Painter y Samuel M. Brosius, agentes y cabilderos en Washington, DC.
Además de sus esfuerzos en materia de desarrollo de políticas y cabildeo en el Congreso, la Asociación de Derechos Indios supervisaba las acciones de los agentes de la Oficina de Asuntos Indios y observaba las condiciones de vida y las necesidades de atención sanitaria de los nativos americanos mediante correspondencia y viajes a reservas y asentamientos. También patrocinaba giras de conferencias para activistas y representantes indígenas con el fin de informar al público sobre cuestiones indígenas. El ministro unitario y periodista Jonathan Baxter Harrison fue un observador influyente y publicó varios libros y artículos en los que detallaba sus hallazgos a fines de la década de 1880.
En 1909, se formó en Columbia Británica (Canadá) una organización diferente con el mismo nombre: la Asociación de Derechos Indios de Columbia Británica, una coalición de líderes indígenas que luchaban por proteger los títulos aborígenes. [2]