La autoayuda , en el contexto de una doctrina jurídica , se refiere a las personas que ejercen sus derechos sin recurrir a recursos judiciales ni consultar a autoridades superiores. Esto ocurre, por ejemplo, cuando una institución financiera recupera un automóvil del que posee tanto el título como una nota impaga. Las personas pueden recurrir a la autoayuda cuando recuperan una propiedad que está bajo el control no autorizado de otra persona o eliminan molestias, como el uso de sacos de arena y zanjas para proteger la tierra de las inundaciones.
Un desalojo por cuenta propia se refiere al derecho consuetudinario de un propietario comercial de volver a ingresar pacíficamente a su propiedad para desalojar a un inquilino moroso u otra persona sin derecho de posesión. [1]
El sistema legal impone distintos grados de limitación a la autoayuda, y las leyes varían ampliamente entre las distintas jurisdicciones . A menudo, la autoayuda está permitida siempre que no se infrinja ninguna ley ni se altere el orden público (o sea probable que se produzca). Además, el límite habitual de responsabilidad por las acciones de un agente no se aplica; si se utiliza un agente, como un contratista independiente, para llevar a cabo la acción de autoayuda, el principal será considerado estrictamente responsable si algo sale mal. Los tribunales suelen imponer límites más estrictos a la recuperación de ciertos tipos de mercancías y al desalojo de inquilinos. Los acreedores y los propietarios que recurren a la autoayuda en tales situaciones son propensos a la responsabilidad civil extracontractual y, en algunas jurisdicciones, a la responsabilidad penal .
Un caso famoso, MBank El Paso v. Sanchez 836 SW2d 151 (Tex. 1992), fue escuchado por la Corte Suprema de Texas . Sanchez era el propietario registrado de un vehículo sobre el cual MBank El Paso era el titular del gravamen. Cuando un operador de grúa contratado por el banco intentó recuperar el vehículo, Sanchez se encerró en el auto. A pesar de esto, el operador de la grúa enganchó el auto a la grúa y procedió a conducirlo, con Sanchez todavía dentro, a alta velocidad hasta el estacionamiento donde fue dejado, custodiado por un perro de desguace. Fueron necesarios los esfuerzos combinados del novio de Sanchez y la policía para permitirle escapar del depósito de incautación. En un juicio posterior, la recuperación fue declarada ilegal y revocada, y el banco fue declarado responsable de $1,250,000 en daños a Sanchez, a pesar de que la acción ilegal fue realizada por el operador de la grúa, que no era un empleado del banco. El tribunal sostuvo que el banco tenía un "deber indelegable de no alterar el orden público", lo que significa que cualquier alteración del orden público (ya sea por parte del deudor , el acreedor o incluso un contratista independiente que actúe en nombre del acreedor) se considera culpa del acreedor.
En un sentido más amplio, la autoayuda también puede referirse a personas que toman la justicia por su mano, a menudo mediante la violencia u otro comportamiento ilegal. Esto puede dar lugar a la formación de facciones en torno a las partes en disputa y, potencialmente, a un conflicto civil generalizado.
Históricamente, la autoayuda se ha considerado como el recurso al que pueden recurrir las partes perjudicadas cuando no hay tribunales disponibles que acepten la jurisdicción. Los peligros de la autoayuda se citan a menudo como argumentos contra la posibilidad de permitir situaciones en las que las personas sienten que no tienen una vía judicial para obtener un remedio o creen que los tribunales son demasiado corruptos para dictar decisiones justas. Esta es una de las principales razones por las que se establecen tribunales imparciales.
California ha reconocido los peligros de los desalojos por cuenta propia realizados por los propietarios, que pueden provocar lesiones o la muerte de inquilinos, propietarios y transeúntes inocentes. Debido a la gran cantidad de casos que tienen que resolver los tribunales, los litigantes civiles pueden verse obligados a esperar meses o años para que se fije una fecha para el juicio. El estado de California otorga prioridad a los casos entre propietarios e inquilinos sobre todos los demás casos, excepto los juicios penales y los juicios en los que el demandante o el demandado tengan más de 70 años de edad. [nota 1]
Uno de los ejemplos más famosos de autoayuda ocurrió en 1985, después del asesinato de Enrique Camarena Salazar , un agente de la DEA , en México . En respuesta, el gobierno de Estados Unidos contrató mercenarios para secuestrar a Humberto Álvarez Machaín , un médico local sospechoso de estar involucrado en el asesinato, y llevarlo a los Estados Unidos para enfrentar un juicio sin solicitar formalmente su extradición al gobierno mexicano. El tribunal de primera instancia consideró que tal acción era ilegal. Sin embargo, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que la extradición de Machaín desde México por autoayuda era legal, a pesar de la existencia de un tratado de extradición entre Estados Unidos y México. [nota 2] En el juicio posterior, Machaín fue absuelto.