Los perros de caza o perros de caza de aves son tipos de perros de caza desarrollados para ayudar a los cazadores a encontrar y recuperar presas , [1] normalmente varias aves que son abatidas en pleno vuelo. El término perro de caza es amplio e incluye todas las razas y habilidades de los caninos de caza, pero "perros de caza" se refiere a los caninos que están entrenados para trabajar junto con un arma de fuego ruidosa mientras cazan o recuperan presas. [2] Los perros de caza se dividen en tres categorías principales: pointers y retrievers, setters y spaniels, y perros de agua. [3] [ verificación fallida ]
Hay varias razas utilizadas como perros de caza con diferentes conjuntos de habilidades instintivas para cada una. [4] Los perros de caza se dividen en tres tipos principales: perros cobradores , perros de muestra y perros de agua .
Aunque se clasifican según el método de trabajo, los perros de caza suelen tener habilidades que van más allá de las tareas señaladas para su clasificación. Según cómo se los entrene, los perros pueden ser útiles en diversas situaciones de caza. Los métodos que se describen aquí son análogos a la caza entre humanos y perros que se remonta a decenas de miles de años.
Al llegar al campo, el guía suele dirigir al perro en un amplio círculo. Los perros experimentados buscarán en los bordes del campo sabiendo que allí suelen encontrarse aves. Este amplio recorrido ayuda a quemar la exuberancia inicial del perro y puede ayudarle a establecer su orientación y formar un "fondo" sobre el que se procesarán los olores de la caza. A continuación, el perro empieza a trabajar de ida y vuelta, empezando cerca del cazador y alejándose lentamente. El perro repite este proceso a medida que los cazadores se mueven por el campo. La distancia que el guía le permite recorrer al perro es una cuestión de preferencia personal. Cuando un par de perros trabajan en equipo, uno trabaja cerca mientras el otro recorre círculos más amplios. Si alguno de los perros se vuelve loco por las aves, el otro perro se acerca para ayudarlo. Los buenos perros de caza están atentos a sus guías y a la disposición de otros perros en el campo. Deben obedecer de inmediato si el guía los dirige a un área de particular interés, como un montón de maleza.
Cuando se detecta una presa, el perro se queda inmóvil, ya sea apuntando o agachándose. Si hay otros perros presentes, también se quedan inmóviles, "honrando" el punto del primer perro. El perro que señala permanece inmóvil hasta que los cazadores están en posición. Los adiestradores dan la orden " whoa" , instruyendo al perro a permanecer quieto. Lo que sucede a continuación depende del entrenamiento del perro. Algunos adiestradores entrenan al perro para que se quede inmóvil mientras el cazador avanza y levanta la presa. Otros adiestradores le indican al perro que la levante con una orden como " ¡agarrala! ". Los perros que señalan se destacan con las aves del tipo bandada, como la codorniz , el urogallo y la codorniz , ya que estas aves se mantendrán bien en posición, lo que le permitirá al cazador acercarse y ponerse en posición.
Si un pájaro es derribado, los perros reciben instrucciones de buscarlo y recuperarlo con el comando pájaro muerto , o simplemente muerto .
En la caza de animales de las tierras altas , los perros levantadores (spaniels y retrievers) trabajan mucho más de cerca con el cazador. Los levantadores no cubrirán la misma cantidad de terreno que un perro de muestra, ya que el levantador debe mantenerse a una distancia de escopeta. Los perros levantadores se utilizan a menudo en aves que huyen del cazador. En aves como el faisán , es necesario un levantamiento agresivo para que el ave se levante y vuele. Los perros levantadores se destacan en este tipo de aves porque no las apuntan, lo que les da poco tiempo para escapar en el suelo. Las razas de muestra se utilizan en estas aves, pero deben estar bien entrenadas para saber cuándo el ave apuntada se ha movido.
Una vez que se ha levantado un pájaro, el perro se sienta o "hace un gesto de aleteo" para observar el vuelo del pájaro y marcar los pájaros caídos para recuperarlos. A un perro que hace esto con éxito se lo conoce como "firme en el vuelo y disparado". La firmeza es el sello distintivo del spaniel terminado.
Cuando se dispara a un pájaro, el perro debe marcar el lugar donde cayó y esperar hasta que se le dé la orden de recuperarlo. Una vez que se le da la orden, el perro correrá hasta el punto de caída, recogerá el pájaro y se lo devolverá al adiestrador.
Los retrievers se utilizan normalmente para la caza de aves acuáticas , aunque también se pueden emplear para cazar aves de tierras altas. Dado que la mayoría de la caza de aves acuáticas emplea el uso de pequeñas embarcaciones en condiciones invernales, se espera que los retrievers permanezcan sentados con calma y tranquilidad hasta que se les envíe a recuperar. A medida que las aves se acercan al alcance, un retriever bien entrenado observará y seguirá el arma del adiestrador mientras dispara, marcando y recordando cada ave que se derriba. Esto se llama "marcar el arma", y las aves derribadas se llaman "marcas". A menudo se espera que los retrievers recuerden la ubicación de muchas aves derribadas en una sesión antes de recuperar la presa. Una vez que ha cesado el tiroteo, el adiestrador ordena al perro que recupere cada ave que se ha derribado. Si un perro no vio caer al ave, un retriever sigue las instrucciones del adiestrador, que puede usar señales con la mano y un silbato para guiar al perro hacia el ave derribada que no se ve. Esto se llama recuperación "a ciegas". Durante un día típico de caza, con frecuencia se derriban más aves mientras el perro realiza una recuperación. A los recuperadores se les enseña a ignorar estas "desviaciones" hasta que se haya completado la recuperación actual. También a veces se utilizan varios perros en una cacería y a los recuperadores también se les enseña a "honrar" la recuperación de otro perro permaneciendo tranquilos y callados mientras el otro perro está trabajando.
Al competir en exposiciones de conformación , la mayoría de los clubes caninos , incluido el Kennel Club, agrupan las razas de perros de caza con pedigrí en su propio grupo de perros de caza, mientras que algunos, como el American Kennel Club, los agrupan en un grupo deportivo. [6] [7]