Durante el genocidio armenio , que tuvo lugar en el Imperio otomano y que en ese momento lideraron los Jóvenes Turcos , las fuerzas armadas turcas, las milicias y los miembros del público participaron en una campaña sistemática de violaciones genocidas contra mujeres armenias y niños de ambos sexos. Antes de que comenzara el genocidio, un método utilizado para intimidar a la población armenia era la humillación sexual. [a] Las mujeres y las niñas no solo eran sometidas a violaciones, sino también a matrimonios forzados , torturas, prostitución forzada , esclavitud y mutilación sexual . [3] [4]
Heinrich Bergfeld, cónsul alemán en Trabzon , informó de «numerosas violaciones de mujeres y niñas», un crimen que consideraba parte de un plan para «el exterminio prácticamente completo de los armenios». Testigos y funcionarios turcos, estadounidenses, austríacos y alemanes dieron testimonio del uso sistemático de la violación durante el genocidio. [5]
Entre 1850 y 1870, el Patriarca de Armenia envió 537 cartas a la Sublime Puerta pidiendo ayuda para proteger a los armenios de los abusos violentos y de la injusticia social y política a que eran sometidos. Solicitó que se protegiera al pueblo de "el bandolerismo, el asesinato, el rapto y la violación de mujeres y niños, la confiscación de impuestos y el fraude y la extorsión por parte de los funcionarios locales". [6]
Dentro del sistema legal , las comunidades armenias tenían sus propias prisiones y sistemas judiciales, y podían llevar a cabo casos civiles para cuestiones entre cristianos y musulmanes. Sin embargo, dentro del sistema judicial islámico, los armenios no tenían ningún recurso. A un musulmán se le permitía solicitar una audiencia ante un tribunal religioso, en el que el testimonio de los no musulmanes sería rechazado o se le daría poco valor. Todo lo que un musulmán necesitaba hacer para que un caso se resolviera era jurar sobre el Corán . Debido a esto, los armenios, así como otros dhimmis , tenían pocas esperanzas dentro del sistema judicial. Según Peter Balakian , "un kurdo o turco bien armado no solo podía robar las posesiones de su anfitrión [armenio], sino que también podía violar o secuestrar a las mujeres y niñas de la casa con impunidad". [7] "La cantidad de robos y extorsiones, así como violaciones y secuestros de mujeres armenias, que se permitían bajo este sistema legal otomano, colocaba a los armenios en peligro perpetuo". [8]
En 1895, Frederick Davis Greene publicó The Armenian Crisis in Turkey: The Massacre of 1894, Its Antecedents and Significance (La crisis armenia en Turquía: la masacre de 1894, sus antecedentes y significado) . El libro señalaba que los hombres eran asesinados sin más, mientras que las mujeres y los niños sufrían atroces ataques sexuales. [9] En un incidente, describió:
En una iglesia se encerró a muchas mujeres, cuyo número se estimó entre 60 y 160, y se dejó que los soldados las "soltaran". Muchas fueron ultrajadas hasta la muerte y las demás fueron despachadas a espada y bayoneta. Se colocó a los niños en fila, uno detrás de otro, y se disparó una bala a lo largo de la fila, aparentemente para ver cuántos podían ser despachados con una sola bala. A los bebés y niños pequeños se los amontonó uno sobre otro y se les cortó la cabeza. [9] [10]
El genocidio de 1915 se había planeado con mucha antelación. Un documento obtenido por el comandante CH Heathcote Smith del Servicio de Voluntarios Navales británicos, conocido como "Los Diez Mandamientos", proporcionaba una descripción detallada de cómo se llevaría a cabo el genocidio.
- Aprovecharse de las artes: 3 y 4 del Comité Unión y Progreso, cerrar todas las sociedades armenias y arrestar a todos los que trabajaron contra el Gobierno en cualquier momento entre ellos y enviarlos a las provincias como Bagdad o Mosul y eliminarlos en el camino o allí.
- Recoger armas.
- Excitar la opinión musulmana con medios adecuados y especiales, en lugares como Van, Erzeroum, Adana, donde de hecho los armenios ya se han ganado el odio de los musulmanes, provocar masacres organizadas como hicieron los rusos en Bakú.
- Dejar todo el poder ejecutivo al pueblo en provincias como Erzeroum, Van, Mumuret ul Aziz y Bitlis, y utilizar fuerzas disciplinarias militares (es decir, la Gendarmería) aparentemente para detener las masacres, mientras que por el contrario, en lugares como Adana, Sivas, Broussa, Ismidt y Esmirna, ayudar activamente a los musulmanes con la fuerza militar.
- Aplicar medidas para exterminar a todos los varones menores de 50 años, sacerdotes y maestros, dejar que las niñas y los niños sean islamizados.
- Llevar a las familias de todos los que logren escapar y aplicar medidas para cortarles toda conexión con su lugar de origen.
- Teniendo en cuenta que los funcionarios armenios pueden ser espías, hay que expulsarlos y expulsarlos absolutamente de todo departamento o puesto gubernamental.
- Eliminar de manera apropiada a todos los armenios en el ejército: esto debe quedar en manos de los militares.
- Toda acción debe comenzar en todas partes simultáneamente, sin dejar tiempo para preparar medidas defensivas.
- Se debe tener en cuenta el carácter estrictamente confidencial de estas instrucciones, que no podrán extenderse más allá de dos o tres personas. [11]
El genocidio comenzó tras el estallido de la Primera Guerra Mundial. Los armenios que servían en las fuerzas armadas turcas fueron expulsados y asesinados. La población civil armenia fue enviada a marchas forzadas y se le negó comida y agua. En una estrategia similar a las tácticas genocidas utilizadas por el Imperio alemán en el África sudoccidental alemana , los armenios fueron obligados a marchar al desierto. Mientras marchaban, las mujeres, las niñas y los niños fueron sistemáticamente violados, mutilados y torturados. Cientos de miles murieron en estas marchas forzadas. [12]
Durante el genocidio armenio, la violación de niñas fue bien documentada; las agredían en sus hogares antes de ser trasladadas a otro lugar o durante las marchas forzadas hacia el desierto sirio. Un testigo ocular declaró: "Era algo muy común que violaran a nuestras niñas en nuestra presencia. Muy a menudo violaban a niñas de ocho o diez años, y como consecuencia de ello muchas no podían caminar y eran fusiladas". Otro testigo testificó que todas las niñas de su aldea mayores de doce años, y algunas menores, habían sido violadas. [13]
Las mujeres eran violadas en grupo y a menudo se suicidaban después. [ se necesita más explicación ] Una vez que los hombres habían sido separados de las mujeres, las mujeres eran violadas sistemáticamente y luego asesinadas, junto con los niños. [14] [15] Según los relatos de testigos oculares, la práctica de la violación era "más o menos universal". [16] Los armenios "eran asesinados a menudo en festivales de crueldad que incluían violación y otras formas de tortura". [17] Las mujeres eran violadas a diario y muchas eran obligadas a trabajar como prostitutas. Muchas eran asesinadas a bayonetas o morían por exposición o por abuso sexual prolongado. [18]
En 2008, A. Dirk Moses describió el genocidio como una "práctica social total". [19] En este contexto, la violación puede considerarse parte integral del genocidio. Los genocidios suelen implicar un ataque a los roles familiares de las víctimas, que son las formas en que contribuyen a la reproducción del grupo objetivo según lo perciben los perpetradores. Los rasgos comunes de todos los genocidios son el asesinato de niños en presencia de sus padres, la violación forzada de mujeres por parte de miembros de la familia y la violación y mutilación de los sistemas reproductivos. [20]
El genocidio armenio es un claro ejemplo de estas conductas. Los atacantes siguen un patrón de destrucción familiar. En los ataques a las aldeas, se mataba a los hombres y se violaba, desplazaba a la fuerza o mataba a los supervivientes. Otro objetivo de las violaciones era el elicidio , la destrucción del liderazgo de un grupo, que luego se utilizaba para crear confusión. Esto dio una demostración pública del dominio que tenían los atacantes sobre la población armenia y provocó un "sufrimiento total" en ambos sexos, ya que fueron testigos de la agresión sexual y la tortura de sus seres queridos. [21]
Según Taner Akçam , la prostitución forzada, la violación y el abuso sexual eran generalizados, y los comandantes militares decían a sus hombres: «Hagan con ellas lo que quieran». Los miembros de las fuerzas armadas alemanas en Der Zor ayudaron a abrir un burdel. Durante todo el genocidio, los hombres tenían licencia libre para hacer lo que quisieran con las mujeres armenias. [22] Las mujeres y los niños armenios fueron exhibidos desnudos en subastas en Damasco , donde fueron vendidos como esclavos sexuales . El tráfico de mujeres armenias como esclavas sexuales fue una fuente importante de ingresos para los soldados que las acompañaban. En las zonas árabes, las mujeres armenias esclavizadas se vendían a precios bajos. El cónsul alemán en Mosul informó que el precio máximo por una mujer armenia era de «5 piastras» (unos 20 peniques esterlinas en ese momento). [23]
Karen Jeppe , que trabajaba para la Liga de Naciones en Alepo y estaba intentando liberar a las decenas de miles de mujeres y niños que habían sido secuestrados, dijo en 1926 que de las miles de mujeres con las que había hablado, sólo una no había sido abusada sexualmente. [24]
Rössler, el cónsul alemán en Alepo durante el genocidio, escuchó de boca de un armenio "objetivo" que aproximadamente una cuarta parte de las mujeres jóvenes, cuyo aspecto era "más o menos agradable", eran violadas regularmente por los gendarmes, y que las "más hermosas aún" eran violadas por 10 a 15 hombres. Esto dio como resultado que las niñas y mujeres murieran desnudas. [25]
Aurora (Arshaluys) Mardiganian , quien emigró a los Estados Unidos después de escapar a través de Europa, trajo a la atención pública la historia de las violaciones en masa durante el genocidio armenio a través de sus memorias de 1918, Ravished Armenia , que sirvieron como base para la película muda de 1919, Auction of Souls . El Premio Aurora para el Despertar de la Humanidad lleva su nombre en su honor.
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, los británicos presionaron al sultán para que llevara a juicio a los dirigentes del Comité de Unión y Progreso (CUP) por crímenes contra la humanidad. En abril de 1919, más de 100 funcionarios turcos habían sido arrestados.
El jefe de policía de Trebisonda , Nuri , declaró que el gobernador general le había regalado niñas al comité central de la CUP. Un comerciante llamado Mehmed Ali testificó que en el Hospital de la Media Luna Roja no sólo se mataba a niños, sino que también se violaba a niñas y que el gobernador general tenía allí retenidas a quince niñas para su satisfacción sexual. Hasan Maruf, un oficial militar, testificó ante los británicos que "los funcionarios del gobierno de Trebisonda elegían a algunas de las mujeres armenias más bonitas de las mejores familias. Después de cometer los peores atropellos contra ellas, las hacían matar". [26]
El tribunal declaró culpable de asesinato y de reubicación forzada al vicegobernador Mehmed Kemal Bey , del distrito de Yozgat , y lo condenó a muerte en la horca. El comandante de policía Tevfik Bey también fue declarado culpable y condenado a 15 años de prisión con trabajos forzados. [27]