Una imagen de arranque es un tipo de imagen de disco (un archivo informático que contiene el contenido y la estructura completos de un medio de almacenamiento ). Cuando se transfiere a un dispositivo de arranque, permite que el hardware asociado arranque . [1]
La imagen de arranque normalmente incluye el sistema operativo, las utilidades y los diagnósticos, así como la información de arranque y recuperación de datos. También incluye las "aplicaciones" que se utilizan en toda la organización. Una imagen especializada para un tipo particular de usuario o departamento se denomina normalmente imagen de arranque departamental . La creación de una imagen de este tipo puede llevar días o semanas e implica decisiones complejas sobre licencias y permisos (incluidas las contraseñas que se deben almacenar en la imagen de arranque y las que se deben solicitar a los usuarios que escriban), y requiere la participación de expertos en integración de software .
Sin embargo, una vez creada, la imagen de arranque se puede copiar simplemente en dispositivos, parchear dentro de límites razonables y sigue siendo desechable en caso de cualquier problema ( virus en particular). Esto es posible porque a diferencia de otras imágenes de disco duro (que pueden contener cualquier dato, etc.), las imágenes de arranque puras no contienen datos de misión crítica. Por definición, una imagen de arranque pura no contiene datos que no se puedan reproducir a partir de configuraciones o ejecutables listos para usar. En particular, los datos del usuario final no forman parte de una imagen de arranque, aunque algunos sistemas operativos requieren que se mantenga una copia de las preferencias del usuario o los archivos de configuración dentro de la propia imagen de arranque, por ejemplo, el registro de Microsoft Windows . Las utilidades como Norton Ghost mantienen una copia de seguridad de la imagen de arranque, para volver a crear una imagen rápida (a menudo llamada reinstalación) en caso de un problema, evitando así la necesidad de diagnosticar un problema específico con una máquina específica.
Algunas infraestructuras de máquinas virtuales pueden importar y exportar directamente una imagen de arranque para su instalación directa en un disco duro. Esta es la técnica estándar que utilizan los fabricantes de equipos originales para instalar copias idénticas de un sistema operativo en muchas máquinas idénticas: la imagen de arranque se crea como una máquina virtual y luego se exporta, o se crea en un disco y luego se copia a través de una infraestructura de control de imágenes de arranque que también realiza copias de máquinas virtuales . VMware vCenter Converter , por ejemplo, permite a los usuarios "convertir máquinas físicas en máquinas virtuales de forma gratuita" [2] como parte del conjunto de productos de esa empresa para facilitar la copia de seguridad y la gestión de las imágenes. Existen equivalentes para Xen y otros sistemas de máquinas virtuales.
Al mantener la imagen de arranque completamente separada y descartable, y al exigir el control de la imagen de arranque, las organizaciones buscan mantener bajo el costo total de sus operaciones (incluido el componente de costo total de propiedad ). A menudo, estas organizaciones consideran el tiempo de actividad como un servicio.
Uno de los objetivos del control de imágenes de arranque es minimizar la cantidad de imágenes de arranque que utiliza una organización para reducir los costos de soporte. Esto incluye al menos lo siguiente:
Muchas organizaciones utilizan clientes ligeros para aplicaciones que requieren alta seguridad, involucran usuarios poco confiables o reutilizan máquinas antiguas para un uso continuo.
Una estrategia en cascada implica volver a crear imágenes de arranque de cliente ligero de máquinas más antiguas y fuera de especificación para que puedan seguir utilizándose para algunas aplicaciones menos exigentes o con mayor control de acceso.