El miedo al dentista , o dentofobia, es una reacción emocional normal a uno o más estímulos amenazantes específicos en la situación dental. [1] [2] Sin embargo, la ansiedad dental es indicativa de un estado de aprensión de que algo terrible va a suceder en relación con el tratamiento dental , y generalmente está acompañada de una sensación de pérdida de control. [1] De manera similar, la fobia al dentista denota un tipo grave de ansiedad dental y se caracteriza por una ansiedad marcada y persistente en relación con situaciones u objetos claramente discernibles (por ejemplo, perforación, inyecciones de anestesia local) o con el entorno dental en general. [1] El término "miedo y ansiedad dental" (DFA) se usa a menudo para referirse a fuertes sentimientos negativos asociados con el tratamiento dental entre niños , adolescentes y adultos , independientemente de que se cumplan o no los criterios para un diagnóstico de fobia dental. La fobia dental puede incluir miedo a los procedimientos dentales, al entorno o entorno dental, miedo a los instrumentos dentales o miedo al dentista como persona. [3] Las personas con fobia dental suelen evitar ir al dentista y descuidar la salud bucal, lo que puede derivar en problemas dentales dolorosos y, en última instancia, obligar a una visita al dentista. La naturaleza de emergencia de esta cita puede contribuir a empeorar la fobia. Este fenómeno también puede denominarse ciclo del miedo al dentista. [3] La ansiedad dental suele comenzar en la infancia. [1] Existe la posibilidad de que esto genere tensiones en las relaciones y tenga un impacto negativo en el empleo. [4]
Al igual que todos los tipos de miedo y fobias, el miedo al dentista puede manifestarse como síntomas únicos o una combinación de síntomas emocionales, fisiológicos, cognitivos y conductuales. [5]
Respuesta emocional
Respuesta fisiológica
Respuesta cognitiva
Respuesta conductual
Las investigaciones sugieren que existe un conjunto complejo de factores que conducen al desarrollo y mantenimiento de una ansiedad o fobia dental significativa, que pueden agruparse en factores genéticos, conductuales y cognitivos. [6] En comparación con otras fobias, la literatura sobre la odontofobia es relativamente limitada. Se han propuesto varias teorías; sin embargo, una revisión de 2014 describe cinco vías que se relacionan específicamente con el desarrollo del miedo y la ansiedad dentales: condicionamiento cognitivo, vicario, amenaza verbal, informativo y parental. Sin embargo, puede haber una variedad de factores de fondo comunes a todos los trastornos generales de miedo y ansiedad que pueden estar en juego y afectar a estas vías más específicas. [6]
Acondicionamiento
El condicionamiento se define como el proceso por el cual una persona aprende a través de su experiencia personal que un evento o estímulo tendrá un resultado perjudicial, por ejemplo, "si voy al dentista, me va a doler". El miedo dental esperado está asociado con experiencias traumáticas previas, especialmente la primera. [1] Se cree que es la vía más utilizada por los pacientes para desarrollar miedo y ansiedad dental. [6]
Informativo
Esta vía indirecta se relaciona con la adquisición del miedo a través de la obtención de información y la predisposición hacia el entorno dental por parte de personas mayores con fobia al dentista, connotaciones negativas publicitadas por los medios ( por ejemplo , televisión, películas) y amigos con experiencias negativas personales. [6]
Vicario
La vía vicaria sugiere que el miedo se adquiere a través de la imaginación de los sentimientos, experiencias o acciones de otra persona. Todavía se desconoce si esta vía se produce por sí sola o en combinación con otras. Se ha sugerido que el miedo al dentista en los niños muy pequeños se transmite a través de esta vía a través de la observación de las expresiones de miedo de los mayores o de los padres en el dentista. [6]
Amenaza verbal
Esta vía puede considerarse similar a la vía informativa, pero depende más de la emoción del miedo provocada por el “boca a boca” y está fuertemente modulada por el mensajero. En esencia, la vía de la amenaza verbal es el miedo inducido cuando una figura de autoridad amenaza a un individuo con una experiencia dolorosa. En el caso del miedo al dentista, las experiencias dolorosas y/o negativas vinculadas a las visitas al dentista. Aunque a primera vista la vía de la amenaza verbal y la vía informativa son similares, en la odontofobia las dos vías difieren en que la vía de la amenaza verbal ocurre cuando una “visita al dentista” se utiliza literalmente como una forma de castigo por un mal comportamiento. Esto no ocurre en la vía informativa. [6]
Modelado parental
Existe una relación significativa entre el miedo al dentista de los niños y de los padres, [7] especialmente el de las madres. [6] Se ha sugerido que esta relación es más fuerte en niños de 8 años o menos. [6] Sin embargo, es importante señalar que la vía de modelado parental puede superponerse con las vías informativas o vicarias, todas ellas vinculadas de alguna manera.
Se han desarrollado varios métodos para diagnosticar el miedo y la ansiedad dentales. Además de identificar a los pacientes con miedo dental, se han establecido diferentes categorías de miedo dental. [3] [8] Estas incluyen:
El miedo al dentista varía de un miedo muy leve a uno muy severo. Por lo tanto, en el ámbito odontológico, también se da el caso de que la técnica y el tratamiento que funcionan para un paciente pueden no funcionar para otro. Algunas personas pueden requerir un enfoque de tratamiento y gestión personalizado. [5]
El tratamiento de las personas con miedo al dentista se puede realizar con métodos a corto plazo, como la hipnosis y la anestesia general, o con métodos a más largo plazo, como la terapia cognitivo-conductual y el desarrollo de habilidades de afrontamiento. Se ha demostrado que los métodos a corto plazo son ineficaces para el tratamiento a largo plazo de la fobia, ya que muchos vuelven a un patrón de evitación del tratamiento después. Los enfoques psicológicos son más eficaces para mantener el cuidado dental regular, pero exigen más conocimientos por parte del dentista y más motivación por parte del paciente [3].
De manera similar, también se pueden utilizar técnicas de distracción para desviar la atención del paciente y permitirle evitar la supuesta negatividad y estar más cómodo. Esto se puede lograr a través de la televisión o películas, o una distracción física como concentrarse en otra parte del cuerpo, como mover los dedos de los pies o de las manos. [5]
Investigaciones más recientes indican que el uso de sedación consciente combinada con técnicas de comunicación apropiadas puede aliviar la ansiedad a largo plazo. [11]
El modelado es una forma de terapia psicoconductual que se utiliza para aliviar el miedo al dentista. Se utiliza habitualmente en odontología pediátrica y consiste en mostrar un procedimiento en un entorno simulado. Permite al paciente observar el comportamiento de un amigo, familiar u otro paciente cuando se encuentra en una situación similar, lo que facilita el aprendizaje de nuevos mecanismos de afrontamiento . [5] El modelado se puede presentar en vivo utilizando un padre o un actor, así como virtualmente a través de películas pregrabadas. [4]
El método de decir-mostrar-hacer es una práctica no farmacológica común que se utiliza para controlar conductas como el miedo al dentista, especialmente en odontología pediátrica . [5] El objetivo de esta intervención es promover una actitud positiva hacia la odontología y construir una relación con el paciente para mejorar el cumplimiento. El paciente se familiariza gradualmente con el tratamiento. En primer lugar, el dentista le "dice" al paciente cuál será el procedimiento dental utilizando palabras. En la fase de "mostrar", el paciente se familiariza con el tratamiento dental mediante demostraciones. Por último, en la fase de "hacer", el dentista procede con el tratamiento siguiendo el mismo procedimiento y demostraciones ilustradas al paciente. [12]
Una técnica conocida como control conductual implica que la persona le dé una señal al médico cuando debe detener el procedimiento. Esto podría ser simplemente levantar la mano para avisarle al médico, sin embargo, la señal que se elija se discutirá previamente. Esta técnica brinda a las personas una sensación de control sobre la cita y, por lo tanto, infunde confianza en el dentista. [4]
La terapia cognitivo conductual (TCC) parece disminuir el miedo al dentista y mejorar la frecuencia con la que las personas acuden al dentista. [13] La TCC para la ansiedad dental suele ser realizada por psicólogos, pero el efecto ha demostrado ser bueno también cuando la administran dentistas capacitados. [14] [11] Otras medidas que pueden ser útiles incluyen la distracción, la imaginación guiada, las técnicas de relajación y la musicoterapia. [4] [15] Se cree que las técnicas conductuales son suficientes para la mayoría de las personas con ansiedad leve. [16] Sin embargo, la calidad de la evidencia que respalda esto es baja. [17]
Se ha sugerido que el ambiente creado por la práctica dental puede desempeñar un papel importante en la iniciación del miedo y la ansiedad dentales al desencadenar estímulos sensoriales. Se ha sugerido que el personal de recepción, por ejemplo, la recepcionista y las enfermeras dentales, contribuyen a generar una mejor experiencia cognitiva y emocional para los pacientes ansiosos al mostrar una actitud positiva y solidaria y al adoptar buenas técnicas de comunicación. [5] Para los pacientes cuya evitación dental está relacionada con sus experiencias de agresión y trauma, guiarse por las preferencias de los pacientes, en aspectos como la posición de la silla, puede ayudar a evitar que se vuelvan a desencadenar. [18] No se debe hacer esperar demasiado tiempo a los pacientes ansiosos en las salas de espera, de modo que tengan menos tiempo para recordar y absorber los sentimientos negativos. Existe cierta evidencia de que las áreas de espera con música suave, luces más tenues y una temperatura más fresca producen un efecto más calmante. También se ha estipulado que enmascarar olores clínicos fuertes como el eugenol con olores más agradables puede ayudar a reducir la ansiedad, sin embargo, es más probable que esto sea eficaz en la ansiedad moderada que en la severa. [5]
La hipnosis puede ser útil en ciertas personas. [4] La hipnosis puede mejorar el nivel de cooperación de una persona y disminuir las náuseas. [19]
Esta técnica de relajación para determinados grupos musculares se realiza idealmente en posición sentada y se puede implementar en la sala de espera. Los principales grupos musculares son:
Los pasos según Edmund Jacobson son los siguientes:
La desensibilización en odontología se refiere a la exposición gradual del paciente a un nuevo procedimiento con el fin de calmar su ansiedad . Se basa en el principio de que un paciente puede superar su ansiedad si se le expone gradualmente a los estímulos temidos, ya sean imaginarios o reales, de forma controlada y sistemática. La exposición a los estímulos o situaciones temidas se reconoce como un componente central del tratamiento de las fobias específicas. [20] [21]
Las técnicas farmacológicas para controlar el miedo al dentista varían desde la sedación consciente hasta la anestesia general ; estas se utilizan a menudo y funcionan mejor en conjunto con técnicas conductuales (no farmacológicas). [22]
La premedicación se refiere a la medicación administrada antes del inicio del tratamiento dental. [23] Las benzodiazepinas, una clase de fármacos sedantes , se utilizan comúnmente como premedicación, en forma de comprimidos, para ayudar a controlar la ansiedad antes del tratamiento dental. [24] Sin embargo, las benzodiazepinas son adictivas y están sujetas a abuso, por lo que solo se debe prescribir la cantidad mínima de comprimidos necesaria. También se puede exigir que los pacientes vayan acompañados a su cita dental por un acompañante. [25] En el Reino Unido, el temazepam solía ser el fármaco de elección; sin embargo, últimamente, el midazolam se ha vuelto mucho más popular. En niños, un metaanálisis reciente que comparaba el midazolam oral con placebo mostró cierta mejora en la cooperación en los niños que usaban midazolam. [24] Una de las desventajas de la premedicación oral es que no es titulable (es decir, es difícil ajustar la dosis para controlar el nivel de sedación deseado) y, por lo tanto, esta técnica solo se debe utilizar cuando otras técnicas de sedación titulables no sean apropiadas. [15]
La sedación consciente se refiere al uso de un solo fármaco o una combinación de ellos para ayudar a relajar y reducir el dolor durante un procedimiento médico o dental. Existe una variedad de técnicas y fármacos que se pueden utilizar; estos deben adaptarse a las necesidades individuales del paciente, teniendo en cuenta la historia clínica, la habilidad y la formación del dentista/sedacionista y las instalaciones y el equipo disponibles. La sedación consciente se considera tradicionalmente una solución a corto plazo para los pacientes con ansiedad dental, pero investigaciones recientes indican que, si se utilizan buenas técnicas de comunicación y otras adaptaciones durante el tratamiento, la reducción de la ansiedad dental lograda puede ser duradera. [11]
La anestesia general para odontología sólo puede realizarse en un entorno hospitalario. [26]
Se debe desaconsejar el uso de anestesia general para reducir el dolor y la ansiedad asociados con el tratamiento dental y la anestesia general debe realizarse solo cuando sea absolutamente necesaria. [5]
Las personas que sienten mucha ansiedad al recibir un tratamiento dental representan aproximadamente una de cada seis personas de la población. [4] Las mujeres de mediana edad parecen tener tasas más altas de ansiedad dental en comparación con los hombres. [4]
