Lathraea squamaria , también conocida como la hierba de los dientes , es una especie de planta con flores de la familia Orobanchaceae . Está ampliamente distribuida en Europa y también se encuentra en Turquía.
Es un parásito de las raíces del avellano y el aliso , y ocasionalmente de otros árboles, y representa la segunda ocasión en la que un miembro de la familia Orobanchaceae perdió la capacidad de realizar la fotosíntesis y se volvió parásito. [1] Se encuentra en lugares sombreados como bosques caducifolios y bordes de setos. La planta consta de un tallo subterráneo blanquecino ramificado cubierto de hojas gruesas, carnosas e incoloras , que están dobladas para ocultarse debajo de la superficie. Las únicas partes que aparecen sobre el suelo entre abril y mayo son los brotes cortos que llevan flores , que tienen una espiga de flores de color púrpura opaco de dos labios, pero también pueden producir flores subterráneas cleistógamas que se fertilizan a sí mismas. También es capaz de regenerarse a partir de fragmentos rotos del tallo subterráneo. [2]
La hierba de los dientes es una planta perenne que produce grupos de brotes floridos a finales de la primavera. Los brotes floridos, bajos, peludos y de color rosa cremoso, crecen en una espiga unilateral hasta una altura de 3 a 9 pulgadas (8 a 23 cm). Las pocas escamas del tallo representan las hojas, pero todo el brote está desprovisto de clorofila . Las flores individuales de color rosado están caídas y tienen tallos cortos, dos labios y bocas abiertas. Los dientes del cáliz son romos y peludos. [3] Las escamas que representan las hojas también secretan agua, que se escapa y ablanda el suelo alrededor de la planta. Externamente revelan inmediatamente su carácter heterotrófico por su falta de clorofila y la reducción de su área foliar. [2]
La sagitaria está ampliamente distribuida por toda Europa, y su área de distribución se extiende desde Francia y Noruega hasta Rusia, Bulgaria, Italia y Grecia. [4] En las Islas Británicas, se encuentra en Inglaterra e Irlanda del Norte, y con menor frecuencia en áreas de tierras bajas del este de Inglaterra, el suroeste de Inglaterra, Gales, Escocia y la República de Irlanda. Sus hábitats naturales son los bosques caducifolios, los setos y las orillas de ríos y arroyos. [5] Crece en Hatherton Flush , un SSSI en Cheshire. [6]