La biodemografía es la ciencia que trata de la integración de la teoría biológica y la demografía . [1]
La biodemografía es una nueva rama de la demografía humana (clásica) que se ocupa de comprender los determinantes biológicos y demográficos complementarios y las interacciones entre los procesos de nacimiento y muerte que dan forma a los individuos, las cohortes y las poblaciones . El componente biológico coloca a la demografía humana bajo el paraguas teórico unificador de la evolución , y el componente demográfico proporciona una base analítica para muchos de los principios sobre los que se basa la teoría evolutiva, incluidos la aptitud , la selección , la estructura y el cambio. Los biodemógrafos se ocupan de los procesos de nacimiento y muerte en relación con las poblaciones en general y con los humanos en particular, mientras que los biólogos de poblaciones especializados en la teoría de la historia de vida se interesan por estos procesos solo en la medida en que se relacionan con la aptitud y la evolución.
Tradicionalmente, los biólogos evolutivos rara vez se centraban en los individuos mayores, posreproductivos , porque estos individuos (se suele argumentar) no contribuyen a la aptitud. En cambio, los biodemógrafos adoptaron programas de investigación expresamente diseñados para estudiar a individuos en edades posteriores a sus años reproductivos porque la información sobre estas clases de edad arrojará luz importante sobre la longevidad y el envejecimiento . Los componentes biológicos y demográficos de la biodemografía no son jerárquicos sino recíprocos en el sentido de que ambos son ventanas primarias al mundo y, por lo tanto, son sinérgicos, complementarios y se informan mutuamente.
Sin embargo, en los últimos años se ha producido una mayor síntesis entre los enfoques de la investigación demográfica, de modo que la colaboración entre investigadores evolutivos, ecológicos y demográficos es cada vez más habitual. Un ejemplo de ello es la "Sociedad de Demografía Evolutiva", formada en 2012/2013 para aumentar las oportunidades de aplicar enfoques interdisciplinarios y multidisciplinarios para comprender cómo se relacionan la historia de vida y el envejecimiento y cómo dan lugar a diferentes demografías poblacionales.
La biodemografía es una de las pocas subdisciplinas clave que surgen de las ciencias sociales que han adoptado la biología, como la psicología evolutiva y la neuroeconomía . Sin embargo, a diferencia de otras que se centran más estrechamente en subáreas biológicas ( neurología ) o conceptos (evolución), la biodemografía no tiene límites biológicos explícitos. En consecuencia, es un concepto interdisciplinario, pero mantiene raíces biológicas. Las organizaciones jerárquicas que son inherentes tanto a la biología (célula, órgano, individuo) como a la demografía (cohorte individual, población) forman una cadena en la que el individuo sirve como vínculo entre los niveles mecanísticos inferiores y los niveles funcionales superiores.
La biodemografía sirve para informar la investigación sobre el envejecimiento humano a través de la construcción de teorías utilizando modelos matemáticos y estadísticos , la prueba de hipótesis utilizando métodos experimentales y la búsqueda de coherencia utilizando conceptos genéticos y evolutivos.