El delfín de río Araguaiano o boto araguaiano ( Inia araguaiaensis ) es una población de delfines de río sudamericanos originaria de la cuenca Araguaia – Tocantins de Brasil .
Todavía se debate el reconocimiento de I. araguaiaensis como una especie distinta. Se distinguió originalmente del delfín del río Amazonas ( Inia geoffrensis ) en enero de 2014 [2] [3] basándose en datos de microsatélites nucleares y de ADN mitocondrial , así como en diferencias en la morfología del cráneo (generalmente tiene un cráneo más ancho). También se diferencia de los delfines de río del Amazonas y de Bolivia en el número de dientes por hemimandíbula (24–28 versus 25–29 y 31–35, respectivamente). [4]
Sin embargo, I. araguaiaensis aún no está reconocida como una especie separada por el Comité de Taxonomía de la Sociedad de Mammalogía Marina , la asociación internacional de científicos de mamíferos marinos más grande del mundo. El Comité hizo estos comentarios respecto a la decisión de no incluir a I. araguaiaensis como especie independiente: " Inia araguaiaensis , fue descrita por Hrbek et al. (2014). Sin embargo, este estudio solo examinó muestras de dos extremos de la distribución de Inia por lo que No está claro si las diferencias moleculares observadas representaban una separación real a nivel de especie o se debían al muestreo de dos lugares separados por una gran distancia. También se informaron diferencias osteológicas diagnósticas. Sin embargo, debido a que esto se basó en el examen de muy pocos especímenes (sólo 2 para la nueva especie y sólo 9 para I. geoffrensis ), las conclusiones de los autores son muy preocupantes". [5]
Los miembros del género son de color gris a rosa y tienen una longitud corporal que oscila entre 1,53 y 2,6 m (5,0 a 8,5 pies). Tienen una cresta dorsal en lugar de una aleta. Las vértebras de su cuello no están fusionadas, lo que les permite girar la cabeza bruscamente. Como otros delfines de río, I. araguaiaensis tiene una frente prominente y un hocico mucho más largo que el de la mayoría de los delfines marinos, así como ojos más pequeños que los de los delfines marinos. Debido a que su entorno acuático suele ser turbio, su visión no está tan bien desarrollada. Los delfines de río tienden a ser menos activos que los delfines marinos. Se alimentan principalmente de peces, ayudados por la ecolocalización . [6] [7] [8]
Los delfines de río tienen un conjunto complejo de llamadas acústicas que ayudan a arrojar luz sobre sus personalidades, comportamientos e interacción con otros delfines de río. En un estudio de Gabriel Melo-Santos et. Al analizar los contornos de frecuencia de 727 señales, encontraron que estas señales tenían un valor crítico de similitud del 96% y los contornos de frecuencia se clasificaron en 237 tipos de sonido. Curiosamente, los sonidos más notables y frecuentes se emitían cuando los terneros estaban presentes, lo que arroja luz sobre una estrecha y compleja relación entre madre e hijo. Los hallazgos muestran que los sonidos acústicos de los delfines de río son increíblemente complejos y similares a los de los delfínidos sociales, como las orcas y los calderones. [9]
Esta especie está más estrechamente relacionada con el delfín del río Amazonas ( Inia geoffrensis ), del que se cree que se separó hace unos 2,08 millones de años ( Ma ), basándose en comparaciones de secuencias de ADN mitocondrial. El tiempo de divergencia corresponde al momento en que las cuencas de los ríos Amazonas y Araguaia-Tocantins se separaron, lo que implica una especiación vicariante . [4] Se cree que los principales rápidos en la parte baja del río Tocantins (en el que desemboca el río Araguaia) han contribuido al aislamiento de las dos especies, ya que el río Pará (en el que desemboca el Tocantins) se conecta con el río Amazonas . [4]
Los tiempos estimados de divergencia con I. boliviensis , P. blainvillei y L. vexillifer son hace 2,9, 12,0 y 16,2 Ma, respectivamente. [4]
Se estima que la población total de la especie es del orden de 600 a 1500 individuos y la diversidad genética es limitada. [4] La ecología de su hábitat se ha visto afectada negativamente por las actividades agrícolas, ganaderas e industriales, así como por el uso de represas para energía hidroeléctrica. El tramo habitado del río Araguaia probablemente se extiende sobre unos 1.500 km de una longitud total de 2.110 km. El hábitat del río Tocantins está fragmentado por seis represas hidroeléctricas, por lo que la población corre especial riesgo. [4] Los autores del artículo sobre el descubrimiento consideran que su posible estatus en la UICN será Vulnerable o peor. [4]
Es probable que el mayor número de individuos de la nueva especie se encuentre en el Parque Estatal Cantão y sus alrededores , que contiene la mayoría de los lagos de la cuenca de Araguaia. Sin embargo, los pescadores comerciales del parque los han estado matando porque a veces roban pescado de las redes. Disparar es común, pero en áreas protegidas como Cantão , donde el sonido de un arma podría atraer a los guardaparques, algunos pescadores han comenzado a colocar cebos envenenados para los delfines. La población más austral de la especie es un pequeño grupo de individuos aislados en el río Tocantins sobre la presa de Serra da Mesa. [10]
