Peter Symonds ( c. 1528 –1586/87) fue un rico comerciante y benefactor inglés , conocido por fundar una serie de asilos para obras de caridad en el sudeste de Inglaterra. Su logro más destacado fue la fundación de un asilo en Winchester que más tarde se convirtió en el Peter Symonds College . [1]
Symonds nació en Winchester, hijo del alguacil de la ciudad John Symonds y su esposa Joan. Su familia era influyente y dos de sus tres hermanos llegaron a ser prósperos. John se convirtió en alguacil de la ciudad en 1565-1567, y nuevamente en 1580; William se convirtió en un rico comerciante de telas y alcalde de Winchester en 1575, 1585 y 1596. En cuanto a Peter, fue enviado a Londres en 1542 o 1543, donde sirvió como aprendiz de William Wilkinson, un sheriff y concejal de Londres , y continuó al servicio de su viuda, Joan , después de la muerte de Wilkinson en 1543. [1] La casa de los Wilkinson era profundamente protestante , y Joan, una antigua sedera de la casa de Ana Bolena , era conocida por figuras como el obispo John Hooper y los obispos protestantes encarcelados durante el reinado de la católica reina María . [2] El ex arzobispo de Canterbury, Thomas Cranmer, le aconsejó que huyera al extranjero, lo que ella hizo después de su ejecución en la década de 1550. Murió en 1556; entre sus legados había £6 13 s . 4 d . (aproximadamente £1,135 en el dinero de hoy) [3] a Symonds en Londres. [1]
Symonds se convirtió en un exitoso mercero y fue uno de los tres guardianes (guardianes de alquiler) de la Worshipful Company of Mercers en 1583. Se casó con una mujer llamada Anne en 1576 y se mudó a la parroquia de All Hallows, Lombard Street , aproximadamente en esta época. En 1582, estaba entre los ricos de la ciudad y era uno de los dos hombres más ricos de su parroquia. JN Hare atribuye esta riqueza al comercio de telas que "dominaba las exportaciones de Londres". [1]
A su muerte, en algún momento entre el 24 de abril de 1586 y el 29 de julio de 1587, había acumulado una gran cantidad de tierras en el sureste de Inglaterra. En su testamento , dejó tierras y propiedades en Chadwell y West Ham en Essex, y una granja en East Shalford en Surrey, a su esposa. Luego de su muerte, ordenó que un grupo de fideicomisarios, incluido su hermano William, el Sr. Bilson como director del New College en Winchester y otras cuatro personas, obtuvieran una licencia y una ley del parlamento para que se construyera una casa de beneficencia en Winchester llamada Christ's Hospital. [4] Además, dejó pagos anuales para una serie de fines caritativos, incluidos los pobres de All Saint, Lombard Street y Chadwell en Essex. [5]
Fue esta casa de beneficencia la que se convertiría en el Peter Symonds College ; sin embargo, las luchas legales sobre el terreno de Symonds retrasaron la construcción. Richard Symonds, que se afirmaba que era el único heredero de Peter, ocupó la propiedad en Ingleby en Chadwell y Temple Marsh en West Ham antes de venderlas, rompiendo los términos del testamento de Peter. En 1600, después de pagar supuestamente 280 libras, la corporación de la ciudad de Winchester se hizo con el terreno. Se desconoce cuándo exactamente se construyó la casa de beneficencia, aunque estaba en proceso en 1604 y se ha aceptado que se completó en 1607. El rey Jaime I dio el consentimiento real para el hospital en 1615, lo que le dio al hospital estatus legal. [1]