El vuelo 138 de Martinair fue un vuelo chárter de Martinair desde Surabaya a Yeddah con escala en Colombo . El 4 de diciembre de 1974, el Douglas DC-8 que operaba el vuelo se estrelló contra una montaña poco antes de aterrizar, matando a las 191 personas a bordo: 182 pasajeros, todos ellos peregrinos indonesios del Hajj , y nueve miembros de la tripulación. [1] El accidente sigue siendo el más mortal en la historia de la aviación de Sri Lanka y el tercero más mortal en el que está involucrado un DC-8, después del vuelo 1285R de Arrow Air y el vuelo 2120 de Nigeria Airways . [2] En el momento del accidente, fue el segundo accidente de aviación más mortal de la historia, después del accidente del vuelo 981 de Turkish Airlines que ocurrió a principios de ese mismo año. [3]
El vuelo 138 partió de Surabaya con destino a Jeddah vía Colombo aproximadamente a las 12.03 UTC. Alrededor de las 16.30 UTC, el control de tráfico aéreo en Colombo autorizó el vuelo. A las 16.38 UTC, otro controlador de tráfico aéreo habría intervenido, autorizó el vuelo a descender a 5.000 pies (1.500 m) e informó que estaba autorizado a descender a 8.000 pies (2.400 m). A continuación, la aproximación a Colombo autorizó el vuelo a descender a 2.000 pies (610 m) a las 16.44 y le dijo al vuelo que esperara una aproximación por la pista 04. A continuación, se pidió a la tripulación a bordo del vuelo 138 que informara cuando el aeropuerto estuviera a la vista. La tripulación continuó su descenso hasta que el avión se estrelló en la cordillera de Saptha Kanya a una altitud de aproximadamente 4.355 pies (1.327 m) y a unas 40 millas náuticas (74 km; 46 mi) al este de Colombo.
El avión era un Douglas DC-8-55CF construido en 1966 con matrícula PH-MBH. El avión era propiedad de Seaboard World Airlines , Estados Unidos de América, y comprado por Martinair Holland NV el 21 de septiembre de 1973 y fue registrado en el registro de los Países Bajos con el número de registro 2064 el 21 de septiembre de 1973. El certificado de aeronavegabilidad se renovó por última vez en la categoría de transporte el 7 de noviembre de 1974 y fue válido hasta el 14 de diciembre de 1975. “El avión había volado un total de 35.613 horas, de las cuales 3.347 horas habían sido con Martinair [4] Estaba equipado con cuatro motores Pratt & Whitney JT3D-3B que fueron modificados por KLM . El avión era propiedad de Martinair , que en ese momento operaba vuelos chárter Hajj para Garuda Indonesian Airways . [1] [2]
La tripulación del vuelo 138 estaba formada por el capitán Hendrik Lamme, el primer oficial Robert Blomsma, el ingeniero de vuelo Johannes Wijnands, la sobrecargo Ingrid van der Vliet y las azafatas Henrietta Borghols, Abdul Hamid Usman, Lilik Herawati, Titia van Dijkum y Hendrika van Hamburg. [5]
El avión se estrelló en la quinta montaña de la cordillera Saptha Kanya en la finca Therberton, Maskeliya , Sri Lanka. Se estrelló a unas 40 millas náuticas del Aeropuerto Internacional Bandaranaike , Katunayake . [2]
Los investigadores señalaron que la causa del accidente fue una "colisión con un terreno elevado cuando la tripulación descendió el avión por debajo de la altitud segura debido a una identificación incorrecta de su posición con respecto al aeropuerto. La investigación opina que esto fue el resultado de la dependencia de los sistemas Doppler y de radar meteorológico a bordo del PH-MBH, lo que dio lugar a malas interpretaciones". [2]
El avión despegó del Aeropuerto Internacional Juanda en Surabaya aproximadamente a las 12:03 UTC (19:13 hora local ) para un vuelo a Jeddah, Arabia Saudita, con una escala en el Aeropuerto Internacional Bandaranaike en Colombo, Sri Lanka. El avión se puso en contacto con el control de aproximación de Katunayaka alrededor de las 16:16 UTC (21:30 hora local ) indicando que se encontraban a 130 millas (113 millas náuticas; 209 km) de distancia y, por lo tanto, el control de aproximación informó de las condiciones meteorológicas y solicitó al avión que cambiara al control del área de Colombo para obtener una autorización de descenso.
El avión descendió desde 35.000 pies (11.000 m) y fue devuelto al control de aproximación. El control de aproximación autorizó al avión a descender a 2.000 pies (610 m) y la tripulación de vuelo tuvo que informar si avistaban el aeródromo o si su posición estaba sobre la "radiobaliza no direccional de Katunayake". La tripulación reconoció este mensaje, pero no hubo más comunicación con el avión. Los testigos oculares declararon que el avión volaba a un nivel inferior al normal y que no había evidencia de incendio a bordo y que todos los motores sonaban con normalidad sin fallas evidentes. El sonido de la explosión del avión al impactar fue escuchado claramente por los residentes cerca del lugar del accidente.
Más tarde se descubrió que el avión se había estrellado contra la quinta montaña. [2]
Los repetidos intentos de establecer contacto con la aeronave desde el control de aproximación no dieron resultado y, tras consultar con el control de área de Colombo, se inició la fase de socorro. Posteriormente comenzaron las operaciones de búsqueda y rescate. Se informó al país de matrícula de la aeronave (Países Bajos) y al país de fabricación (Estados Unidos). También se informó del accidente a Indonesia, ya que muchos de los pasajeros eran nacionales de ese país. [2]
En la ciudad de Norton Bridge , a varios kilómetros del lugar del accidente, se ha construido un pequeño monumento conmemorativo . Además, se ha expuesto al público un neumático recuperado del lugar del accidente. El neumático, aunque se exhibe en público, sigue siendo propiedad de la policía de Norton Bridge. El artista de Sri Lanka Anton Jones cantó sobre el incidente en su canción "DC8". Un segundo monumento conmemorativo, colocado por familiares de Asia y Europa, se ha colocado en las laderas debajo del lugar del accidente. Aproximadamente 30 años después del accidente, Martinair añadió una placa con solo ocho nombres de la tripulación. En el aeropuerto de Lelystad también se ha colocado un monumento conmemorativo. Se desconoce el motivo de esta ubicación.
