El vuelo 101 de Air India era un vuelo regular de pasajeros de Air India desde Bombay (actual Mumbai) a Londres, vía Delhi , Beirut y Ginebra . En la mañana del 24 de enero de 1966 a las 8:02 CET, al acercarse a Ginebra, el Boeing 707 -437 que operaba el vuelo se estrelló accidentalmente contra el Mont Blanc en Francia, matando a las 117 personas a bordo. Entre las víctimas se encontraba el Dr. Homi Jehangir Bhabha , fundador y presidente de la Comisión de Energía Atómica de la India .
El accidente ocurrió a solo unos cientos de pies de distancia de donde un Lockheed 749 Constellation de Air India que operaba como vuelo 245 de Air India durante un vuelo chárter se había estrellado en 1950. [1]
El vuelo 101 de Air India era un vuelo regular de Bombay a Londres; y el día del accidente era operado por un Boeing 707 , matrícula VT-DMN y denominado Kanchenjunga . [2] El piloto al mando era un veterano de 18 años, el capitán Joe T. D'Souza. [3] Después de salir de Bombay, había hecho dos paradas programadas, en Delhi y Beirut , y estaba en camino a otra parada en Ginebra . [2] En el nivel de vuelo 190 (19.000 pies; 5.800 m), la tripulación recibió instrucciones de descender hacia el Aeropuerto Internacional de Ginebra después de que el avión hubiera pasado el Mont Blanc. [2] El piloto, pensando que había pasado el Mont Blanc, comenzó a descender y voló hacia el macizo del Mont Blanc en Francia, cerca de la Rocher de la Tournette , a una altura de 4.750 metros (15.584 pies). [2] [4] Los 106 pasajeros y 11 tripulantes murieron. [4] [1]
El Boeing 707–437 VT-DMN voló por primera vez el 5 de abril de 1961 y fue entregado nuevo a Air India el 25 de mayo de 1961. Había volado un total de 16.188 horas. [5] Fue nombrado Kanchenjunga , en honor a la tercera montaña más alta del mundo.
Entre los 117 pasajeros que murieron se encontraba el Dr. Homi Jehangir Bhabha , fundador y presidente de la Comisión de Energía Atómica de la India . [4]
En ese momento, la tripulación fijó la posición de su avión sobre el Mont Blanc tomando un rumbo transversal desde un rango omnidireccional VHF (VOR) mientras volaban a lo largo de una pista desde otro VOR. Sin embargo, el avión accidentado despegó de Beirut con uno de sus receptores VOR inservible. [2] [4]
La investigación concluyó: [2]
a) El piloto al mando calculó su posición en relación con el Mont Blanc e informó su propia estimación de esta posición al controlador; el controlador radar observó una posición diferente de la aeronave y transmitió una comunicación a la aeronave que le permitiría cambiar su posición.
b) El piloto que, bajo la impresión errónea de haber superado la cresta que conduce a la cima y todavía se encontraba en un nivel de vuelo que le permitía una distancia de seguridad suficiente sobre la cima del Mont Blanc, continuó su descenso.
Gran parte de los restos del Boeing accidentado aún permanecen en el lugar del accidente. En 2008, un escalador encontró algunos periódicos indios fechados el 23 de enero de 1966. [6] También se descubrió un motor del vuelo 245 de Air India , que se había estrellado prácticamente en el mismo lugar dieciséis años antes, en 1950.
El 21 de agosto de 2012, un rescatista de montaña recuperó una bolsa de yute de 9 kilogramos (20 libras) de correo diplomático, con el sello "En el servicio del gobierno indio, correo diplomático, Ministerio de Asuntos Exteriores", y la entregó a la policía local en Chamonix. . [7] [8] Un funcionario de la Embajada de la India en París tomó custodia de la saca de correo, que resultó ser una valija diplomática "Tipo C" destinada a periódicos, publicaciones periódicas y cartas personales. Las valijas diplomáticas indias "Tipo A" (información clasificada) y "Tipo B" (comunicaciones oficiales) todavía se utilizan en la actualidad; Las bolsas de correo "tipo C" quedaron obsoletas con la llegada de Internet. [9] Se encontró que la bolsa de correo contenía, entre otros artículos, copias todavía blancas y legibles de The Hindu y The Statesman de mediados de enero de 1966, calendarios de Air India y una carta personal al cónsul general de la India en Nueva York. CJK Menón. [10] La bolsa fue llevada de regreso a Nueva Delhi en un vuelo regular de Air India, a cargo de CR Barooah, el sobrecargo del vuelo. Su padre, RC Barooah, era el ingeniero de vuelo del vuelo 101 de Air India. [11] [12]
En septiembre de 2013, un alpinista francés encontró en el lugar del accidente aéreo en el Mont Blanc una caja metálica marcada con el logotipo de Air India que contenía rubíes, zafiros y esmeraldas, valorada en más de 245.000 euros, que entregó a la policía para que se la devolvieran. a los legítimos propietarios. [6] [13] Sin embargo, como no se encontraron propietarios legítimos, en diciembre de 2021, las gemas se dividieron a partes iguales entre el alpinista y la comuna de Chamonix: cada uno recibió una cantidad de piedras equivalente a 75 000 €. [14] Como parte de su investigación para su libro Crash au Mont-Blanc , que cuenta la historia de los dos accidentes de Air India en la montaña, Françoise Rey encontró un registro de una caja de esmeraldas enviada a un hombre llamado Issacharov en Londres, descrito por Lloyd's . [6] El 11 de octubre de 2023, la pieza perteneciente al alpinista fue vendida en una subasta en Chambéry por 25.000 euros. [15]
En 2017, Daniel Roche, un escalador suizo que buscó en el glaciar Bossons restos de los vuelos 245 y 101 de Air India, encontró restos humanos y restos, incluido un motor de avión Boeing 707. [16] En julio de 2020, como resultado del derretimiento del glaciar, se encontraron periódicos indios de 1966 en buen estado. [17]
