El tití león dorado ( Leontopithecus rosalia ; portugués : mico-leão-dourado [ˈmiku leˈɐ̃w do(w)ˈɾadu, -liˈɐ̃w- ] ), también conocido como tití dorado , es un pequeño mono del Nuevo Mundo de la familia Callitrichidae . Endémico de los bosques costeros atlánticos de Brasil , el tití león dorado es una especie en peligro de extinción . [5] El área de distribución de los individuos silvestres se extiende por cuatro lugares a lo largo del sureste de Brasil, con un censo reciente que estima que quedan 3200 individuos en estado silvestre [6] y una población cautiva que mantiene alrededor de 490 individuos entre 150 zoológicos. [3] [7] [8]
El tití león dorado recibe su nombre por su pelaje de color naranja rojizo brillante y los pelos extralargos alrededor de la cara y las orejas que le dan una melena distintiva. [9] Su rostro es oscuro y sin pelo. El pelaje de color naranja brillante de esta especie no contiene carotenoides , que comúnmente producen colores anaranjados brillantes en la naturaleza. [10] El tití león dorado es el más grande de los calitrichinos . Por lo general, mide alrededor de 261 mm (10,3 pulgadas) y pesa alrededor de 620 g (1,37 libras). Casi no hay diferencia de tamaño entre machos y hembras. Como ocurre con todos los calitrichinos, el tití león dorado tiene uñas en forma de garras, en lugar de las uñas planas que se encuentran en otros monos y simios, aunque los calitrichinos tienen una uña plana en el dedo gordo del pie. [11] Las tegulae permiten a los tamarinos aferrarse a los lados de los troncos de los árboles. También puede moverse en forma cuadrúpeda a lo largo de las ramas pequeñas, ya sea caminando, corriendo, saltando o saltando. [12] Esto le da una locomoción más similar a la de las ardillas que a la de los primates.
El tití león dorado tiene un rango de distribución muy limitado, ya que con el tiempo ha perdido casi entre el 2% y el 5% de su hábitat original en la selva tropical de Brasil. [13] Hoy en día, este tití está confinado a tres pequeñas áreas de la selva tropical en el sureste de Brasil: la Reserva Biológica Poço das Antas , la Reserva Biológica Fazenda União y tierras privadas a través del Programa de Reintroducción. [7] La primera estimación de población realizada en 1972 aproximaba el recuento a entre 400 y 500. En 1981, la población se redujo a menos de 200. Encuestas realizadas tan recientemente como 1995 sugirieron que como máximo solo quedaban 400 titíes león dorado. En la naturaleza; pero desde entonces la población se ha recuperado a unos 3200 en estado salvaje. Los tamarinos viven a lo largo de la frontera sureste del país en los municipios de Silva Jardim , Cabo Frio , Saquarema y Araruama . [14] Sin embargo, han sido reintroducidos con éxito en los municipios de Rio das Ostras , Rio Bonito y Casimiro de Abreu . [15] Los tamarinos viven en bosques costeros de tierras bajas a menos de 300 m (984 pies) sobre el nivel del mar. [16] Se pueden encontrar en bosques de colinas y bosques pantanosos.
El tití león dorado está activo durante un máximo de 12 horas diarias. Utiliza diferentes zonas para dormir cada día. [17] [18] Al mover con frecuencia sus nidos para dormir, los grupos minimizan el olor que quedan, reduciendo la probabilidad de que los depredadores los encuentren. [19] Las primeras actividades del día son viajar y alimentarse de frutas. A medida que se acerca la tarde, los titíes se centran más en los insectos. Al final de la tarde, se trasladan a sus guaridas nocturnas. Los grupos de tamarinos utilizan cavidades huecas de árboles, enredaderas densas o epífitas como lugares para dormir. Se prefieren los sitios que estén entre 11 y 15 m (36 y 49 pies) del suelo. El tití león dorado tiende a estar activo más temprano y a retirarse más tarde en las épocas más cálidas y húmedas del año, ya que los días son más largos. [17] Durante las épocas más secas, busca insectos por más tiempo a medida que se vuelven más escasos. [17] [18]
Los titíes león dorado se caracterizan por utilizar manipulación de alimento bajo cortezas de árboles y bromelias epífitas . Sus sitios de alimentación generalmente se distribuyen alrededor de sus áreas de distribución, que son grandes territorios (con un promedio de 123 hectáreas) en los que se encuentran múltiples sitios de alimentación, para encontrar suficientes recursos durante largos períodos de tiempo. Estas áreas tienen un tamaño suficiente que incluso si hay superposición entre el área de distribución de dos grupos diferentes, las interacciones son mínimas debido a la distribución de los sitios de alimentación (pasan el 50% de su tiempo en aproximadamente el 11% de su área de distribución). . [20]
El tití león dorado tiene una dieta diversa y omnívora que consiste en frutas, flores, néctar, huevos de aves, insectos y pequeños vertebrados. Dependen de microhábitats para buscar alimento y otras actividades diarias, y los titíes utilizan bromelias, copas de palmeras, vainas de hojas de palma, grietas leñosas, lianas, marañas de enredaderas, cortezas de árboles, troncos podridos y hojarasca. [17] [18] El tití león dorado usa sus dedos para extraer presas de las grietas, debajo de las hojas y en la vegetación densa; un comportamiento conocido como micromanipulación . [21] Es posible gracias a manos y dedos alargados. Los insectos constituyen entre el 10 y el 15% de su dieta. Gran parte del resto está compuesto de frutos pequeños, dulces y pulposos. Durante la temporada de lluvias, el tití león dorado se alimenta principalmente de frutas; sin embargo, durante las épocas más secas, debe comer más otros alimentos como néctar y gomas de mascar. [17] Los pequeños vertebrados también se consumen más en estas épocas a medida que los insectos se vuelven menos abundantes.
Los titíes león dorado son sociables y los grupos suelen estar formados por entre 2 y 8 miembros. Estos grupos generalmente constan de un macho y una hembra adultos reproductores, pero también pueden tener de 2 a 3 machos y una hembra o al revés. [22] Otros miembros incluyen subadultos, jóvenes y bebés de ambos sexos. Estos individuos suelen ser descendientes de los adultos. Cuando hay más de un adulto reproductor en un grupo, uno suele ser dominante sobre el otro y esto se mantiene mediante un comportamiento agresivo. La relación de dominancia entre machos y hembras depende de la longevidad del grupo. Un varón recién inmigrado está subordinado a la mujer adulta residente que heredó su rango de su madre. [23] Tanto los machos como las hembras pueden abandonar su grupo natal a la edad de cuatro años; sin embargo, las hembras pueden reemplazar a sus madres como adultos reproductores, si mueren, lo que conducirá a la dispersión del macho reproductor que probablemente sea su padre. Esto no sucede con los varones y sus padres. Los machos que se dispersan se unen a grupos con otros machos y permanecen en ellos hasta que encuentran la oportunidad de emigrar a un nuevo grupo. La gran mayoría de los reclutas de los grupos son hombres. [24] Un macho puede encontrar la oportunidad de ingresar a un grupo cuando el macho residente muere o desaparece. Los machos también pueden desplazar agresivamente a los machos residentes de su grupo; Esto lo suelen hacer dos varones inmigrantes que probablemente sean hermanos. Cuando esto suceda, sólo uno de los nuevos machos podrá reproducirse y suprimirá la reproducción del otro. Un macho residente también puede dejar una vacante cuando su hija se convierte en hembra reproductora y debe dispersarse para evitar la endogamia. [25] Los titíes león dorado son altamente territoriales y los grupos defenderán sus límites y recursos de otros grupos. [26]
Los titíes emiten llamadas de "quejido" y "pío", que están asociadas con alarma y alianzas, respectivamente. [27] Los "cloqueos" se realizan durante viajes de búsqueda de alimento o durante encuentros agresivos, ya sea dirigidos a congéneres o depredadores. [28] Los "trinos" se utilizan para comunicarse a largas distancias y revelar la posición de un individuo. Los "chirridos" o "chirridos" generalmente se asocian con un comportamiento lúdico. Los titíes se comunican a través de sustancias químicas marcadas en todo su territorio. Los machos y hembras reproductores marcan más el olor y sus homólogos no reproductivos rara vez lo hacen. Los machos dominantes utilizan marcas olfativas para mostrar su estatus social y pueden suprimir las capacidades reproductivas de los otros machos.
El sistema de apareamiento del tití león dorado es en gran medida monógamo. Cuando hay dos machos adultos en un grupo sólo uno de ellos se apareará con la hembra. Hay casos de apareamiento de un macho con dos hembras, generalmente madre e hija. [22] La reproducción es estacional y depende de las precipitaciones. El apareamiento alcanza su punto máximo al final de la temporada de lluvias, entre finales de marzo y mediados de junio, y los nacimientos alcanzan su punto máximo durante las lluvias de septiembre a febrero. [29] Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 15 y 20 meses de edad, pero no es hasta los 30 meses que pueden reproducirse. [28] Sólo las hembras dominantes pueden reproducirse y suprimirán la reproducción de las otras hembras del grupo. [30] Los machos pueden alcanzar la pubertad a los 28 meses. [29] Los tamarinos tienen un período de gestación de cuatro meses. Los grupos de tití león dorado exhiben una crianza cooperativa de sus crías. Esto se debe a que los titíes comúnmente dan a luz a gemelos y, en menor medida, a trillizos y cuatrillizos. Una madre no puede mantener a su camada y necesita la ayuda de los demás miembros del grupo. [31] Los miembros más jóvenes de los grupos pueden perder oportunidades de reproducción, pero ganan experiencia como padres al ayudar a criar a sus hermanos menores. [23] En sus primeras 4 semanas, los bebés dependen completamente de su madre para amamantarlos y cargarlos. En la quinta semana, los bebés pasan menos tiempo acostados sobre la espalda de su madre y comienzan a explorar su entorno. Las crías alcanzan su etapa juvenil a las 17 semanas y socializarán con otros miembros del grupo. La fase subadulta se alcanza a los 14 meses, cuando un tití muestra por primera vez comportamientos adultos.
El tití león dorado tiene una interacción mutualista con 96 especies de plantas que se encuentran en la Mata Atlántica. Esta interacción se basa en la dispersión de semillas y las fuentes de alimento para los titíes. Los titíes muestran visitas repetidas a aquellas plantas con abundantes recursos. Suelen desplazarse por sus territorios, y por ello, las semillas se dispersan hacia zonas alejadas de la sombra de los padres, lo cual es ideal para la germinación . Su distribución de semillas es importante para la regeneración de los bosques y la variabilidad genética y la supervivencia de especies de plantas en peligro de extinción. [32]
Un estudio ha demostrado que el aumento de la depredación ha provocado disminuciones significativas en la población. [33] Una encuesta realizada en 1992 encontró que el número de poblaciones silvestres de tití león dorado era de 562 individuos en 109 grupos. Actualmente, el tamaño promedio de los grupos incluye de 3,6 a 5,7 individuos y densidades de 0,39 grupos/km a 2,35 grupos/km. [34] Estos ataques depredadores ocurren en los lugares donde duermen los titíes león dorado. Los depredadores agrandan esos lugares para dormir, que son principalmente agujeros en los árboles (alrededor del 63,6%), para atacar a los titíes león dorado, a veces aniquilando a toda la familia. Los lugares preferidos para dormir de la mayoría de los titíes león dorado son los huecos de los árboles vivos junto a otros árboles más grandes con un pequeño porcentaje de cobertura de dosel. Estos sitios para dormir no solo brindan un lugar para dormir, sino que también ofrecen protección y fácil acceso a los sitios de alimentación. La mayoría de los agujeros de los árboles están más cerca del suelo, por lo que es más fácil entrar. Los huecos de los árboles que se encuentran en árboles vivos son más secos, más cálidos y tienen un menor número de insectos y por tanto un menor porcentaje de enfermedades transmitidas. Un porcentaje menor de cobertura de dosel permite a los titíes león dorado detectar a los depredadores más rápido, y estar rodeados de otros árboles grandes les permite acceder a rutas de escape. [33] Debido a la degradación de sus hábitats, hay menos árboles que puedan sustentar a grupos sociales enteros y algunos tienen que recurrir al uso de bambú (17,5%), enredaderas (9,6%) y bromelias (4,7%) como lugar para dormir. , haciéndolos más susceptibles a los depredadores. Se sabe que los tití león dorado utilizan diferentes sitios de guarida, pero no cambian de sitio con frecuencia. Es más probable que reutilicen sitios seguros que ofrezcan protección. Sin embargo, la desventaja de hacerlo es que los depredadores pueden aprender dónde se encuentran estos sitios. Los tití león dorado también marcan con olor sus madrigueras, por lo que pueden regresar rápidamente a ellas por la tarde, cuando los depredadores están más activos. Si bien el olor excesivo facilita que los tití león dorado encuentren sus lugares para dormir, también ayuda a los depredadores a localizar a sus presas. Además, el aumento de la deforestación ha disminuido el espacio del hábitat, lo que proporciona a los depredadores un fácil acceso a sus presas, lo que provoca una disminución en la población del tití león dorado. [35]
Las amenazas a la población del tití león dorado incluyen la tala ilegal , la caza furtiva , la minería , la urbanización , la deforestación, el comercio de mascotas, [36] y el desarrollo de infraestructura y la introducción de especies exóticas . En 1969, se descubrió que el número de individuos en el Bosque Atlántico había disminuido a un mínimo de 150 individuos. [37] En 1975, el tití león dorado fue incluido en el Apéndice I de la CITES , entre los animales en peligro de extinción que pueden estar o están siendo afectados por el comercio. [38] La especie fue catalogada como En Peligro por la UICN en 1982, [3] y en 1984 el Parque Zoológico Nacional en Washington, DC y el Fondo Mundial para la Naturaleza , a través de la Asociación del Tití León Dorado, comenzaron un programa de reintroducción desde 140 zoológicos en todo el mundo. [37] A pesar del éxito del proyecto, la clasificación de la UICN aumentó a En Peligro Crítico en 1996. [3] En 2003, el establecimiento exitoso de una nueva población en la Reserva Biológica União permitió degradar la especie a En Peligro, [39] pero la UICN advierte que la fragmentación extrema del hábitat debido a la deforestación significa que la población silvestre tiene poco potencial para una mayor expansión. [3] En un intento por frenar el precipitado declive del tití león dorado, se han llevado a cabo varios programas de conservación. La intención es fortalecer la población silvestre y mantener una población cautiva segura en los zoológicos de todo el mundo. La tasa de supervivencia de los animales reintroducidos ha sido alentadora, pero la destrucción del hábitat desprotegido continúa.
Debido a la gran pérdida de hábitat del tití león dorado, la población silvestre alcanzó el estado de peligro de extinción a principios de los años 1980. A partir de 1983, ha habido un gran esfuerzo por parte de científicos y conservacionistas para devolver a la naturaleza los titíes león dorado nacidos en cautiverio. Con la ayuda del gobierno brasileño, los conservacionistas establecieron la Reserva Biológica Poço das Antas y la Reserva Biológica União como sitios para la reintroducción. Los objetivos del proceso de reintroducción incluyen aumentar el tamaño y la diversidad genética de la población silvestre, aumentar el área de distribución disponible para abarcar mejor la distribución histórica de los titíes en Brasil y ampliar el alcance de los programas de educación y concientización pública. [40]
El primer paso de la reintroducción comienza con programas de cría en libertad en el zoológico, donde los titíes tienen acceso para explorar todo el zoológico. Sin embargo, se mantienen en los terrenos del zoológico gracias a la presencia de una caja nido, un recipiente similar a una caja de hielo donde se guarda su comida. Cuando los titíes se reintroducen en la Reserva Biológica Poço das Antas, requieren una gran cantidad de capacitación y atención veterinaria post-liberación. Durante los primeros 6 a 18 meses se realiza un seguimiento de los grupos reintroducidos. Además, a 1 o 2 titíes de cada grupo se les coloca un collar radioeléctrico para permitir un seguimiento cuidadoso, y todos los titíes reintroducidos están tatuados y marcados con tinte para una fácil identificación. [40]
En segundo lugar, en un esfuerzo por salvar de la extinción a los titíes león dorado , algunos de los titíes león dorados han sido retirados de bosques pequeños, aislados e inseguros y colocados en un bosque más grande y protegido; específicamente fueron trasladados a la Reserva Biológica União y a la reserva Poço das Antas. Este esfuerzo para trasladar los titíes león dorado a la Reserva Biológica União en Brasil comenzó en 1991. [41] Los titíes león dorado enfrentaban la posibilidad de contraer nuevas enfermedades a las que no habían estado expuestos anteriormente. Muchos estuvieron expuestos a la hepatitis calitrícida y contrajeron la enfermedad. [42]
A pesar del desafío de la enfermedad, la población de cuarenta y dos titíes león dorado translocados creció a más de 200 en la Reserva Biológica União. El número de titíes león dorado salvajes asciende ahora a miles en todas las reservas y ranchos combinados de Brasil. Estas cifras alguna vez bajaron a 200 en 1991. Para 2025, se proyecta que la cantidad de tití león dorado protegidos será mayor que 2000. [41]
Los titíes león dorado son originarios del bosque atlántico de Brasil. Su hábitat original estaba ubicado desde la parte sur del estado de Río de Janeiro hasta la parte sur del estado de Espíritu Santo. Sin embargo, la deforestación del Bosque Atlántico con fines comerciales, la depredación y la captura de los titíes león dorado para el comercio de animales y la venta como mascotas ha limitado su población a unos cinco municipios en todo Río de Janeiro. La mayor parte de la población se encuentra ahora en la Reserva Biológica Poco des Antas en Río de Janeiro. [34]
Sin embargo, debido a la deforestación y fragmentación del bosque atlántico, sus áreas de distribución han disminuido en tamaño. [20] La disminución de tamaño se ha informado en términos de fragmentación, y hoy el bosque se compone de miles de fragmentos que equivalen sólo al 8% de su tamaño anterior. [43] Esto afecta directamente sus áreas de alimentación y, posteriormente, la cantidad de recursos disponibles. [20]
El hábitat de los titíes también afecta su comportamiento e interacciones sociales. Por ejemplo, el tipo de árboles presentes tiene un efecto significativo en el comportamiento de los titíes león dorado juveniles. Su comportamiento juvenil se caracteriza por el juego social entre individuos de diferentes edades y especies. Este es un aspecto clave en el desarrollo de sus habilidades sociales, cognitivas y motoras, e influye en su comportamiento ante la competencia y los depredadores; su forma de jugar refleja la forma en que actúan cuando se enfrentan a interacciones depredadoras o competitivas. El juego social se observa más en ramas grandes (>10 cm) y enredaderas (4 m sobre el suelo), lo que se considera seguro para ellos, ya que son menos vulnerables a los depredadores, en comparación con el juego en áreas peligrosas, incluidas las ramas del dosel y el bosque. piso. Por lo tanto, la deforestación afecta la diversidad del bosque y disminuye las áreas "seguras" de juego para los titíes juveniles. Como resultado, el juego disminuye y, por tanto, también disminuye el desarrollo de conductas de supervivencia aprendidas. Además, si se observa juego en las zonas peligrosas, los individuos están más expuestos a los depredadores, lo que provoca una disminución de la población; lo que se asemeja al efecto de la depredación en sus lugares de dormir. La exposición a la depredación no sólo afecta a los titíes juveniles sino también a los adultos, ya que se ha observado que el juego ocurre en el centro del grupo para protección de las crías. [44]
Además, esta deforestación y fragmentación también conduce a inestabilidades demográficas y a una mayor probabilidad de endogamia , lo que en consecuencia conduce a una depresión por endogamia y una disminución de la población. [45] En el caso de la endogamia, el problema radica en el aumento de los fragmentos aislados donde viven los titíes león dorado. La endogamia conduce a niveles bajos de diversidad genética y tiene un efecto negativo en la supervivencia; La descendencia consanguínea tiene una menor supervivencia que la descendencia no consanguínea. La fragmentación conduce a una disminución de la dispersión y, como resultado, a una disminución de la reproducción con individuos de otros grupos. En consecuencia, se observa depresión endogámica en estas poblaciones. [46] Con el retraso en la reproducción, la disminución y la escasez de territorio ejerce presión sobre los titíes león dorado para que se dispersen y encuentren los recursos necesarios y áreas adecuadas para su supervivencia. Sin embargo, la dispersión es riesgosa y requiere mucha energía que podría haberse utilizado para la reproducción. [47]
Una epidemia de fiebre amarilla de 2016-2018 en el sureste de Brasil tuvo un impacto significativo en la población del tití león dorado, reduciéndola en un 32% a aproximadamente 2.516 individuos. La población de titíes enfrentó mayores pérdidas en áreas forestales de mayor tamaño, con menos zonas marginales y mayor conectividad, todo lo cual podría crear condiciones propicias para la presencia y propagación de mosquitos transmisores de la fiebre amarilla. [48] El impacto del brote fue particularmente devastador dentro de la Reserva Biológica Poço das Antas, con la población de alrededor de 400 titíes cayendo a sólo 32. La causa de esta disminución se atribuyó a actividades humanas, como la expansión de la BR- Autopista 101 , que aporta un flujo constante de tráfico a la zona. Los investigadores observaron que la rápida propagación de la enfermedad en Brasil, de norte a sur, se debió a la movilidad humana, ya que las personas infectadas portaban el virus consigo. [49]
En respuesta a la epidemia, los científicos brasileños crearon una vacuna contra la fiebre amarilla personalizada específicamente para los titíes león dorado. La campaña de vacunación comenzó en 2021 y hasta febrero de 2023 había vacunado a más de 300 titíes, sin que se informaran efectos adversos. La eficacia de la vacuna es similar a la de las vacunas humanas: entre el 90 y el 95% de los monos sometidos a nuevas pruebas mostraron inmunidad. En febrero de 2023, el brote de fiebre amarilla había disminuido y la población de titíes se había estabilizado. [49]
