Un parque de terreno o parque de nieve es un área de recreación al aire libre que contiene un terreno que permite a los esquiadores , practicantes de snowboard y ciclistas de nieve realizar trucos. Los Terrain Parks tienen sus raíces en los skateparks y muchas de las características son comunes a ambos.
Desde sus inicios hasta la década de 1980, las zonas de esquí generalmente prohibían los saltos y cualquier tipo de maniobra aérea, normalmente bajo pena de revocar el billete de remonte al infractor. En la década de 1990, la mayoría de las áreas ofrecían elementos de nieve destinados específicamente a los deportes de nieve aéreos . Uno de los primeros parques de terreno dentro de los límites fue el parque de snowboard construido en 1990 en el resort de Vail (Colorado) . [1] El parque pronto fue copiado en otros centros turísticos. Hoy en día, la mayoría de los centros turísticos tienen parques de terreno, y muchos tienen múltiples parques de diversa dificultad. Algunos centros turísticos son casi exclusivamente parques terrestres, como Echo Mountain Park en Evergreen , Colorado y Snow Park en Wānaka , Nueva Zelanda . En Colorado ha habido una tendencia reciente a reabrir centros turísticos desaparecidos como Squaw Pass (ahora Echo Mountain Park), para atender a los usuarios de parques terrestres.
El primer parque de terreno conocido (entonces llamado 'parque de snowboard') se construyó en Bear Valley Ski Area ( California ) en la temporada 1989-90. Fue una creación del director de marketing de Bear Valley, Sean McMahon, y del snowboarder y organizador del concurso de California, Mike McDaniel.
La idea de McMahon era crear un área de la montaña específicamente para practicantes de snowboard, siguiendo el modelo de los parques de patinaje de la década de 1970, con saltos, jibs y halfpipe , que atraería nuevos clientes a la pequeña área de esquí familiar en la Sierra Central. Consiguió la ayuda de McDaniel, que tenía experiencia en la construcción de elementos de terreno específicos para snowboard, como halfpipes y saltos, a través de su trabajo en la organización de los primeros eventos de snowboard. McDaniel, a su vez, trajo a los pioneros del snowboard Mike Chantry y Keith Kimmel para que asesoraran sobre el diseño y la construcción del parque, que se ubicará en la parte frontal de la montaña superior de Bear Valley.
Se instaló un telesilla para llevar a los practicantes de snowboard desde la parte inferior de la zona hasta la cima, sin tener que tomar un telesilla hasta la cima de la montaña. Kim Krause, que había dirigido remontes en otras áreas del complejo, fue contratado como el primer operador de remontes del parque.
Se hizo evidente que el parque necesitaría construcción, preparación y mantenimiento continuos, y Bear Valley contrató a McDaniel en el otoño de 1989 para ser Gerente del Parque de Snowboard. La nueva atracción de montaña recibió el nombre de "Parque Polar". El día de la inauguración, a finales de noviembre de 1989, contó con una demostración de los snowboarders profesionales Damian Sanders, Terry Kidwell, Noah Salasnek, Mike y Tina Basich y otros. El evento fue cubierto por Thrasher Magazine , International Snowboard Magazine y medios locales.
Los parques de terreno (en los Estados Unidos y Canadá ) tienen designaciones con respecto a la seguridad similares a las pistas alpinas estándar. Se diferencian por su denominación y grados de dificultad. Se identifican con óvalos de color naranja para diferenciarlas de las pendientes estándar y, además, se distinguen por características grandes, medianas o pequeñas. Si bien las características varían entre los complejos turísticos, comúnmente las características pequeñas son saltos cortos y rieles que se encuentran en la superficie de la pendiente, las características medianas son saltos de 10 a 30 pies (3,0 a 9,1 m) de altura junto con foques que requieren pequeños saltos para montar. Las características grandes incluyen saltos de 30 a 90 pies (9,1 a 27,4 m) junto con foques complejos y grandes tubos verticales.
Los "parques de progresión" son parques de terreno más fácil, destinados a aquellos que recién comienzan a utilizar estas características.
Los foques son cualquier tipo de dispositivo que se puede montar con la tabla o los esquís, ya sea paralelo o perpendicular a la superficie de la nieve, montar mientras gira, o montar y saltar o engañar. Muchas características del foque se parecen a los elementos que se utilizan al aire libre cuando se practica snowboard en áreas urbanas, como pasamanos de escaleras, bancos, mesas, etc. En el parque, estas características consisten en:
Los rieles y las cajas tienen muchas formas y tamaños diferentes: rectos, inclinados, curvos (a menudo llamados "arcoíris") o retorcidos. También se verán rieles, especialmente arcoíris, curvándose sobre obstáculos o vehículos.
Una caja o riel que tiene uno o más "doblamientos". Una torcedura es un cambio repentino en el ángulo de una superficie deslizante. Un ejemplo de característica retorcida es un FDF (plano hacia abajo).
Un riel que está atrapado en un salto en ángulo hacia arriba.
Una característica que viene en muchas formas y tamaños y está diseñada para ser aprovechada con la cola o la punta de los esquís o tablas de snowboard.
Los saltos en parques de terreno pueden variar desde cinco pies hasta 100 pies o más, y variarán de un parque a otro y de un resort a otro. A diferencia de los foques, que normalmente se fabrican fuera del sitio con acero y plástico, los saltos suelen construirse completamente de nieve o nieve con una base de tierra. Trucos como agarres, giros, giros y volteretas a menudo se realizan en el aire después de un salto. Los tipos de saltos en un parque pueden consistir en:
Las áreas exclusivas de parques terrestres que son similares a los complejos turísticos habituales se están volviendo más comunes y están aumentando en popularidad. Estas áreas suelen tener saltos y características en todos los senderos y generalmente son más pequeñas que la mayoría de los complejos turísticos. Si bien su tamaño puede ser menor que el de los complejos turísticos más grandes, estas áreas son más atractivas para los usuarios de parques de terreno, ya que generalmente son más baratas, tienen características más extremas o poco comunes y se reproduce música a través de parlantes en toda el área. Estas áreas generalmente son propiedad y están operadas por pasajeros. Carinthia Parks en Mount Snow, Vermont, es el único parque montañoso todo terreno en Nueva Inglaterra con dos ascensores que acceden a nueve parques diferentes. [2]