El túnel de Chipping Sodbury es un túnel ferroviario situado en la línea principal de Gales del Sur , en Inglaterra. Se extiende bajo las colinas de Cotswold a lo largo de 4.444 yardas, aproximadamente 2.000 metros de largo .+1 ⁄ 2 millas (4,0 km) al oeste de la estación de tren de Badminton y Chipping Sodbury Yard.
El túnel se construyó entre 1897 y 1902 y fue uno de los últimos túneles ferroviarios importantes que se construyeron en Gran Bretaña. Se construyó para ocultar la línea de la cercana Badminton House y cuenta con un total de seis pozos de ventilación almenados . El túnel se construyó con un comedor en el punto medio para que los equipos de mantenimiento pudieran permanecer en el túnel durante todo el día y la noche. Debido a que el túnel atraviesa un acuífero subterráneo , ha sido particularmente propenso a inundaciones y cierres asociados. También fue un objetivo secundario de los bombardeos de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial .
A lo largo de su vida útil, se han realizado numerosas obras de reparación y mejoras en el túnel. Dichas obras se han centrado principalmente en mejorar su drenaje y otras medidas para reducir la incidencia de cierres relacionados con inundaciones. Durante la década de 2010 se instaló un nuevo sistema de drenaje de alta capacidad. En la misma década, el túnel se cerró temporalmente como parte de la modernización de la línea principal Great Western , para la que se instaló equipo de electrificación aérea en toda su longitud, lo que permitió que la tracción eléctrica atravesara el túnel.
La construcción del túnel de Chipping Sodbury comenzó en 1897 para el ferrocarril directo de Gales del Sur y Bristol . [2] Fue una de las principales características de ingeniería civil de un enlace directo de 30 millas entre Wootton Bassett y Patchway , que redujo la distancia entre Londres y Gales en diez millas con respecto a la ruta anterior, además de acelerar el tráfico ferroviario al permitir que los trenes evitaran la congestión alrededor de Bristol . [3] El túnel permitió que la línea pasara por el escarpe de Cotswold Edge, que era quizás la característica topológica más desafiante a lo largo de la ruta de la nueva línea. Otro factor importante en el diseño del túnel fue la cercana casa de campo Badminton House , desde la que se consideró importante que el nuevo ferrocarril minimizara su impacto visual en su propiedad. [1] [3]
Según la publicación especializada en ferrocarriles Rail Engineer , fue uno de los últimos túneles ferroviarios importantes que se construyeron en Gran Bretaña. [1] El túnel está construido con un revestimiento de ladrillos en forma de arco y mide unos 8,4 m de ancho y 6,3 m de alto. Los ladrillos de arcilla utilizados en el túnel se cocieron en una fábrica de ladrillos cercana; esta fábrica utilizó material que se había excavado como desecho del proceso de perforación. Alrededor de 150 peones y casi 100 trabajadores del ferrocarril vivieron en el pueblo de Sodbury durante las obras. [4] Durante 1902, el túnel terminado se abrió al tráfico por primera vez, aunque la línea completa no se abriría por completo hasta el año siguiente. [1] [2]
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El túnel tiene una pendiente de 1:300 desde Badminton en dirección oeste hacia Chipping Sodbury . El portal occidental se encuentra en el pueblo de Old Sodbury. Por encima del túnel hay una serie de seis pozos de ventilación, que se utilizaron durante la construcción para retirar la tierra. Los lugares donde llegan a la superficie son respiraderos circulares de ladrillo de entre 4 metros (13 pies) y 8 metros (26 pies) de altura con almenas alrededor de la parte superior. Las seis son estructuras protegidas, habiendo recibido el estatus de Grado II a fines del siglo XX. [3] [1] Los portales este y oeste del túnel, construidos con ladrillos, están catalogados de manera similar. [5] [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el túnel fue un objetivo secundario para los bombarderos de la Luftwaffe que periódicamente realizaban bombardeos contra el aeródromo de Filton, en la vecina Bristol . [ cita requerida ]
Hasta los años 70, como medida de seguridad adicional a los circuitos de vía, se disponía a través del túnel un único cable fijado a la altura de la cabeza, con la finalidad de que si un tren se averiaba en el túnel, el maquinista o el guarda cortasen el cable y pusiesen así las señales en rojo detrás del tren averiado.
El túnel pasa por múltiples conductos de agua subterráneos y manantiales, lo que se ha atribuido a la tendencia del túnel a inundarse con frecuencia . [7] Se ha medido que el agua entra en el túnel a velocidades de hasta 2,5 metros cúbicos por segundo. [1] Estas inundaciones han sido una causa común de cierres del túnel, lo que ha dado lugar a frecuentes cancelaciones y al desvío de servicios de pasajeros y mercancías. En consecuencia, el túnel ha sido un activo de alta prioridad durante mucho tiempo para la atención del personal de mantenimiento ferroviario, a pesar de la instalación de bombas y otras medidas para eliminar el agua. [1]
Durante la década de 2010, se produjeron varios planes para mejorar la situación de las inundaciones, incluida la instalación de 6,5 kilómetros (4,0 millas) de tuberías para un nuevo sistema de drenaje por gravedad. [8] Esta tubería, que tiene un diámetro externo de 1,2 metros y una longitud de 22 metros, tiene una capacidad de 866 litros por segundo y descarga en una laguna recientemente ampliada, que puede contener hasta 11 000 000 litros (2 400 000 gal imp; 2 900 000 gal EE. UU.). [9] Su instalación requirió la eliminación parcial de una alcantarilla de ladrillo más antigua que lleva agua desde el túnel hasta el cercano río Kingrove. [1]
Como parte de la modernización de la línea principal Great Western , la ruta a través del túnel se cerró temporalmente al tráfico entre el 8 de mayo de 2017 y el 19 de julio de 2017, y nuevamente entre el 19 de agosto y el 15 de septiembre de 2017. [10] [1] Durante estos cierres, el túnel fue reacondicionado para colocar equipos de electrificación aérea , que se instalaron a lo largo de su techo a través de casi 7000 orificios perforados en el techo. Este paquete de obras también incluyó medidas para reducir la ocurrencia de inundaciones. [11] [12] [1]
De Swindon a Bristol Parkway: se realizarán trabajos de pilotaje para instalar equipos de catenaria (OLE) para electrificación, junto con la instalación de OLE a través de los túneles de Chipping Sodbury y Alderton. Este mes de agosto también habrá mejoras de resistencia a inundaciones en Chipping Sodbury