Sterno es una marca de alcohol desnaturalizado en gelatina que se vende y está destinado a quemarse directamente en su lata. Popular tanto en el servicio de comidas comerciales como en el entretenimiento doméstico, sus usos principales son como combustible para calentar platos calientes en buffets y servir fondue . Otros usos son para estufas portátiles y como fuente de calor de emergencia. También se utiliza con motores de vapor y otros motores de combustión externa de juguetes y modelos .
La llama generalmente se enciende con una cerilla o un encendedor y se apaga colocando la tapa sobre la lata para privarla de aire, aunque cualquier cubierta no combustible servirá.
La marca Sterno es propiedad de Sterno Products, una empresa de cartera de Westar Capital LLC, con sede en Corona, California . [1] La marca fue comprada a Blyth, Inc. a finales de 2012. [2] Blyth había adquirido el negocio de Colgate-Palmolive en 1997. [3]
El nombre proviene del fabricante original, S. Sternau & Co. de Brooklyn, Nueva York , fabricante de calentadores , cafeteras eléctricas y electrodomésticos similares desde 1893. Anteriormente había aplicado el nombre a su alcohol "Sterno-Inferno". quemador. En 1918, promocionó su estufa Sterno como un regalo perfecto para un soldado que iba al extranjero. [4] En su libro With the Old Breed , E. B. Sledge describe su uso en los campos de batalla del Teatro del Pacífico en 1944 y 1945.
Descubierto alrededor de 1900 como un subproducto del proceso de fabricación de nitrocelulosa , [ cita necesaria ] Sterno se elabora a partir de etanol desnaturalizado añadiendo metanol , agua y un agente gelificante de óxido anfótero , además, en las últimas décadas, de un tinte de seguridad que le da un color rosado característico. color. El metanol se agrega para desnaturalizar el producto, lo que pretende hacerlo demasiado tóxico para el consumo. Diseñada para ser inodora, una lata de 200 g (7 onzas) arderá hasta dos horas. [5]
Sterno contiene alcohol metílico que lo hace venenoso. A pesar de esto, hay muchos casos de personas que beben Sterno para intoxicarse como una forma de alcohol sustituto .
Además, el metanol puede provocar ceguera permanente por destrucción de los nervios ópticos . El bluesman Tommy Johnson alude a la práctica en su canción "Canned Heat Blues" grabada en 1928. [6] (La banda de blues Canned Heat derivó su nombre de la canción).
Se dice que la práctica se hizo popular durante la Prohibición [7] y durante la Gran Depresión en los campamentos de vagabundos , o "junglas", cuando el Sterno se extruía a través de una gasa o un calcetín y el líquido resultante se mezclaba con jugo de frutas para hacer " selva ". jugo ", "vino de calcetín" o "exprimido". [8]
El documental estadounidense de 1956 On the Bowery incluye imágenes de tres hombres sin hogar colando combustible de cocina Sterno para "exprimir" y luego bebiendo el alcohol. [9]
En un artículo para el Journal of the American Medical Association de 1961, el capitán James H. Shinaberger, MC, escribe sobre un estudio de tres personas que habían sufrido intoxicación por metanol como resultado de beber Sterno. Uno de los pacientes "había estado bebiendo Sterno durante aproximadamente una semana y había estado en la prisión de la ciudad durante 48 horas cuando sufrió fuertes dolores abdominales y vómitos". [10]
En diciembre de 1963, una serie de 31 muertes entre la población sin hogar de Filadelfia se atribuyó a una tienda local que, a sabiendas, vendía Sterno a la gente para que lo consumieran y se emborracharan. [11]