El deporte del speedway en el Reino Unido ha cambiado poco desde las primeras reuniones en la década de 1920. Tiene tres ligas nacionales, su propio Speedway Grand Prix y una entrada anual en la Speedway World Cup / Speedway of Nations .
Se ha afirmado que varias reuniones fueron las primeras en el Reino Unido. La reunión en High Beech el 19 de febrero de 1928, una reunión organizada por RJ Hill-Bailey del Ilford Motor Cycle Club que atrajo a unos 30.000 espectadores, a menudo se describe como la primera reunión británica de speedway. [1] Sin embargo, también hubo reuniones en 1927 en Camberley en Surrey y Droylsden cerca de Manchester. [2] A pesar de que se describió como "la primera reunión británica de Dirt Track" en ese momento, la reunión en Camberley el 7 de mayo de 1927 difería en que las carreras se llevaron a cabo en el sentido de las agujas del reloj. Las carreras en Droylsden , la primera celebrada el 25 de junio de 1927, se llevaron a cabo en sentido contrario a las agujas del reloj y esta reunión parece tener un fuerte reclamo para ser la primera reunión de Speedway en el Reino Unido, pero en general se acepta que el deporte llegó al Reino Unido cuando los australianos Billy Galloway y Keith McKay llegaron con la intención de introducir el Speedway en el hemisferio norte. Ambos participaron en la reunión de High Beech de 1928.
Es probable, sin embargo, que la primera reunión de speedway en el Reino Unido en la que se utilizaron motos sin frenos y dando volteretas en las curvas sobre tierra suelta, probablemente las principales pruebas del speedway real, fuera la segunda reunión celebrada en High Beech el 9 de abril, donde Colin Watson , Alf Medcalf y 'Digger' Pugh demostraron el arte por primera vez en Gran Bretaña.
El deporte experimentó un auge en sus inicios con la apertura de nuevas pistas en Inglaterra, Escocia y Gales. Entre los lugares pioneros más destacados de 1928 se encuentran Stamford Bridge y Celtic Park . El deporte se contrajo a principios de los años 30, pero resurgió justo antes de la guerra. Unas pocas pistas, en particular Belle Vue, en Manchester, funcionaron en estos días oscuros y el final de la guerra marcó la actividad en varias pistas, como Perry Barr en Birmingham , Odsal Stadium en Bradford , Brough Park en Newcastle , Owlerton en Sheffield , Cleveland Park en Middlesbrough y White City en Glasgow . El Campeonato Mundial de Speedway se celebró en el Estadio de Wembley , Londres, de 1936 a 1960.
El auge de la posguerra llegó a su fin a principios de la década de 1950 gracias a la televisión y al impuesto al entretenimiento, pero una recuperación con la llegada de la Liga Provincial en 1960 se ha mantenido en gran medida desde entonces.
La Speedway Control Bureau (SCB), en colaboración con la British Speedway Promoters' Association ( BSPA ), parte de la Auto-Cycle Union que supervisa todas las formas de carreras en pista , regula las ligas nacionales en el Reino Unido. Los eventos internacionales están regulados directamente por la Fédération Internationale de Motocyclisme (FIM).
Los promedios de la hoja verde son una lista de promedios de partidos calculados (CMA) de los corredores que emite o evalúa periódicamente la Asociación de promotores de carreras de velocidad británicas (BSPA) y se utilizan para determinar los promedios de los corredores para la formación de equipos. Se denominan promedios de la hoja verde porque tradicionalmente se imprimen en papel verde.
Tanto para la SGB Premiership como para el SGB Championship existe un límite de puntos para la formación de equipos. Este límite de puntos se creó para evitar que los equipos se vuelvan demasiado poderosos y, por lo tanto, crear una liga competitiva. Todos los equipos de la Elite League y la Premier League deben declarar 7 corredores antes del inicio de la temporada. Para la Elite League 2008, los promedios combinados de los 7 corredores no deben haber superado los 38,85, que aumentaron a 39,9 para la temporada 2009. El promedio combinado de un equipo de la Premier League 2008 no debe haber superado los 41,5, aumentando a 42,5 la temporada siguiente. [3] Al comienzo de una temporada, un corredor conserva su último CMA registrado (o CMA evaluado si nunca ha establecido uno previamente) hasta que haya competido en seis partidos de local y seis de visitante. Luego se emite un nuevo CMA que entra en vigencia siete días después.
En los primeros días del speedway en el Reino Unido, las reuniones consistían en torneos individuales, carreras scratch y handicap. [4] Se introdujeron las competiciones por equipos y se hicieron populares entre los seguidores, lo que llevó a la introducción de la Southern Inter-track League (más tarde la Southern League ) en 1929, con equipos de cuatro corredores que competían en seis series, con dos corredores de cada equipo en cada serie. [4] Esto pronto cambió a equipos de seis compitiendo en nueve series y se introdujo el sistema de puntuación de tres puntos por victoria, dos por segundo y uno por tercero. [4] Inicialmente, se prohibió a los corredores "estrella" de la liga, pero la demanda de los seguidores hizo que esta regla se relajara. Las pistas del norte pronto se unieron para formar la English Dirt Track League , pero la liga estuvo plagada de problemas, con muchos partidos sin completar y varios equipos abandonando durante la temporada. [4] Al año siguiente pasó a llamarse Northern League .
El cierre de varias pistas llevó a los equipos restantes a unirse en la Liga Nacional , que continuó como la liga principal hasta 1964, con una pausa durante la Segunda Guerra Mundial . En 1960, un grupo de promotores, insatisfechos con la forma en que se manejaba la liga, formó la Liga Provincial . Esta funcionó de 1960 a 1964. La negativa de los Wolverhampton Wolves, campeones de la Liga Provincial de 1963 , a aceptar el ascenso a la Liga Nacional provocó tensiones, y los equipos de la Liga Provincial fueron amenazados con la suspensión por la ACU . [4] Una comisión de investigación de la RAC llevó a que las dos ligas se fusionaran en 1965 para formar la Liga Británica . [4] Inicialmente una sola división, el interés de los nuevos equipos llevó a la creación de una segunda división en 1968. [4] En 1975, esta pasó a llamarse Nueva Liga Nacional, y al año siguiente se convirtió en la Liga Nacional. En 1991 volvió a llamarse División Dos y continuó hasta 1994, cuando la Liga Británica terminó con la formación de la Premier League, una liga de una sola división. En 1997, con más equipos que querían unirse a la liga y para atraer dinero de la cobertura televisiva, se formó la Elite League como un nuevo nivel superior de diez equipos, y la Premier League continuó como un segundo nivel.
La necesidad de desarrollar nuevos talentos llevó a la creación de la British League Division Three en 1994, que pasó a ser la Academy League en 1995, pero demostró ser financieramente inviable y en 1996 fue sustituida por la Conference League amateur . Esta pasó a llamarse en 1997 British Amateur League, pero fue sustituida por una Conference League revisada en 1998 que no se limitaba a los amateurs y permitía competir a los corredores de la Premier League con medias inferiores a 4,5. En 2009 se volvió a modificar el reglamento y la Conference League fue sustituida por la National League , la tercera liga en utilizar ese nombre.