El silabario vai es un sistema de escritura silábica ideado para el idioma vai por Momolu Duwalu Bukele de Jondu, en lo que ahora es el condado de Grand Cape Mount , Liberia . [1] [2] [3] Bukele es considerado dentro de la comunidad vai , así como por la mayoría de los académicos, como el inventor y principal promotor del silabario cuando se documentó por primera vez en la década de 1830. Es una de las dos escrituras indígenas más exitosas en África occidental en términos de número de usuarios actuales y disponibilidad de literatura escrita en la escritura, la otra es N'Ko . [4] [5]
Vai es una escritura silábica que se escribe de izquierda a derecha y que representa sílabas CV ; la nasal final se escribe con el mismo glifo que la nasal silábica vai. Originalmente, había glifos separados para sílabas que terminaban en nasal, como don, con vocal larga, como soo, con diptongo, como bai, así como bili y sɛli. Sin embargo, estos se han eliminado de la escritura moderna.
El silabario no distinguía todas las sílabas del idioma vai hasta la década de 1960, cuando la Universidad de Liberia añadió distinciones modificando ciertos glifos con puntos o trazos adicionales para cubrir todas las sílabas CV en uso. Hay relativamente pocos glifos para las vocales nasales porque solo unos pocos aparecen con cada consonante. [ Aclaración necesaria ]
Los símbolos utilizados para escribir palabras evolucionaron hasta volverse visualmente más simples con el tiempo, y un análisis ha demostrado que pueden hacerlo en tan solo unas pocas generaciones. [6] [7]
En la década de 1960, los académicos comenzaron a sugerir que el silabario cheroqui de América del Norte podría haber proporcionado un modelo para el diseño del silabario vai en Liberia. [8] El silabario vai surgió alrededor de 1832/33, en una época en la que los misioneros estadounidenses estaban trabajando para utilizar el silabario cheroqui como modelo para escribir las lenguas liberianas. [9] Otro vínculo puede haber sido el de los cheroqui que emigraron a Liberia después de la invención del silabario cheroqui (que en sus primeros años se extendió rápidamente entre los cheroqui), pero antes de la invención del silabario vai. Uno de esos hombres, el cheroqui Austin Curtis, se casó con una mujer de una prominente familia vai y se convirtió en un importante jefe vai. La romántica "inscripción en una casa" que atrajo por primera vez la atención del mundo hacia la existencia de la escritura vai estaba de hecho en la casa de Curtis, un cheroqui. [10]
De lo que sí podemos estar razonablemente seguros es de que Curtis no sólo era un hombre influyente y bien relacionado dentro de la comunidad vai, sino que hablaba la lengua vai y adoptó las costumbres vai, se estableció en el país vai unos cuatro años antes de la invención de la escritura vai y parece que más tarde dio la bienvenida al uso de la escritura en su casa. Si Curtis estaba informado sobre la escritura cherokee, si ya residía en Cape Mount en 1827/28 y si se puso en contacto con alguno de los miembros del grupo de la misión en Big Town (Revey o incluso sus ayudantes que hablaban vai), es concebible que la noción de un silabario llegara a los vai por esta vía, pero tal vez no sea muy probable. Por último, es difícil decir si el argumento de la coincidencia debería tener algún peso, pero el hecho de que dos nuevas escrituras que comparten la misma estructura básica, inventadas en un continente distinto con poco más de una década de diferencia, puedan vincularse, aunque sea de manera tenue (dada la evidencia limitada), al mismo individuo, puede considerarse razonablemente como al menos singular. (Tuchscherer y Hair 2002)
Vai tiene distintos signos de puntuación básicos: [11]
Los signos de puntuación adicionales se toman del uso europeo.
Los textos vai más antiguos utilizaban varios logogramas . De ellos, sólo ꘓ y ꘘ siguen en uso. [11]
El sistema Vai utiliza números arábigos (0 a 9). En la década de 1920 se desarrollaron dígitos específicos para el Vai, pero nunca se adoptaron: [12]
Uno de los primos de Momolu Duwalu Bukele , Kaali Bala Ndole Wano, escribió alrededor de 1845 un largo manuscrito llamado Libro de Ndole o Libro de Rora bajo el seudónimo de Rora. Este manuscrito de aproximadamente cincuenta páginas contiene varios símbolos ahora obsoletos: [11]
El silabario Vai se agregó al estándar Unicode en abril de 2008 con el lanzamiento de la versión 5.1.
En Windows 7 y versiones anteriores, dado que esta versión solo proporciona nombres para caracteres publicados en Unicode 5.0 y versiones anteriores, los nombres estarán en blanco (aplicaciones de Microsoft Word) o "Indefinidos" (Mapa de caracteres).
El bloque Unicode para Vai es U+A500–U+A63F. Los puntos de código de este bloque son contiguos sin los espacios que se muestran en la tabla de "Sílabas" anterior.