En relación con los servicios públicos, el sector voluntario es el ámbito de la actividad social llevada a cabo por organizaciones no gubernamentales sin fines de lucro . [1] Este sector también se denomina tercer sector (en contraste con el sector público y el sector privado ), sector comunitario y sector sin fines de lucro . [2] "Sector cívico" o "sector social" [3] son otros términos utilizados para el sector, enfatizando su relación con la sociedad civil . Las actividades del sector voluntario son importantes en muchas áreas de la vida, incluida la asistencia social , el cuidado infantil, el bienestar animal , el deporte y la protección del medio ambiente .
Se utilizan diversos términos para describir el sector no gubernamental sin fines de lucro, entre ellos, "sector voluntario", "tercer sector", "sector comunitario" y "sector sin fines de lucro". Richard Cornuelle acuñó el término "sector independiente" y fue uno de los primeros académicos en señalar el enorme impacto y los mecanismos únicos de este sector [4] , pero en algunos contextos, como el de la asistencia social, este término incluye a las empresas que operan con fines de lucro. [5]
Dada la diversidad de organizaciones que componen el sector, Peter Frumkin prefiere “sector voluntario y sin fines de lucro”. [6]
Rob Macmillan observa que la naturaleza de este sector es "un dominio enormemente disputado", en el que se plantean cuestiones sobre "si existe un 'sector' coherente y, de ser así, cómo debería llamarse". [7]
La presencia de un gran sector sin fines de lucro a veces se considera un indicador de una economía saludable en las mediciones financieras locales y nacionales. [8] Con un número creciente de organizaciones sin fines de lucro enfocadas en servicios sociales , el medio ambiente , la educación y otras necesidades insatisfechas en toda la sociedad, el sector sin fines de lucro es cada vez más central para la salud y el bienestar de la sociedad. [9] Peter Drucker sugiere que el sector sin fines de lucro proporciona una excelente salida para una variedad de mano de obra y habilidades de la sociedad. [10] En 1976, Daniel Bell predijo que el tercer sector se convertiría en el sector predominante en la sociedad, a medida que la clase del conocimiento superara los efectos del sector privado. [11] [12]
Las dos primeras décadas del siglo XX se caracterizaron por un celo público por la reforma social y la justicia social, conocido como la Era Progresista. La recién fundada Asociación Nacional de Sociedades para la Organización de la Caridad tuvo una influencia inmediata durante esa época. Su amplio trabajo de campo ayudó a organizar nuevas sociedades y fortalecer otras. Las ciudades más pequeñas se organizaron bien, con especial atención al sur y al noroeste. Para permitir la membresía de las sociedades canadienses, la asociación cambió su nombre en 1912 a Asociación Estadounidense de Sociedades para la Organización de la Caridad. En 1917, se convirtió en la Asociación Estadounidense para la Organización de la Caridad. Estas agencias brindaban cada vez más servicios directos a individuos y familias. El pauperismo, el bienestar infantil, la justicia juvenil, el saneamiento, la tuberculosis y otros problemas de salud eran problemas emergentes para las agencias nuevas y existentes. La Cruz Roja Estadounidense alimentó un fervor nacional por el servicio social. Fundada en los Estados Unidos en 1881, se reorganizó en 1905 para centrarse en el personal militar. Con esta decisión fundamental, el negocio de organizar organizaciones benéficas evolucionó rápidamente hacia el negocio del trabajo social.
Según un estudio reciente de la Universidad Johns Hopkins , los Países Bajos tienen el tercer sector más grande de 20 países de Europa. [13] Los ingresos recaudados por organizaciones sin fines de lucro de Irlanda representaron el 0,33% del PIB irlandés , menos que el Reino Unido y los EE. UU., en 2016. [14] En Suecia, se atribuye al sector sin fines de lucro el fomento de un cambio social a nivel nacional hacia políticas económicas, sociales y culturales progresistas, [15] mientras que en Italia el tercer sector se considera cada vez más como una fuente primaria de empleo para todo el país. [16]
En Estados Unidos, aproximadamente el 10% del PIB es atribuible al tercer sector. Las donaciones a organizaciones religiosas privadas siguen siendo la causa más popular en Estados Unidos, y todas las organizaciones religiosas reciben financiación totalmente privada porque el gobierno tiene limitaciones para establecer o prohibir una religión en virtud de la Primera Enmienda . [17]
Aunque los sectores voluntario, comunitario y sin fines de lucro se consideran frecuentemente como parte del "Tercer Sector", cada uno de estos sectores o subsectores tiene características muy diferentes. Se supone que el sector comunitario comprende voluntarios (no remunerados), mientras que el sector voluntario emplea personal que trabaja con un propósito social o comunitario: "de ahí que se utilice la frase 'sector voluntario y comunitario' (SVC) para abarcar todo el espectro". [18] Sin embargo, además, se considera que el sector sin fines de lucro también incluye empresas sociales (como cooperativas y mutuas) y, más recientemente, instituciones gubernamentales (como las Asociaciones de Vivienda) que se han separado del gobierno, aunque siguen operando fundamentalmente como organizaciones de prestación de servicios públicos. Estos otros tipos de instituciones pueden considerarse sectores cuasi privados o cuasi públicos, en lugar de surgir de motivaciones de beneficio comunitario directo.
En toda la sociedad occidental se han planteado desde hace tiempo argumentos en relación con la rendición de cuentas financiera del sector sin fines de lucro . [19] También existe la preocupación de si el sector sin fines de lucro atraerá de manera desigual a los trabajadores jubilados del sector privado a medida que los baby boomers, que actualmente son numerosos , envejezcan. [20] Se sostiene que el desarrollo del tercer sector está vinculado a la reestructuración del estado de bienestar y a una mayor globalización de ese proceso a través de las estrategias neoliberales del consenso de Washington . [21]
En un artículo de opinión y podcast de radio del New York Times de 2013, The Charitable-Industrial Complex , Peter Buffett utiliza los términos "colonialismo filantrópico" y "lavado de conciencia", y describe sus ideas sobre "buscar respuestas con la mano derecha a problemas que otros en la sala han creado con la izquierda" en lugar de un cambio sistémico. [22] [23]
El discurso sobre el "tercer sector" comenzó en Francia en los años 1970 como resultado de la crisis del estado de bienestar . Muchas asociaciones dependen, al menos en parte, de subsidios gubernamentales u otros pagos. En ocasiones, los directores de las asociaciones lo han criticado como una forma de controlar a las organizaciones benéficas; algunas organizaciones benéficas rechazan todos los pagos gubernamentales, mientras que otras tratan de depender parcialmente de la ayuda gubernamental. [24]
En la India, este sector se denomina comúnmente "sector conjunto" e incluye las industrias gestionadas en asociación por el Estado y el sector privado . En un sentido más amplio, la inversión inicial la realiza el Estado y, posteriormente, el sector privado se encarga de la gestión. Pero en este caso, el sector privado es responsable ante el Estado en lo que respecta a la gestión. [ Aclaración necesaria ]
En Israel, este sector se denomina comúnmente "Tercer Sector" ( en hebreo : המגזר השלישי ) y, por lo general, se refiere a organizaciones sin fines de lucro (NPO) y organizaciones no gubernamentales (ONG), siendo la línea divisoria bastante fina entre ambas. Estas organizaciones, por lo general, cubren un vacío en la prestación de servicios gubernamentales o municipales existentes. Algunos ejemplos son United Hatzalah , para la primera respuesta médica de emergencia, Yad Sarah , para el préstamo gratuito de equipo médico, Yad Eliezer , para los esfuerzos de alivio de la pobreza, Akim, para la asistencia a los discapacitados mentales, y SHALVA, para los niños con necesidades especiales.
Hasta 2010, el Gabinete del gobierno británico contaba con una Oficina del Tercer Sector que definía el "tercer sector" como "el lugar entre el Estado y el sector privado". [25] El Gobierno de coalición conservador/liberal demócrata rebautizó el departamento como Oficina para la Sociedad Civil. El término tercer sector ha sido reemplazado en el uso gubernamental por el término Sociedad Civil o, durante un tiempo, durante el gobierno de Cameron, por el término Gran Sociedad , que fue ideado por asesores políticos y que ocupó un lugar destacado en la campaña electoral de 2010 del Partido Conservador.
Las organizaciones que lideran y apoyan al sector voluntario en el Reino Unido incluyen la Asociación de Directores Ejecutivos de Organizaciones Voluntarias (Acevo), el Consejo Nacional de Organizaciones Voluntarias , el Consejo de Irlanda del Norte para la Acción Voluntaria , el Consejo Escocés para Organizaciones Voluntarias y el Consejo de Gales para la Acción Voluntaria .
El sector sin fines de lucro de los EE. UU. consistió en aproximadamente 1,56 millones de organizaciones registradas en el Servicio de Impuestos Internos en 2015. Estas organizaciones sin fines de lucro que informaron identificaron $2,54 billones en ingresos y $5,79 billones en activos en 2015. Más de $400 mil millones en ingresos provienen de apoyo privado y recaudación de fondos . [26] El sector sin fines de lucro de los EE. UU. contribuyó con un estimado de $985,4 mil millones a la economía de los EE. UU. en 2015, lo que representa el 5,4 por ciento del producto interno bruto del país y empleó al 11 por ciento de la fuerza laboral de los EE. UU. en 2015. [27] Cada año, siete de cada diez estadounidenses donan al menos a una causa benéfica. Las contribuciones son de dos a 20 veces mayores en los EE. UU. que en otros países de riqueza y modernidad comparables. [28]
