La isla Rey Guillermo ( en francés : Île du Roi-Guillaume ; anteriormente: Tierra del Rey Guillermo ; en inuktitut : Qikiqtaq ) [3] es una isla en la región de Kitikmeot de Nunavut , que forma parte del archipiélago ártico . Tiene una superficie de entre 12 516 km² ( 4832 mi²) [4] y 13 111 km² ( 5062 mi²) [5], lo que la convierte en la 61.ª isla más grande del mundo y la 15.ª isla más grande de Canadá . Su población, según el censo de 2021 , era de 1349 habitantes, [2] todos ellos viviendo en la única comunidad de la isla, Gjoa Haven . [a]
Mientras buscaban el Paso del Noroeste , varios exploradores polares visitaron o pasaron sus inviernos allí.
La isla está separada de la península de Boothia por el estrecho de James Ross al noreste y el estrecho de Rae al este. Al oeste se encuentra el estrecho de Victoria y más allá de él la isla Victoria . Dentro del estrecho de Simpson , al sur de la isla, se encuentra la isla Todd, y más allá de ella, más al sur, está la península de Adelaida . El golfo de la Reina Maud se encuentra al suroeste.
Algunos lugares en la costa son: (en sentido antihorario desde el extremo norte) Cabo Felix, Victory Point y Gore Point en la desembocadura de Collinson Inlet, Point Le Vesconte, Erebus Bay, Cape Crozier, (lado sur) Terror Bay, Islas Irving, Washington Bay, Cape Herschel, Gladman Point, entrada al estrecho de Simpson , islotes Todd, (lado este) Gjoa Haven , península Matheson, bahía Latrobe, cabo Norton en la desembocadura de Peel Inlet, isla Matty , islas Tennent , islas Clarence , cabo Felix. [7]
La isla es conocida por sus grandes poblaciones de caribúes de tierra estéril , que pasan el verano allí antes de migrar en otoño caminando hacia el sur sobre el hielo marino .
La isla estuvo ocupada durante mucho tiempo por los inuit , que tenían una cultura adaptada al entorno extremo. En 1830, el explorador británico James Clark Ross la denominó "Tierra del Rey Guillermo" en honor al rey Guillermo IV , monarca reinante del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda ; Ross pensó en ese momento que era una península . [8] [9] Algunas fuentes atribuyen a su tío, John Ross , el nombre de la tierra. [10] En 1834, George Back , otro explorador del Ártico, vio su costa sur desde Chantrey Inlet y finalmente la reconoció como una isla.
Sir John Franklin , otro explorador británico, realizó una expedición al Ártico en busca del Paso del Noroeste aproximadamente una década después de Ross; sus dos barcos encallaron en 1846 cuando se congelaron en el hielo marino al noroeste de la isla. Después de abandonar los dos barcos, la mayoría de la tripulación murió por exposición y hambre mientras intentaban caminar hacia el sur cerca de la costa occidental. Dos de los hombres de Franklin fueron enterrados en Hall Point en la costa sur de la isla. Se creía que los barcos estaban perdidos para siempre , ya que muchas expediciones posteriores no pudieron encontrarlos.
No fue hasta el 29 de junio de 1981 que los investigadores finalmente tuvieron suerte. Un equipo dirigido por el arqueólogo canadiense Owen Beattie encontró 31 piezas de fragmentos de huesos humanos en el extremo sur de la isla, llamado Booth Point. [11]
El 9 de septiembre de 2014, el primer ministro de Canadá, Stephen Harper, anunció que la expedición al estrecho de Victoria había localizado uno de los dos barcos de Franklin bajo aguas poco profundas al sur de la isla Rey Guillermo. Se conserva en muy buenas condiciones; el sonar de barrido lateral pudo detectar el entablado de la cubierta. [12] [13] A principios de octubre, el naufragio había sido identificado como el HMS Erebus . [14] El otro buque de la expedición, el HMS Terror , fue encontrado en 2016 en la bahía Terror , frente a la costa suroeste de la isla Rey Guillermo. [15]
En 1903, el explorador noruego Roald Amundsen , en busca del Paso del Noroeste , navegó por el estrecho de James Ross y se detuvo en un puerto natural en la costa sur de la isla. Incapaz de continuar debido al hielo marino , pasó los inviernos de 1903-1904 y 1904-1905 allí. Durante sus estancias, aprendió las habilidades de vida en el Ártico de los Netsilik locales . Utilizó su barco Gjøa como base para las exploraciones en el verano de 1904, durante las cuales viajó en trineo tirado por perros por la península de Boothia y hasta el Polo Norte Magnético . Después de 22 meses en la isla, Amundsen se fue en agosto de 1905. El puerto donde vivía tiene el único asentamiento de la isla, Gjoa Haven . Amundsen utilizó las habilidades aprendidas de los inuit cuando realizó su posterior expedición al Polo Sur . [ cita requerida ]
George Porter nació en un barco ballenero cerca de la isla Herschel en 1895, hijo de Mary Kappak y WPS Porter. George se educó en Alaska. En 1913 fue marinero en el Elvira y viajó con el explorador Vilhjalmur Stefansson . Después de trabajar brevemente como pastor de renos en Siberia, se alistó en el ejército de los EE. UU. cerca del final de la Primera Guerra Mundial. En 1919, George fue dado de baja del ejército en Iowa. En 1921, George navegó a Australia. Más tarde, George guió al comandante de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), Henry Larsen , en muchos viajes. George Porter finalmente hizo de Gjoa Haven en la isla Rey Guillermo su hogar, donde trabajó como gerente del puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson durante una carrera de 25 años. [16]
Como muchos lugares del alto Ártico la isla tiene un clima de tundra ( Köppen : ET ), su invierno es largo y frío y los veranos son frescos, derritiéndose parte del hielo; con bajas precipitaciones, es un "desierto frío". [17]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )