El Fuze Keeping Clock (FKC) era una versión simplificada de la computadora de control de incendios analógica del sistema de control de ángulo alto de la Royal Navy . [1] Apareció por primera vez como FKC MkII en destructores de la clase Tribal de 1938 , [2] mientras que variantes posteriores se utilizaron en balandras , fragatas , destructores, portaaviones y varios cruceros . [3] El FKC MkII era una computadora de control de fuego antiaéreo no taquimétrico . Podría atacar objetivos con precisión con una velocidad máxima de 250 nudos (460 km/h; 290 mph). [2]
El FKC recibió información de referencia vertical de un corrector de nivel giroscópico e información de entrada de altitud, rango, dirección y velocidad de la aeronave del Rangefinder-Director , y envió a los cañones los datos de elevación y desviación necesarios para alcanzar el objetivo, junto con la espoleta correcta. información de sincronización, de modo que los proyectiles disparados explotaran en las proximidades del avión objetivo. [4] La mayoría de las armas controladas por el FKC tenían pedestales de ajuste de espoleta o bandejas de ajuste de espoleta donde la sincronización correcta de la espoleta se ajustaba en un mecanismo de relojería dentro de la ojiva del proyectil AA. [5]
El radar Tipo 285 fue una de las primeras incorporaciones al sistema FKC, y se instaló en nuevos destructores desde mediados de 1941 en adelante y se adaptó a los destructores existentes según lo permitieron el tiempo y la oportunidad. [6] Las variantes posteriores aumentaron la velocidad máxima del objetivo a 500 nudos (930 km/h; 580 mph), [7] y se combinaron con Gyro Rate Units (GRU), que dieron capacidades taquimétricas al sistema, y un radar que mejoró enormemente el alcance. y mantener la precisión de la tasa. [8]
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El FKC tuvo un uso extensivo durante la guerra en los buques de guerra de la Commonwealth británica , generalmente en destructores y balandras. Antes del uso generalizado del radar, la detección óptica y la localización de objetivos aéreos a gran altitud era una tarea desalentadora, como lo muestra el Informe de procedimientos del HMAS Parramatta , del 3 de septiembre de 1940:
Martes 3 de septiembre. Se produjo un ataque aéreo sobre Adén por parte de un solo aparato italiano. Yo era guardia A/A. Los aviones italianos están pintados con un ligero color arena, que a la altura de bombardeo preferida (de 13 a 16.000 pies) se funde muy bien con el habitual cielo duro y brillante. En los momentos en que estaban cerca del sol, eran extremadamente difíciles de ver. [9]
Ocasionalmente, las condiciones conspirarían para favorecer a los barcos de superficie durante un ataque aéreo, como lo revela nuevamente el Informe de procedimientos del HMAS Parramatta , del 20 de septiembre de 1940:
Sábado 20 de septiembre: Se produjeron dos bombardeos contra el Convoy. Durante el primer ataque se lanzaron bombas sobre el convoy a cierta distancia del "Parramatta" y un barco mercante resultó alcanzado y dañado, aunque posteriormente llegó a Adén a flote con la ayuda de varios barcos. El Escort se enfrentó a los aviones sin resultados visibles. El segundo ataque tuvo lugar durante la primera vigilancia canina. Los cinco aviones italianos, inexplicablemente, nos dieron al HMS "Auckland" y a mí una advertencia considerable al lanzar varias bombas a algunas millas de distancia antes de atacar. El resto de las bombas (unas 30) apuntaban con la evidente intención de atacar el convoy, pero se lanzaron temprano y todo el equipo cayó alrededor de "Parramatta". El barco, que luego casi dejó de entrar en los barridos de minas, no fue alcanzado, aunque hubo varios casi accidentes. Aunque las astillas volaron sobre nosotros, no hubo víctimas, y el grupo de barrido de minas de popa continuó tranquilamente realizando barridos con el arma de popa disparando sobre sus cabezas y las bombas cayendo cerca de ellos. Los aviones italianos continuaron sobre el convoy a aproximadamente 14.000 pies y nos dieron al HMS "Auckland" y a mí una oportunidad inigualable de disparar constantemente durante algunos minutos. Dos de los aviones parecieron salirse de la formación y uno de ellos giró. Posteriormente se pudo comprobar que ninguno de los cinco aviones llegó a casa; de hecho, tuvimos un éxito del cien por cien. [10]
El FKC se utilizó durante toda la guerra y su eficacia aumentó mediante el uso de radar para artillería y para advertir contra ataques sorpresa, como lo demuestra este relato del HMAS Warrego derribando un avión de combate japonés A6M Zero (un "HAMP"), en 1944:
El 18 de septiembre, el HMAS "WARREGO" estaba anclado cerca de la isla Soemoe Soemoe (frente a la isla Morotai ) y se había cerrado a las estaciones de acción del amanecer a las 05:30 I... Poco después de las 06:00 apareció un avión en dirección a Bandera Hill... En la siguiente A los pocos minutos tres aviones fueron captados por el radar en el lado de estribor. Dos de ellos se habían acercado a 9.000 yardas cuando un "HAMP" apareció en Red 75 a una altura de aproximadamente 1.000 pies, aparentemente realizando un bombardeo sobre el barco. Se abrió fuego con una andanada directora y la primera andanada estalló inmediatamente delante del avión, lo que lo obligó a ladearse y arrojar una bomba de 100 kilogramos (220 libras). El avión pasó por el lado de babor a una velocidad estimada de 340 nudos (630 km/h). Como esta velocidad excedía los límites del reloj de mantenimiento de la espoleta, [11] se permitió apuntar en el director y las ráfagas, que al principio estaban detrás del avión a medida que se abría el alcance, luego se acercaron al objetivo. El puerto Oerlikons abrió fuego al mismo tiempo que el armamento principal y, cuando el avión llevaba aproximadamente Red 140, se vio que ráfagas del puerto de popa Oerlikon penetraban en el objetivo. Se vio que el "HAMP" se estrelló aproximadamente a una milla al oeste de la isla Dodola. Esto fue confirmado más tarde por un oficial del ejército estadounidense que prestaba servicio en la isla Dodola y también por un grupo de observación de mareas de "WARREGO" , acampado en la isla Kokova. [12]