El río Platte es un afluente del río Misisipi en el suroeste de Wisconsin , en los Estados Unidos . Su cuenca hidrográfica se encuentra casi en su totalidad en el condado de Grant , con solo una pequeña porción en el vecino condado de Iowa , [1] y su principal afluente es el río Little Platte . Tiene aproximadamente 47 mi (76 km) de largo.
El nombre Platte se deriva del francés y significa "plano" o "poco profundo". [2]
El río Platte nace cerca de Montfort y sigue un curso generalmente sudoeste a través del condado de Grant. Desemboca en el río Misisipi a unos 5 km al suroeste de Dickeyville , frente al lago Mud, Iowa . Es navegable desde Ellenboro río abajo hasta su confluencia con el Misisipi. [3] En una época, los barcos de vapor podían navegar por los tramos más bajos del río. [4]
El mayor afluente del Platte es el río Little Platte, que nace cerca de Livingston . Se une al río Platte a 68 km al suroeste, aproximadamente a 3 km al oeste de París .
Los ríos Platte y Little Platte se encuentran en un terreno excepcionalmente montañoso conocido como la zona sin deriva . Muchos acantilados de piedra caliza escarpados dominan el paisaje, a menudo cubiertos de pino blanco , lo que no es característico de la región. [5] La gran mayoría del área está cubierta de tierras de cultivo y bosques. [6] La combinación del terreno accidentado y la agricultura extensiva produce una escorrentía significativa después de las tormentas, lo que contribuye a los numerosos rápidos a lo largo de ambos ríos. Una característica notable del paisaje es Platte Mound, que se eleva sobre el terreno circundante relativamente llano. Aquí se encuentra la letra M más grande del mundo .
Los ríos forman parte de la cuenca más grande de Grant-Platte. Las 455,07 millas (730 km) [7] de arroyos que comprenden la cuenca del río Platte cubren 197,74 millas cuadradas (512 km 2 ). [4] [8] La cuenca del río Little Platte, que se derrama en los condados adyacentes de Iowa y Lafayette , se consideró parte de la cuenca del río Platte cuando fue inspeccionada por el DNR de Wisconsin en 1979. [9] Sus 184 millas (300 km) drenan 154,94 millas cuadradas (401 km 2 ). En total, las cuencas combinadas drenan 352,68 millas cuadradas (913 km 2 ), aproximadamente el 30% del condado de Grant. [8]
Las comunidades más grandes dentro de las cuencas hidrográficas combinadas son Platteville , Dickeyville, Potosi , Montfort y Livingston. Dickeyville se encuentra en el límite de las dos cuencas hidrográficas , mientras que Livingston marca la triple división entre las dos cuencas hidrográficas y la del brazo oeste superior del río Pecatonica. [6]
La ruta 61 de EE. UU. cruza inmediatamente aguas abajo de la confluencia de los ríos Platte y Little Platte. La Universidad de Wisconsin-Platteville es la única universidad o facultad de cuatro años de la cuenca. [5]
Las actividades recreativas en la zona incluyen paseos en bote y canotaje y kayak en aguas bravas . [3] La pesca local también es popular, y las especies más comunes son la lubina de boca chica , el bagre de canal y el lucio del norte . El acceso público al río Platte es limitado. En 2001 se propuso un sendero para canoas en el condado, y la ciudad de Platteville ofrece varios parques y senderos. [4] [5]
La importancia regional de la agricultura se refleja en el hecho de que el ganado supera en número a la población de la zona en una proporción de casi 4 a 1. [10] El efecto de la agricultura sobre los recursos naturales de la cuenca hidrográfica se describe en el DNR de Wisconsin : "Aproximadamente 8,6 toneladas por acre por año de suelo se pierden de los campos agrícolas de la cuenca hidrográfica. Esta cuenca hidrográfica ocupó el segundo lugar en el condado como "área prioritaria para el control de la erosión". El personal del DNR cree que la escorrentía de los corrales y corrales de engorde, particularmente en algunas áreas de cabeceras de ríos, es un problema grave en esta cuenca hidrográfica". [9] Según un informe de 2001, los principales problemas ambientales son la contaminación de fuentes no puntuales en forma de escorrentía agrícola y urbana ; erosión del suelo; desechos mineros; y una disminución en la población de lubina de boca chica. Los ríos desembocan en el estanque 11 del río Mississippi y son una fuente importante de sedimentos. En 1997, la descarga sedimentaria se estimó en 182 toneladas por milla cuadrada por año. [4] [11] Además, el condado de Grant tiene muchas minas de galena abandonadas que se citan como fuentes de contaminación. [5]
Además del DNR, los grupos de ciudadanos locales están abordando cuestiones de conservación. Friends of the Platte River, Inc. se autodenomina "un grupo que existe para servir como foro para abordar cuestiones que afectan a la cuenca del río Platte/Little Platte y para buscar soluciones imparciales que restauren, mejoren y protejan este valioso recurso". Sitio web de Friends of the Platte River