El río Negro es uno de los ríos más largos de Jamaica . Con una longitud de 53,4 km (33,2 mi), [2] se creía que era el más largo hasta que se descubrió que el río Miño tenía 92,8 km de longitud. [3] Su nombre hace referencia a la oscuridad del lecho del río causada por gruesas capas de vegetación en descomposición.
Se han registrado más de 100 especies de aves en el pantano del río Negro. [3] BirdLife International ha designado un área de 17.769 ha de la cuenca del río, que abarca gran parte del pantano superior e inferior, como Área Importante para las Aves (IBA) porque sustenta poblaciones significativas de muchas especies de aves jamaicanas. [4]
El río nace en Cockpit Country , donde corre bajo tierra antes de emerger al norte de Siloah en la franja sur de Cockpits ( 18°11′22″N 77°41′00″O / 18.1895534, -77.6833069 ). [5] Inmediatamente después de su nacimiento, el río serpentea suavemente a través de los campos de caña de Appleton Estate. Recibe un impulso del río One Eye , que es una continuación del río Hectors más grande que forma la frontera entre Trelawny y Manchester . Al acercarse a Maggotty , su velocidad aumenta y ocurren rápidos ocasionales. [5] Al pasar por Maggotty, el río corre junto a la carretera y baja por varias cascadas pequeñas y el desfiladero del río Black, ubicado en el parque Apple Valley. [5]
El río, que pasa por Newton, desemboca en el Upper Morass, donde se une al río Smith y otros afluentes más pequeños [5] , donde crecen densos juncos. En la zona de Elim, una piscifactoría cultiva el «pez Jesús», una variedad de perca africana [6] , llamada así por su reputación de prolífica reproductora. La jacana también es conocida localmente como el «pájaro Jesús», ya que da la impresión de caminar sobre el agua cuando se mueve entre las hojas flotantes de las plantas acuáticas.
Lacovia y Middle Quarters están ubicados entre Upper Morass y Lower Morass. [5] Middle Quarters es famoso por sus cangrejos de río, conocidos localmente como "camarones picantes". Las trampas que usan los pescadores son similares a las del río Níger en África; el conocimiento de su fabricación llegó a la isla gracias a los esclavos hace más de 300 años.
El Lower Morass consiste en estuarios poco profundos, marismas y manglares, proporcionando un rico entorno ecológico para una amplia gama de peces, aves y otras criaturas, incluyendo langostas , pargos de manglares, róbalos y salmonetes. [3] Aquí el río se une al río YS [5] haciendo del Lower Morass el entorno pantanoso más grande (14,085 acres) en el Caribe .
Los cocodrilos americanos ( Crocodylus acutus ) habitan los pantanos, [3] pero la población ha disminuido, debido principalmente a la pérdida de hábitat debido a que el drenaje excesivo para la agricultura o el turismo destruye sus lugares de anidación. Las aves que se encuentran aquí incluyen garcetas, garzas y águilas pescadoras. Los árboles de manglares de Lower Morass son a veces espectaculares con raíces aéreas que se extienden como patas de araña, a veces cayendo 40 pies (12 m) hacia el río.
El río llega al mar ( 18°01′18″N 77°50′49″O / 18.021624, -77.846949 ) en el extremo oriental de la ciudad del mismo nombre . [5]
Antiguamente, los troncos de los árboles de palo de tinte se transportaban por el río Negro hasta el puerto para embarcarlos a Inglaterra para fabricar tintes. [3] Ahora, los barcos a motor llevan a los turistas en excursiones desde la ciudad del río Negro hasta las zonas bajas. [3]