El río Kettle es un afluente de 134,5 km de largo [1] del río St. Croix en el este de Minnesota en los Estados Unidos . A través del río St. Croix, forma parte de la cuenca del río Misisipi . El nombre en inglés del río se debe a la gran cantidad de grandes agujeros redondeados (kettles) en la arenisca dentro y alrededor del río, tallados por las aguas turbulentas del río. El nombre dakota del río, Céġa watpa [2], entró en inglés a través del Akiko-ziibi del pueblo anishinaabe , ambos significan "río Kettle". [3]
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A lo largo del curso del río, las aguas del Kettle tienen un tono ámbar. Este tono proviene de los taninos (colorantes de las hojas) de los humedales que drenan hacia el río, y no de causas provocadas por el hombre.
El caudal del río Kettle cambia bastante rápido con las precipitaciones en su zona de drenaje, que es de aproximadamente 2750 km2 (1060 millas cuadradas ) . No es raro que el caudal del río se reduzca a un hilo de agua durante los períodos secos de verano y aumente hasta convertirse en un torrente de aguas bravas después de unos días de lluvia. Los caudales normales de agua varían estacionalmente de 200 a más de 6000 pies cúbicos por segundo (0,09 a 2,8 m³/s). Consulte el medidor de agua del USGS para conocer los caudales actuales antes de ir. En esta estación, el caudal del río promedia alrededor de 724 pies cúbicos por segundo.
Existen secciones muy profundas del río, con algunas pozas que alcanzan más de 100 pies (30 m) de profundidad. La asombrosa profundidad del río y la buena calidad general del agua sustentan una población del antiguo esturión . Hasta mayo de 2018, el pez más grande jamás capturado en el estado de Minnesota fue un esturión de 70 pulgadas (1,8 m) y 94 libras 4 oz (42,8 kg) capturado en el río Kettle en 1994. Este récord fue superado por un esturión de 73 pulgadas que pesa aproximadamente 105 libras capturado en el río Rainy.
La sección superior del río (por encima del parque estatal Banning ) es generalmente de movimiento rápido, con rápidos frecuentes y algunos rápidos de clase I. Esta sección del río es navegable cuando los niveles de agua son moderados a altos (900 pies cúbicos/seg).
A medida que el río fluye hacia el Parque Estatal Banning, su carácter cambia rápidamente a medida que el río desciende por una serie de rápidos que van desde la clase I a la clase IV. Estos rápidos se pueden recorrer fácilmente en una canoa abierta cuando los niveles de agua son bajos a moderados (600 a 900 pies cúbicos por segundo), pero pueden volverse peligrosos incluso para los kayakistas y rafting experimentados cuando el agua está muy alta (4500 pies cúbicos por segundo). Los lados rocosos y empinados del río y las orillas socavadas y las marismas pueden hacer que un rescate sea muy difícil en estas condiciones.
Poco después de salir del parque, el río se calma considerablemente antes de las cataratas Big Spring. Las cataratas se recrearon en 1995 cuando se quitó una presa construida en 1908 para ayudar a restaurar el río. La eliminación de la presa ha permitido que el esturión tenga una mayor distribución en el río. Hay una pequeña zona de picnic junto a las cataratas y un porteo un poco accidentado hasta el agua.
Desde las cataratas hasta la confluencia con el río St. Croix, el río Kettle continúa descendiendo a un ritmo moderado con rápidos frecuentes y rápidos ocasionales de clase I. Los rápidos aumentan en frecuencia, pero no en intensidad, a medida que el río se acerca al río St. Croix. Esta última sección del río es una de las mejores para practicar piragüismo en el estado, con rápidos manejables, buena pesca, avistamientos frecuentes de vida silvestre (incluidos osos) y ausencia de otras personas.
El río Kettle alberga rápidos de aguas bravas de clase III a IV que suelen recorrer kayakistas, piragüistas y rafting.
El río Kettle desemboca en el río St. Croix a 10 millas (16 km) al este-noreste de Pine City .
Cerca de su nacimiento, el río se une al río West Branch Kettle , que fluye hacia el sureste desde su nacimiento cerca de Wright . Otros afluentes incluyen los ríos Dead Moose y Split Rock , que se unen al Kettle en el condado de Carlton, y los ríos Moose Horn , Willow , Pine y Grindstone , que se unen a él en el condado de Pine. Wolf Creek, en el parque estatal Banning , cae sobre una cascada de 12 pies (3,7 m) justo antes de ingresar al río Kettle.
Los artistas Clara Mairs y Clement Haupers frecuentaban el río Kettle y crearon pinturas de la gente y el paisaje. [4]