El río Kenai, llamado Kahtnu en el idioma Dena'ina , es el río más largo de la península Kenai en el centro sur de Alaska . Corre 82 millas (132 km) hacia el oeste desde el lago Kenai en las montañas Kenai , a través del Refugio Nacional de Vida Silvestre Kenai y el lago Skilak hasta su desembocadura en la ensenada Cook del Océano Pacífico cerca de Kenai y Soldotna .
El río Kenai [Kee-nye] es un río de agua de deshielo que drena la región central de la península de Kenai. Su fuente es el lago Kenai. [1] Cerca de Cooper Landing , el lago se estrecha para formar el río. A unas 12 millas (19 km) del lago, el río pasa por el Cañón Kenai durante aproximadamente 2 millas (3,2 km) de rápidos de aguas rápidas . El río Russian desemboca en el Kenai varias millas al oeste de Cooper Landing . A diecisiete punto tres millas (27,8 km) del lago Kenai, el río entra en el lago Skilak. La sección del lago Kenai a Skilak se conoce comúnmente como el "río superior". La porción de 19,5 millas (31,4 km) desde el lago Skilak río abajo hasta el puente de Sterling Highway cerca de Soldotna se conoce como "Río Medio". Los últimos 34 km (21 millas) desde el puente hasta la desembocadura en Cook Inlet se conocen como el "río inferior", donde el flujo es mucho más suave. Las últimas 12 millas (19 km) están muy influenciadas por los cambios de marea . [3]
El río Kenai es el destino de pesca deportiva más popular de Alaska, especialmente de salmón real (salmón Chinook). [3] [4] [5] [6] Cada año hay dos series de salmón real, salmón coho y salmón rojo , además de una serie de salmón rosado cada dos años. El salmón rey récord mundial, que pesaba alrededor de 44 kg (97 lb), se capturó en el río Kenai en 1985. [7] El Kenai es también el hogar de la trucha arco iris del tamaño de un trofeo y de Dolly Varden . Se extiende a tamaños superiores a 76,2 cm (30 pulgadas). [ cita necesaria ] Ocasionalmente habrá informes de captura de "Steelhead" (trucha marina).
La pesca del salmón real no es tan prolífica como en otros ríos de Alaska, pero el Kenai es conocido por sus peces de gran tamaño. Un rey típico en la segunda tanda, que comienza a mediados de julio, pesa entre 40 y 85 libras (18 y 23 kg), y no son infrecuentes ejemplares considerablemente más grandes. El "Lower Kenai" es bien conocido por su recorrido y el tamaño de su salmón real. En los últimos años, la pesquería del salmón real ha sido cerrada o fuertemente restringida debido a los bajos ingresos de pescado. [8]
Las corridas del salmón coho ocurren a principios de agosto y principios de octubre. [9] Los pescadores locales prefieren la temporada de septiembre debido al mayor tamaño del salmón plateado.
Las carreras de salmón rojo se realizan a finales de junio (bluebacks) y principios de agosto. [10] Los salmones rojos se consideran el salmón principal para comer, enlatar y fumar.
La carrera del salmón rosado ocurre únicamente en años pares. [9] Muchos pescadores consideran que estos peces son plagas porque interfieren con la captura de otras especies y porque, cuando llegan al agua dulce continental, su carne puede ser blanda y aceitosa en comparación con otras especies. En un día caluroso, incluso un pescador ocasional podría capturar varias docenas de especies.
Junto con los peces de Kenai, el área del río Kenai alberga otros animales salvajes, como alces, osos y múltiples especies de aves.
Más de 105 millas (169 km) del río y los lagos son administrados por el Departamento de Recursos Naturales de Alaska como Área de Manejo Especial del Río Kenai , desde 4 millas (6,4 km) tierra adentro de la desembocadura del río en Cook Inlet, hasta 82 millas (132 km). km) aguas arriba. Junto al distrito administrativo hay quince parques diferentes. [11]
