El río James (también conocido como río Jim o río Dakota ) es un afluente del río Misuri , de aproximadamente 710 millas (1.140 km) de largo, que drena un área de 20.653 millas cuadradas (53.490 km 2 ) en los estados estadounidenses del Norte. Dakota y Dakota del Sur . [1] Alrededor del 70 por ciento del área de drenaje se encuentra en Dakota del Sur. [2] El río proporciona el drenaje principal de la zona plana de tierras bajas de las Dakotas entre las dos regiones de meseta conocidas como Missouri Coteau y Coteau des Prairies . Esta zona estrecha fue formada por el lóbulo de James de la capa de hielo Laurentide durante la última edad de hielo y, como consecuencia, la cuenca del río es estrecha y tiene pocos afluentes importantes para un río de su longitud.
El James cae aproximadamente 5 pulgadas (130 mm) por 1 milla (1,6 km), y esta baja pendiente a veces conduce a un flujo inverso. El flujo inverso ocurre cuando una gran afluencia de los afluentes hace que el agua del río James fluya río arriba durante varias millas por encima del agua de unión. Esto sucede con mayor frecuencia al norte de Huron, Dakota del Sur . [2]
El río nace en el condado de Wells, Dakota del Norte , aproximadamente a 16 km al noroeste de Fessenden . Fluye brevemente hacia el este hacia New Rockford , luego generalmente hacia el SSE a través del este de Dakota del Norte, pasando por Jamestown , donde primero es incautado por un gran embalse (la presa de Jamestown ) y luego se une al río Pipestem . Entra en el noreste de Dakota del Sur en el condado de Brown , donde se incauta para formar dos embalses al noreste de Aberdeen .
En Columbia , se une al río Elm . Fluyendo hacia el sur a través del este de Dakota del Sur, pasa por Huron y Mitchell , donde se une a Firesteel Creek. Al sur de Mitchell, fluye hacia el sureste y se une al Missouri justo al este de Yankton .
El río James fluye completamente a través del estado de Dakota del Sur, el único río además del Missouri que lo hace. [2]
Las condiciones del río durante años normales incluyen agua estancada tanto en el James como en sus afluentes, así como inundaciones. Las inundaciones ocurren después del deshielo o de fuertes lluvias, ya que el agua atraviesa fácilmente las orillas bajas del James, y dichas inundaciones tienden a cubrir una parte importante de la llanura aluvial. Cuando el río está tranquilo, la calidad del agua disminuye. [2]
Originalmente llamado E-ta-zi-po-ka-se Wakpa ("río innavegable") en el idioma sioux , el río recibió el nombre de Riviere aux Jacques en 1794 por Jean Trudeau, un comerciante francés. Posteriormente, este nombre se cambió al inglés como James River, [3] [4] [5], que era el nombre utilizado por los angloparlantes locales en el momento en que se incorporó el Territorio de Dakota . Sin embargo, la Ley Orgánica del Territorio de Dakota de 1861 lo rebautizó como río Dakota . El nuevo nombre no logró ganar uso popular y el río conserva su nombre anterior a 1861.