El río Hex es un afluente del río Breede ubicado en el Cabo Occidental de Sudáfrica . Los asentamientos más importantes a lo largo del río son los pequeños pueblos de De Doorns y Touws River .
Las cabeceras del río Hex se encuentran en la vertiente sur de las montañas Bonteberg, a unos 1000 m de altitud, en el paso Hex, que conduce al Gran Karoo . En esta región, su curso de agua se forma por la confluencia de varios pequeños arroyos de montaña. Las montañas aquí pueden estar cubiertas de nieve en invierno. Su amplio valle está acompañado en gran parte por cadenas montañosas. El río Hex desemboca en el río Breede, no lejos de la ciudad de Worcester, al norte de la presa Brandvlei . [1]
Junto con algunos otros valles, el valle es una de las regiones más ricas en agua del Cabo Occidental. Estas condiciones se basan en los numerosos arroyos de montaña permanentes en las montañas del río Hex y las montañas Kwadouws, ricas en precipitaciones. El retraso en la llegada de inmigrantes europeos a pesar de las favorables condiciones para la agricultura se debe a la desfavorable situación geográfica. [2]
El valle del río Hex tiene 5200 acres de tierra agrícola irrigada, aproximadamente el 86 por ciento de los cuales se utiliza para cultivar limones . Además, se utilizan alrededor de 450 pozos para extraer agua subterránea , con un caudal medio de 5 litros por segundo. [3]
Los afluentes importantes del río Hex son el río Amandels y el río Sanddrift. [1]
Los primeros asentamientos europeos se encuentran aquí desde el siglo XVIII. En 1700, los viajes de los bóers ya habían pasado el valle en dirección al Gran Karoo. El valle era difícil desde Ciudad del Cabo y solo se podía acceder a él mediante desvíos. Esto requirió un arco adicional hacia el norte, que atravesaba la cuenca de Tulbagh y el Nuwekloof (río Kl. Berg) y, a partir de 1835, también el paso de Bainskloof . En 1944, después de las obras de construcción, la carretera de Worcester a Paarl y Ciudad del Cabo pudo pasar por el paso Du Toitskloof . [2]
La construcción de la línea ferroviaria a Kimberley impulsó la agricultura de riego en el valle del río Hex. Aquí se estableció desde el principio una extensa agricultura frutícola, que más tarde se hizo conocida más allá de su región. La construcción de vías de circulación, especialmente carreteras, contribuyó considerablemente al desarrollo de la agricultura. [2]
La extensa eliminación de la vegetación de las orillas y la modificación del curso natural del río y de los canales mediante la extracción de escombros de arenisca han perjudicado la integridad de los sistemas fluviales inferiores de Hex y Smalblaar. [1]
Los huertos y viñedos se extienden hasta las orillas de los ríos Dwars, Hex y Upper Breede. Su construcción ha provocado la penetración de vegetación foránea invasora y fenómenos de erosión en la zona de las riberas del río. Para mejorar la situación, se recomienda la restauración de las áreas de retención, una fuerte reducción de las actividades de las topadoras para remodelar la superficie terrestre y se requeriría una mejor gestión del uso de la tierra en toda la zona de captación del río Hex. [1]
El río Hex, al igual que su afluente rico en agua, el río Amandels, no tiene embalses propios para la extracción de agua. En el curso superior del río Sanddrift (Sanddriftskloof) hay dos presas, la presa Lakenvallei (10,230 millones de metros cúbicos) cerca de Ceres y la presa Roode Elsberg (7,733 millones de metros cúbicos). Su capacidad de almacenamiento provoca que los niveles de agua sean muy bajos en verano hasta que los tramos inferiores se secan. [4]